Наконец Ирейн успокоилась. Она опустилась на колени возле Мастера Башни и убрала прядь волос с его лица.
- Простите меня. - Она поднялась. - Это не предательство, я просто пытаюсь спасти нас всех. - Мастер Башни лежал неподвижно, и только легкое движение его грудной клетки свидетельствовало о том, что он жив.
Отодвинув занавеску, Ирейн взглянула на небо и нахмурилась: за окном было уже темно. А она так и не нашла ответа ни на один интересующий ее вопрос. Ирейн сняла с полки толстый том и принялась быстро просматривать страницы.
Денсер изучал знак командира стражи Андерстоунского ущелья, который снял с Тревиса.
Ширина знака составляла три четверти ширины ладони. Он был сделан из золота и стали, по внешней окружности были вычеканены листья, а в центре выгравировано замысловатое изображение южного входа в Андерстоунское ущелье. На обратной стороне знака были запечатлены имена его предыдущих обладателей.
Денсеру эта реликвия показалась забавной. Впрочем, в эту минуту его мысли были в основном заняты судьбой Любимчика. Он представил себе, что сейчас чувствует Любимчик - страх, злость и безысходность. Денсер был готов закричать от отчаяния, когда представил, что его друг умирает. Нет, он этого не допустит!
Сол стоял рядом с магом - изваяние мощи. Его глаза не оставляли не замеченной ни одной детали, которая могла бы таить в себе угрозу для подопечного. Но в сознание Денсера взгляд проникнуть не мог.
- Сол, - тихо сказал маг. Защитник повернул голову. - Лови. - Денсер кинул знак Солу, и тот легко поймал катализатор одной рукой. - Сбереги его.
Сол опустил взгляд на знак. А когда он снова удивленно взглянул на Денсера, тот уже сотворил заклинание.
- Ты понимаешь, что я должен это сделать. - За спиной мага выросли крылья - черные, как сама ночь. Один их ленивый взмах - и Денсер взмыл в воздух.
- Нет! - Крик Сола вспугнул птиц и во второй раз вырвал Хирада из объятий сна. На мгновение варвар даже растерялся: он ни разу не слышал от Сола ни единого звука. Хирад подбежал к Защитнику и, проследив его взгляд, заметил на фоне звездного покрывала темный силуэт.
- Что за?..
- "Крылья мрака", - произнес Илкар, подходя к варвару.
- Это Денсер?
- Боюсь, что да, - сказал Илкар.
- Великолепно! - Варвар швырнул меч на землю и сжал кулаки. - Он хотел убить Талана из-за того, что тот будто бы представляет опасность для поисков его драгоценных катализаторов, а теперь сам совершает самоубийство только потому, что кто-то спер его любимого котика! - Хирад махнул рукой и шумно выдохнул через нос. - И что нам теперь, по его мнению, делать?
- Ничего, - сказал Сол и бросил знак Илкару. Эльф без труда поймал его. - Ждать.
- Ты разговариваешь со мной или со своей собакой, человек в маске? Хирад расправил плечи и покосился на свой меч, поблескивающий среди опавших листьев.
- Хирад... - начал Илкар.
Сол быстро оценил ситуацию. Хирад почувствовал, что Защитник нахмурился, хотя и не мог в это поверить.
- Оставайтесь здесь, пожалуйста, - сказал Сол и побежал к своей лошади. Хирад подобрал меч и уже хотел побежать следом, но Илкар остановил его:
- Не надо, Хирад.
- Что?
- Я думаю, он прав. Мы должны остаться.
- Ты соглашаешься с зитескианцем? Илкар усмехнулся:
- Да, хотя и понимаю, как это необычно.
- Но почему?
- Потому что, если они погибнут, должен остаться кто-то, кто знает, что делать.
- Но ведь, кроме этой летающей задницы, никто не сможет использовать это заклинание, разве не так? - Хирад вложил меч в ножны.
Илкар пожал плечами:
- Сейчас - да. Однако если некому будет вернуться в Зитеск и рассказать, что случилось, мы потеряем все.
- Значит, мы должны просто сидеть и ждать? - Хирад не привык оставаться в стороне, когда идет драка.
- Нет. Мы свернем лагерь и будем готовы в любую минуту отправиться в путь. Не думаю, что наше ожидание затянется.
- Как мы узнаем, если они погибнут?
- Узнаем. Поверь мне, узнаем.
Дверь в библиотеку открылась, и Ирейн от неожиданности выронила книгу. На пороге стояли Фрон и Уилл.
- О боги, вы меня напугали! Как вам... - Ирейн неясным жестом показала на улицу.
- Просто мы держимся как хозяева, - сказал Уилл. - Ты удивишься, как часто это срабатывает.
- Да, но здесь? - Ирейн была ошарашена.
- Должен признаться, университет - сложное место, но ты сама можешь убедиться в наших способностях, - улыбнулся Фрон. - Единственное везение это что мы не встретили твоего друга, Мастера Башни. Тогда нам, вероятно, пришлось бы его убрать.
- Я бы вас за это убила. - Ирейн невольно вспомнила о событиях минувшего часа.
- Да, вот еще, - сказал Уилл. - Какой-то человек из университета поймал кота Денсера.
- Дурак! - воскликнула Ирейн, ударив кулаком по столу. - Я же предупреждала, что они обнаружат Любимчика. Самонадеянность этого человека просто не знает пределов. - Она тяжело вздохнула. - Бедняга... Ему придется пережить ужасную боль. Ладно, пошли, у нас нет времени беспокоиться еще из-за этого. В конце концов, я говорила, что нам и так везет больше, чем мы заслуживаем. Я уже потеряла свою репутацию из-за этой дурацкой затеи и не хочу потерять жизнь.
- Как ты думаешь, нам удастся добыть кольцо? - спросил Уилл.
- Я не уверена, - ответила Ирейн. - Там внизу есть одно охранное устройство, о котором мне ничего не известно.
- Значит?..
- Пока я не сформирую нужную ману, мне не удастся выяснить, что оно собой представляет и как его обойти. А сделать это я могу только на месте. - Ирейн направилась к двери. - Пошли.
Фрон убедился, что за дверью никого нет, и они на цыпочках приблизились к входу в гробницы.
- Уилл? - сказала Ирейн.
- Это стандартный замок, закрывающий задвижку с обратной стороны двери. Довольно прочный, но сделан грубо, - прошептал Уилл. - Мне нужно знать, чем он защищен - обычной ловушкой или заклинанием?
- Ни тем, ни другим, - сказала Ирейн.
- Прекрасно. - Уилл вставил в замочную скважину металлический стержень в мизинец толщиной и повращал его, исследуя механизм замка. - Очень грубая работа.
Он вытащил стержень и порылся в своей сумочке. Достав небольшой цилиндр с приваренной к нему плоской металлической пластинкой шириной в полтора дюйма, Уилл надел его на стержень. После этого он вставил импровизированный ключ в замочную скважину и стал осторожно поворачивать его, слегка перемещая вперед и назад. Через некоторое время он улыбнулся и повернул ключ уже уверенно. Они услышали, как открылась задвижка с той стороны двери.
- Не желаешь ли войти первой? - спросил Уилл у Ирейн.
- Да, так будет лучше. - Она прошла мимо Уилла и открыла дверь. За ней было темно и чувствовалось необычное давление маны.
