Шах подсел к ней, бесцеремонно налил молока и себе, взял булку.
– Когда едем?
– Сейчас, – кивнул Лири. – Лет за нами зайдет и выезжаем.
– Далеко ехать?
– Не утомитесь.
– Что мы не видели в краях неизвестных? – качнулась к Вейнеру девушка, а в глазах вопрос: что даст нам поход по местным достопримечательностям?
– Меня другой вопрос мучает, – так же тихо заметил он и бросил взгляд на брата – тот видел, как они шушукаются с Эрой – хорошо.
– Тот же, что и меня? – прищурила глаз девушка. И оба в унисон озвучили его:
– Зачем Стефлер послал нас сюда.
– Точно, – выставил палец Шах, белозубо улыбнувшись.
– Мне кажется, если мы получим ответ на этот вопрос, на все остальные ответы придут сами.
– Не могу не согласиться, – убрал ей локон за ухо, открывая взору профиль. Эра недоуменно покосилась на него:
– Только не вздумай за мной ухаживать.
– А что, не нравлюсь?
Эрика подарила Эрлану долгий взгляд и бросила Шаху:
– Мне он нравится.
Мужчина в лице изменился:
– Мне назло? – спросил нарочито легко.
Эра помолчала, и, обогнув его, вышла во двор. Шах кружку сжал так, что та треснула.
Лири откровенно усмехнулся и удостоился колючего взгляда.
– Даже не пытайся. Они сладились, паря, и теперь хоть разбейся – без толку, – хмыкнул страж.
– Посмотрим, – стряхнул с рук молоко мужчина и вышел за Эрикой. Следом протопал Кейлиф.
Эрлан все видел, но разговор с Хелехарном поселил в душе сильнейшую тревогу и, за ней предложение брата теряло смысл.
– Тебе нужно найти аттари и еще трех стражей, – услышал вывод жреца. Тот вывод, что и сам уже сделал.
"Легко сказать. В наше время и одного стража найти сложно, а уж аттари… кто помнит о них"?
– Неправ. Право не отобрать, не запугать и не выжечь. Дано – останется с тобой, востребовано или нет. Я точно знаю, что в Тоудере аттари есть.
– До Тоудера надо добраться.
– Разве ваш путь лежит не туда?
– Туда. Но не сейчас.
Жрец покивал и сказал:
– Что ж, на все воля предков. Я мнение сказал, но ты изначальный – тебе видней.
– Благодарю.
В комнату заглянул Роберган и кивнул: на выход.
Лошади ждали за селеньем у небольшого затона.
Шах, видя, как девушка и Лой переглядываются, перехватил его и бросил:
– Чур чары голоса не применять.
Эрлан словно не услышал, но сев на лошадь, дождался, когда Шах сядет и сказал:
– И не приказывать.
Вейнер открыл рот и закрыл, чувствуя, как растекается по жилам какая-то истома. И понял, что ему уже приказали.
– И кто ты после этого?
– Твой брат, – спокойно ответил Эрлан и направил лошадь ближе к кобылице, которая досталась Эйорике.
– Хорошо держитесь в седле, – оценила она – глаза смеялись и подначивали, но в них не было и толики воспоминаний.
"У нас на вы обращаются только к изгоям", – напомнил ей. Эра склонила голову:
– Спасибо, что просвети..л! Приму к сведению. Можно вопрос?
"Пожалуйста".
– Как у вас получается транслировать мысли?
– Элементарно, деточка, – влез Шах, направив коня, как ледокол на льдину, внедряясь между братом и подругой. – Его мозг настроен на ультрозвуковые частоты.
Эрика фыркнула:
– Нести бред у тебя получается изумительно, – и наддала кобылу, устремляясь во главу отряда, пристроилась рядом с Лалой.
– По-моему она бегает от тебя, – не сдержал улыбки Эрлан, а взгляд, устремленный к девушке, так и лучился обожанием.
Вейнер не нашел, что ответить.
Ехали недолго, часа три, как лес расступился и, взорам путников открылась каменная река, за которой высилась отвесная скала, с поросшей соснами макушкой. Она выступала как айсберг среди льдов, килем врезаясь в ленту валунов.
Спешились. Воины Робергана придержали коней, лет же даже не слез лошади – оглядел открывшийся простор и скалу, и бросил:
– Дальше сами, – и развернулся в обратный путь.
Шах постоял у первого валуна, потолкал ногой его покатый бок, проверяя на устойчивость и, покосился на Эрику:
– Помогу?
– Сама.
Она смотрела на ровные ряды камней и казалось уже не только видела подобную "дорогу", но и пробиралась по ней, знала насколько простым кажется путь у начала и насколько сложным оказывается уже на дистанции.
Первыми Лири и Лала пошли, следом вступил на валун Шах.
– Держи стабильный ритм дыхания, – посоветовала ему девушка, вскочив на валун, и качнулась, как акробат на канате. Эрлан придержал за руку. Обычное касанье рук, касанье взглядов, но захотелось продлить и девушка схитрила, закачалась сильней, делая вид, что не может сохранить равновесие. Лой улыбнулся ее уловке и подхватил на руки.
– О, а ты еще и галантен, – оценила, с трудом сдерживаясь, чтобы не залезть ему пятерней в волосы, не огладить затылок и не впиться в губы.
Улыбка Эрлана стала шире, но смотрел он перед собой на ближний край скалы. И шел как по беговой дорожке. Рядом выбивал степ Кейлиф. Высоко в небе парили две птицы и то ли возмущались, то ли комментировали происходящее внизу, то ли призывали своих, обещая знатный ужин.
До края скалы к насыпи из мелких камней дошли довольно споро, дальше левее, вдоль стены, а за выступом открылась трещина. Проход узкий, но даже мужчины прошли спокойно и не задели ни стены, ни нависающий над головами потолок.
Дальше небольшая скальная площадка и опять влево, за край отвесной скалы, в еще одну расщелину, извитую, как ход лабиринта. Местами он сужался настолько, что нужно было идти боком, клонясь под изгибы камней. И вот он перешел в широкий "тоннель" в конце которого был виден свет. Группа вышла к огромной ровной площадке, похожей на селенье, зажатое скалами.
Справа жался к отвесной стене деревянный дом, древний, но вполне крепкий. Прямо перед ним выложенное из камней широкое жерло со ступенями и круглыми выступами по всему "фасаду". Шах и Эра не преминули заглянуть – вода. Девушка брызнула Валере в лицо и тот в ответ. Вода была прохладной, но не холодной, и прозрачной.
– Бассейн.
– Мытня, – поправила Лала, заглядывая в воду через край каменной кладки. – Глубокая, – оценила.
– Вам дальше, – кивнул Лири на ряд из трех "чумов" у скалы прямо и еще один деревянный дом в три этажа, словно вбитый в стену.
На ступенях крыльца сидел Радиш. Завидев своих он поднялся, уставился во все глаза. Шах и Эрика порадовались, прибавили шаг.
– Давно здесь? – хлопнул по плечу Вейнер.
– Три, может четыре часа. Эрика, рад видеть.
– И я, – кивнула спокойно. – Правда пеленговала тебе на другие координаты и ты ни словом не обмолвился, что передислоцировался.
Радиш удивился, но спросить ничего не успел – Шах отвлек:
