Черт побери, подумал Кирк. А ведь и верно!..
Он торопливо задал программу одному из десяти имевшихся на "Анкоре" спутников. И через миг приборы сообщили, что спутник ушел в заданном направлении.
Собственно говоря, это были не спутники, а крошечные капсулы, в которых, при большом желании, мог поместиться и человек. Только желание это должно было быть очень большим, огромным желанием - потому что места в капсулах едва хватало на то, чтобы свободно дышать. Капсулы были снабжены видеокамерами и трэк-передатчиками, настроенными на канал материнского корабля. Трэк-луч давал кораблю возможность поддерживать с капсулой связь даже находясь в гиперпространстве. Правда, это требовало огромных затрат энергии, потому ими пользовались лишь в исключительных случаях. Своего управления капсулы не имели, и вернуть их обратно было невозможно. Запаса же топлива у них едва хватало на то, чтобы хоть как-то успеть затормозить и не слишком быстро сгореть в атмосфере планеты. Кирк подумал, что капсуле сейчас не потребуется даже этот скудный резерв - вряд ли она успеет долететь до Анкора. Кирк посмотрел на показания приборов - девяносто восемь процентов мощности.
- Всем приготовиться! - отрывисто приказал он. Девяносто девять процентов.
Сто!..
Кирк утопил клавишу, и корабль ушел в гиперпрыжок. Изображение Анкора потускнело и погасло. Кирк быстро переключился на канал спутника, и знакомая картинка опять повисла в рубке управления.
- Напрасно спешили, - фыркнул Партиони. - Могли бы и не...
И тут это произошло.
Это не было зрелищным или величественным. Это выглядело как не очень удачный спецэффект из дешевого фильма.
Сияющий диск Анкора потемнел, изменил свой цвет на изумрудно-зеленый и начал медленно уменьшаться в размерах. Обе планеты, почти невидимые уже на экране, сорвались со своих орбит и устремились к звезде. И когда они слились с изумрудным диском, тот очень быстро сжался до размеров ослепительно яркой точки, мигнул и погас.
- Все, - выдохнул Мелони. - Конец...
- Успели, - удовлетворенно произнес Партиони. "Зачем нам два Лабиринта?!" - опять вспомнил Кирк слова Императора. Что ж, Арнольд, вышло все по-твоему. Впрочем, не все, конечно, но с Лабиринтом Анкора у тебя больше проблем не будет. И все тайны, хранившиеся там, остались лишь у тебя на инфокристалле. У нас. поправил сам себя Кирк. У нас на инфокристаллах...
Кирк взял с пульта зеленоватый кристалл и подумал о том, сколько разных тайн сгинуло бесследно вместе с Лабиринтом Анкора. И сколько их осталось здесь, на записи.
- Куда теперь, командир? - спросила Тас-Кса-Сит.
- На Эльри, - ответил Кирк.
- На курорт, что ли? - недоверчиво переспросил Мелони.
- Я думаю, что для богатых отдыхающих, которыми забиты Эльрийские курорты, там создано лучшее в Империи медицинское обслуживание.
- Хм... - кивнул Партиони. - Да и я бы на курорте побывать не отказался...
- Вот и побываешь, - согласился Кирк.
- А потом куда? - спросил Мелони.
- А тебе что, на курорте отдохнуть неохота?! - удивилась Тас-Кса-Сит.
- Какие там курорты! - махнул рукой Мелони. - Мне бы куда-нибудь на Третью Ландии... или на Пятую Ланавадиса.
- Я был на Ландии-3, - заметил Кирк. - Ничего особенного, индустриальный мирок. А Ланавадис - вообще сплошные леса да заповедники. Что ты там потерял?
- Оттуда до планет Каилишской Ассоциации рукой подать, - ответил Мелони.
- Шпионить, что ли, собрался?! - усмехнулся Партиони.
- Работу искать буду, - выпалил Мелони.
- Я же тебе сказал, что Дитрих заплатил, - напомнил Кирк.
- Все равно этих денег мне надолго не хватит, - вздохнул Мелони. - А работу я теперь вряд ли найду. Во всяком случае в Империи.
- Почему?! - удивился Кирк.
- Потому что Дитрих этого не позволит, - пояснил Мелони. - Я же не могу быть телохранителем или еще кем-нибудь таким... А ни одна корпорация теперь меня к себе не возьмет - запросят рекомендации у Дитриха, он и... отрекомендует.
- Да брось ты! - махнула рукой Тас-Кса-Сит. - Чем он тебе может помешать-то?!
- Ты не понимаешь, киска, - опять вздохнул Мело-ни. - Такие, как он, могут все. У них - власть. А у меня? То-то и оно...
Кирк слушал его, подбрасывая на ладони зеленоватый инфокристалл. А когда Мелони закончил говорить, Кирк внимательно посмотрел на него, прищурился и спросил:
- Как ты думаешь, Патрик, может быть, нам создать зону СВОЕЙ власти?
- Как это?! - не понял Партиони.
Но Кирк не отвечал - он молча смотрел на Мелони, и губы его постепенно раздвигались в ехидной усмешке.
Патрик Мелони некоторое время переводил взгляд с Кирка на кристалл и обратно, потом расхохотался и воскликнул:
- А что, командир? Давай, попробуем!
- Зона Власти, - сказал Кирк.
- Чьей? - поинтересовался Партиони.
- Зона Власти "Анкора", - ответил Кирк. - "Анкора" Кирка ван Детчера!..
Все наперебой заговорили, и в рубке сделалось шумно. Но Кирк не стал их одергивать. Он сидел в кресле пилота, отрешенно смотрел на показания приборов и думал о том, что, похоже, в его жизни наступает такой момент. когда все уже действительно будет зависеть от него одного.
Держитесь, подумал Кирк. И перед его мысленным взором проносились тысячи знакомых лиц. Держитесь. Потому что теперь уже я никогда больше не буду в вашей власти. Наоборот. Вы все попадете в Зону Моей Власти.
Не знаю, буду ли я этой властью пользоваться, но мне достаточно знать, что вы все находитесь в этой зоне в моей зоне. И хорошо было бы, если б вы отныне вели себя потише. Потому что иначе я уничтожу вас.
Конечно, если бы вы знали об этом, может быть, вы немного призадумались над своими поступками. Но весь фокус в том, что я вам этого не скажу. Пусть это станет для вас сюрпризом.
Ведь если у меня сейчас есть то же самое, что и у Императора, подумал Дитрих, то чем же я от него отличаюсь? Тем, что просто не являюсь Императором? Пока что не являюсь. Пока что...
От этой мысли Кирку почему-то вдруг сделалось смешно. Он хотел было сдержаться, но потом подумал: какого черта? И расхохотался во все горло.
