Высокий заметил это движение и сверкнул глазами в сторону Ника.
Тот сам поклонился высокому и затих.
- Молчишь... - продолжил высокий. - А продовольственный отряд? А?
Теперь Ео молчала не потому, что не знала, как ответить. Она молчала просто потому, что не хотела отвечать.
- Сдавай ключи от комнаты, - распорядился высокий. - И следуй за мной. А вы принимайте другого секретаря.
- Да, конечно, - ответил высокому Ник. - Мы отследим подходящую кандидатуру.
- Вам её переведут сверху, - отрубил высокий.
- Как вам будет угодно, господин старший начальник, - тихо ответил Ник.
Голос Ника дрогнул. Он позволил себе встретиться глазами с Ео... Ник не мог даже проводить Ео из конторы. Разве ему полагалось провожать свою подчинённую? Тем более, когда её увозил господин старший начальник?
За Ео и господином старшим начальником захлопнулась дверь. Ник остался один в своём кабинете (если его конторскую комнату можно так назвать). Он с трудом сдвинулся с места и отвернулся к окну.
Небо... Низкое, серо-фиолетовое.
Интересно, какое небо в верхнем мире? В том мире, откуда упала она?
Она... Только что она стояла здесь, а теперь её нет. И больше она не влетит в его кабинет, не обожжёт его душу взглядом своих огромных зелёных глаз.
Она влетела в его жизнь, что-то сотворила с его сердцем, и вот, улетела. Ео! Ео! Куда ты? Вернись!
Отпуск проёдёт без неё, и следующий отпуск - без неё!
Зачем ему этот отпуск, если без неё?
Зачем ему эта жизнь, это существование, ели без неё?
Ник застонал. Тихо, про себя. Его пальцы, вцепившиеся в подоконник, побелели.
Мы понимаем, что теряем, только когда теряем навсегда.
Камера контроля могла отследить, что начальник конторы долго стоит лицом к окну. Но кого в нижнем мире можно удивить тем, что начальник бездельничает!
Никто не может отследить, о чём думает начальник конторы, отвернувшись к окну. Может, он сокрушается о том, что никто не сможет теперь так чётко разбирать его бумаги, как это делала Ео?
Чужая душа - потёмки. Чем ниже мир, тем темнее.
Хотя...
ГЛАВА 34
Высокий подтолкнул Ео, и они двинулись к выходу. У порога конторы стояло гораздо более комфортабельное средство передвижения, чем у Ника.
Водитель высокого открыл перед Ео заднюю дверцу.
- Садись, садись, - подтолкнул Ео высокий, а сам сел рядом с водителем.
"Странное наказание!" - успела подумать Ео.
В её голове, с быстротой молнии проносилась вся её жизнь в нижнем мире. За что её срывают с того места, в котором, казалось, она начала обретать себя и чувствовать себя человеком?
Почему её отрывают от единственного на весь нижний мир человека, к которому она испытывает хоть какие-то чувства?
Почему?
Кража? Неужели - кража? Тогда зачем - в машину к этому...
Машина, между тем, тронулась. И помчалась, оставляя за бортом городские кварталы и городские развалины. Машина летела гораздо быстрее, чем та "тачка", на которой её везли с мусорки в контору Ника.
- Ты так и не поняла, почему ты здесь? - спросил высокий, повернувшись к Ео со своего сидения.
- Нет, - ответила Ео.
- Неужели ты думаешь, что если ты сидишь спиной к камере, никто не догадается, какие цифры ты складываешь на листке? Ха! Зачем ты это делала?
Ео бросило в жар. Так вот в чём дело! А она думала, что её повезут в продотряд! Или в промотряд! Тут, оказывается, могут и по-другому наказать! Хуже!
Хуже именно потому, что Ео не знала, как. По крайней мере, это не отряды и не мусорка. Для этих наказаний не требовалось бы сажать её в машину, и везти куда-то.
А вдруг её будут мучить и выпытывать, для чего она считала?
Или - для кого. Вдруг решат, что она шпионка.
Чья?
Да разве ж она знала, чья! Чьим агентом она могла быть?
Разве ж она сама точно знала, для чего считала? Просто, чтоб разобраться. Просто, чтоб понять. Просто, чтоб не оставаться слепой, поверженной в грязь куклой, в этом чужом, холодном, и таком неприветливом мире Эмит-дуо!
Высокий сидел вполоборота и рассматривал Ео. От его пристального взгляда Ео стало не по себе. Она опустила голову.
"Как же мне пережить всё это?" - подумала она.
- Камеры контроля отследили твои способности к анализу фактов, - наконец, произнёс высокий. - Кроме того, у тебя довольно крепкий характер. Эти данные можно использовать с большей пользой. И ещё. Внешние данные у тебя тоже неплохие. Такая свеженькая!
Тут высокий неожиданно хихикнул и отвернулся от Ео. Потом он важно произнёс, глядя на серую дорогу:
- Это - повышение. Но имей в виду - с определённого этапа самостоятельность наказуема. Посмотрим, как ты справишься. Я - теперь твой куратор. По новому месту работы, и по жизни. Особенно - по жизни. Можешь меня называть просто - господин старший начальник. Это понятно?
- Да.
- Почему ты не проявляешь радости?
- Потому, что я её не испытываю, - прошептала Ео.
- Ха! - снова коротко хохотнул господин старший начальник. - Надеюсь, испытаешь. Впервые вижу, чтоб не радовались повышению.
Ео продолжала сидеть на заднем сидении, не поднимая головы. Не радоваться, а плакать хотелось от такого повышения.
Поистине, всё относительно. Во всех мирах.
ЧАСТЬ 3
Искажённая копия
ГЛАВА 1
Да, Ео повысили.
Она стала чиновником четвёртой категории. Таким же, как Ник. Возможно, подобное в нижнем мире случалось и раньше. Но редко, очень редко.
Обычно, для людей нижнего мира, широко распахивался путь вниз, а не наверх.
Город, куда привезли Ео, оказался большим, чем прежний. При въезде в город развалины не так бросались в глаза.
Новая контора во много раз крупнее и значительнее той небольшой конторки, которой заведовал Ник. Комнаты побольше, потолки повыше, окна пошире.
В первую очередь, Ео повели переодеваться. Выдали новую одежду - сравнительно тоньше и мягче. Хоть и серого цвета, но более светлого оттенка, чем раньше. Такую же, как у Ника. И блузу дали не чёрную, а тёмно-синюю. И не огромную, а почти подходящую по размеру. Нижнее бельё поприличнее и помягче. Кроме того, сразу же выдали второй комплект белья. И два куска мыла.
Как потом оказалось, более душистого.
Кроме того, Ео подозвали к кассе и выдали несколько цветных кусочков плотной шуршащей бумаги.
- Что это? - спросила Ео у женщины, которая эти бумажки выдавала.
- Как что? Это деньги.
- Что?
Выдававшая только хмыкнула. Она пробормотала что-то вроде:
- Привозят тут всяких...
Но потом женщина взглянула на Ео и пояснила:
- Это - аналог твоего труда. В специальных магазинах ты сможешь обменять их на то, что тебе хочется. Помимо продуктового набора и набора одежды. Поняла?
Ео поняла.
