– Думаю, для кого-то это будет иметь значение, – произнёс Чоард.
«Даже когда всё кончено, губернатор готов прикрыть себе зад», – подумал ЛаРон.
Ну и дела!
Нервная дрожь пробежала по толпе элиты, стоявшей вдоль стен. ЛаРон собрался с духом и обернулся.
Дарт Вейдер стоял прямо за занавеской, с руками на боках, и осматривал собравшихся. Его чёрный шлем и броня резко контрастировали с блестящими белыми доспехами штурмовиков, быстро вошедших рядами в бальный зал вслед за ним.
– Повелитель Вейдер, – Джейд поклонилась.
– Рука Императора, – приветствовал её в ответ Вейдер, слегка кивнув шлемом. Он зашагал вперёд с развевающейся мантией. – Смотрю, вы тут тоже не бездельничали.
– Как и вы. Главный управляющий Дизра взят под стражу?
– Под защиту, – поправил её Вейдер. – Два часа назад он передал мне все данные о предательстве губернатора Чоарда.
– Вот как, – сухо заметила Джейд. – Быстро же он сбросил балласт, когда понял, что вот-вот разобьётся. Однажды кое-кто попробовал то же самое сделать и со мной.
– У главного администратора несколько другой случай, – холодно предупредил её Вейдер.
– Несомненно, – Джейд опять поклонилась. – И я уверена, что его свидетельство окажется чрезвычайно полезным, когда Чоарда будут судить. Поздравляю! Вы сможете доставить пленника в Центр Империи? А то мой корабль временно не летает.
– Да, наслышан.
ЛаРон попытался представить себе, как тот улыбнулся под чёрным шлемом, но его воображение не обладало такой силой.
– А что с этими? – Вейдер кивнул в сторону ЛаРона.
– А что с ними? – переспросила Джейд.
– Мне доложили, что они отказались назвать своё подразделение, – мрачно сообщил Вейдер. – Также мне доложили, что на «Возмездии» недосчитались пятерых штурмовиков.
ЛаРон почувствовал, как у него пересохло в горле. Значит, их передадут не командованию штурмовиков и даже не ИСБ. С ними будет разбираться сам Вейдер.
Ну, хотя бы это будет быстрее. Наверное.
Но, к его удивлению, Джейд лишь пожала плечами.
– Да, интересный вопрос. Но сейчас это не имеет значения, – заявила она. – Эти штурмовики мои.
– Ваши?
– У вас целый 501 легион, – напомнила ему Джейд. – Не откажите же мне в личной «Карающей длани».
Некоторое время Вейдер молча смотрел на неё. Джейд тоже смотрела на него, спокойно и твёрдо. Затем, к облегчению ЛаРона, Тёмный Повелитель пошевелился.
– Как хотите, – сказал он и махнул рукой. – Командир?
Командир штурмовиков вышел вперёд.
– Да, повелитель Вейдер.
– Доставьте губернатора Чоарда на «Исполнитель», – приказал Вейдер. – А потом обыщите здесь всё, – он махнул рукой в сторону подпирающих стены граждан Макрина. – Начиная с них.
– Есть, сэр.
Командир махнул рукой. Двое штурмовиков подошли с боков к Чоарду и подтолкнули его к выходу. Ещё десяток направились за ними, а остальные разошлись обыскивать элиту Макрина.
Вейдер повернулся, и в течение некоторого времени чёрный шлем рассматривал ЛаРона сверху вниз. Затем Вейдер кивнул Джейд.
– Рука Императора, – попрощался он.
Взвилась мантия – он развернулся и зашагал прочь.
ЛаРон посмотрел на Джейд. Та смотрела на него.
– Какие будут приказы, мэм? – спросил он профессиональным тоном.
– Здесь мы закончили, – таким же тоном ответила она. – Заберём Брайтуотера на обратном пути и возвращаемся в Гринклиф, – она прищурилась. – А по дороге вы всё мне расскажете. Пусть в этот раз всё будет правдой.
Когда Хэн выпустил Лею из потайной оружейной комнаты, лицо принцессы всё покрылось испариной.
– Всё нормально, – сказал он, протягивая ей руку. – Они закончили и ушли.
– Долго же они тут всё осматривали, – заметила она, не обращая внимания на руку и выходя из тесной каморки самостоятельно. – Три раза слышала, как они проходили мимо.
– Их напрягли мотоспидеры в грузовом отсеке, – сказал Хэн, когда Лея присела на кровать.
Сейчас она мало походила на принцессу, подумал он: с волосами, приклеившимися к шее, в том самом фартуке из кафе. Но даже под фартуком чувствовалась королевская выдержка. Неплохое сочетание, однако.
– Но я тут долго им распевал песенки про списанную технику с военных складов, и они купились, – добавил он.
– Наверное, пошли проверять серийные номера.
– Ну и хрыч с ними, – Хэн пожал плечами. – Пока проверят, мы будем уже далеко. Брайтуотер только что передал: они возвращаются.
– Брайтуотер? Один из тех штурмовиков-дезертиров?
– Не волнуйся, им можно доверять. Необязательно же говорить им, кто мы такие. В общем, я велел Чуи прогревать двигатели. Несколько часов полёта до места, где мы оставили «Сокол» – и разбежимся по разным углам галактики, – он скосил взгляд. – Если, конечно, ты не хочешь ещё тут поторчать и уговорить ЛаРона вступить в Сопротивление.
– Бывших штурмовиков? – Лея криво усмехнулась. – Вряд ли, – она помедлила. – Я даже тебя не могу уговорить присоединиться к нам.
Хэн поморщился. Значит, она всё поняла. Как неловко! И всё же ему льстило, что она догадалась об этом не сразу.
– На такое не сразу решишься, – напомнил он ей.
– Знаю. Особенно для тех, кто привык сам отдавать себе приказы. Но нам всем пришлось сделать выбор, – она посмотрела на потайной шкаф и набор штурмовых доспехов. – А после Альдераана вряд ли можно стоять в стороне, – добавила она тихо. – Или ты за Империю, или ты против неё.
– Наверное, у меня ещё есть время немного подумать. Я ещё не готов поклясться в вечной преданности Мон Мотме, Рийкану и другим.
– Тогда не надо о них думать, – Лея посмотрела на него. – Поклянись в верности другому.
Хэн посмотрел на неё с подозрением. Неужели она хочет сказать…?
– К нам хочет присоединиться Чубакка, – продолжала Лея. – Сделай это ради него, за всё то, что его народ натерпелся от Империи.
Подозрения пропали.
– Эх…
– Что «эх»?
– Просто «эх», – к Хэну опять вернулось самообладание. – Неважно. Выпущу-ка я Люка из кладовки.
Лея широко раскрыла глаза:
– То есть, он всё ещё сидит там? Ты тут разглагольствуешь, а он сидит там?
– У него световой меч, – отрешённо напомнил Хэн. – Если ему скучно, может прорубить себе путь наружу.
– Хэн!
– Увидимся, принцесса.
«Но она права, – думал Хэн, направляясь в коридор. – Может быть, стоит поклясться в верности хотя бы одному. Такому, как Чуи».
Или кому-нибудь ещё.
* * *
Джейд молча слушала рассказ ЛаРона, пока Квиллер вёл спидер по тихим улочкам Макрина.
