И вот, группа, наконец-то, добралась до первой цивилизованной стоянки. Большого трактира, «Жизненный Путь», построенного на перепутье нескольких дорог. Это единственное место на многие километры, где уставшие путники могли спокойно отдохнуть, не боясь нападений разбойников или чудовищ. Местный отряд охотников на монстров успешно решал обе проблемы разом. Заведение не могло похвастаться роскошными комнатами, и великолепными блюдами, но и бедность ему никогда не грозила. К сожалению капитана, в заведении не было комнат больше, чем на двух персон, поэтому девушки поселились отдельно. Вот только Сэфрис, с первых минут, оккупировала мужскую спальню, уговорив Таума приступить к переводу немедля. Кордук же решил провести с Кристой тренировку, дабы её навыки не затуплялись от бездействия. И пока Сэфрис отдыхала после долгой поездки, Таум отправился понаблюдать за тренировкой Капитана и Принцессы.
Специально для Охотников, рядом с трактиром была пристроена небольшая арена, на которой за, скромную плату, можно было занять время для своей тренировки и использовать всю территорию арены. Что и сделал капитан. Оставшихся денег хватило, чтобы арендовать несколько часов подряд. И тренировочный бой уже был в самом разгаре. Кордук все время двигался спиной вперёд, грациозно уворачиваясь от каждой атаки Кристы. Её стиль боя основывался на коротких и многочисленных выпадах и ударах. Она стремилась измотать противника, а после этого разделаться с ним, пока его силы истощены. Однако при этом, она так же пыталась время от времени менять тактику, неожиданно переходя на длинные витиеватые комбинации ударов, явно стараясь лишить противника оружия, или вывести его из равновесия. Но было видно, что в битве на выносливость, капитан держит преимущество. Ни на секунду не выпуская её из поля своего зрения, он ловил момент, когда она прерывала свои комбинации, и мгновенно переходил в атаку. Он наносил один единственный удар, и принцесса мгновенно оказывалась на земле. Хотя, под конецтренировки, она, все-таки, смогла защититься от двух таких ударов. В бою использовались лишь деревянные мечи, и никто серьезно не пострадал. Лишь принцесса получила несколько синяков, из-за чрезмерно агрессивных попыток достать своего учителя. На эти попытки Кордук отвечал уже серьезнее.
— Не поддавайся эмоциям. — наставлял он Кристу после очередного сильного удара. — В бою нужна пылающая душа и холодная голова. Ярость застилает взгляд, и так можно легко попасть в ловушку противника. Прямо как ты сейчас.
— Я зна-а-аю учитель! Но вы, же намного сильнее и быстрее меня. — Жалобно взвыла принцесса, потирая ушибленную поясницу.
— И ты еще собиралась защищать свою сестру и семью своими силами? Всегда будет кто-то быстрее и сильнее тебя, но в таком случае тебе надо использовать голову, чтобы выжить. Только если ты выживешь, ты сможешь думать о победе над врагом. — Поучительным тоном проговорил Кордук, помогая её встать. — У мертвеца нет права выбора.
— Это было великолепно. — Крикнул Таум, подходя к тренирующимся. — Я в жизни не видел таких отточенных движений.
— Ничего особенного. Всего лишь опыт.
— Не скромничай, ты действительно хороший воин. Кстати, ты обещал показать мне, как правильно обращаться с теми парными клинками. Так что, я следующий на очереди.
— Уж прости, но спарринга у нас не будет. — Довольно серьёзным тоном ответил Кордук. — Во-первых, я еще не закончил с Кристой, во-вторых, я не так хорош в бою на парных мечах. Секира — моя стезя. Я могу лишь научить тебя основам сражения, и тому, как использовать кристаллы. Остальное тебе придется либо познавать самому, либо найти себе хорошего учителя.
— Слышать от вас, что вы, что-то не можете? Не разрушайте мой идеал учитель! — разочарованно пробурчала Криста.
— Хороший воин не может уметь все. Он должен в совершенстве владеть своим основным оружием, и знать как противостоять с его помощью всему остальному. — помогая принцессе подняться наставлял капитан. — Некоторые уникумы пытаются владеть множеством видов оружия сразу, но все они терпят поражение от рук опытного воина.
Криста снова приняла боевую стойку, готовясь к бою. Наблюдая за подготовкой Кордука, Таум понял, что придется ждать своей очереди. Поэтому, чтобы не мешать, он отошел к зоне с манекенами. Куча соломенных чучел была расставлена в шахматном порядке. Они являлись хорошими мишенями, и заменить их было крайне легко. Самое то, для отработки ударов.
Новые клинки, которые удобно хранились в ножнах за спиной, с легкостью разрубали чучела. После каждого удара по сену не было никакого сопротивления. Будто рубишь воздух. Мечи были невероятно острыми. На одно из чучел был надет старенький стальной доспех. Большая его часть была искромсана и измята. Выбрав место поцелее, Таум с силой проткнул металл доспеха. Пробить то пробил, но лезвие прошло сталь лишь самым кончиком, и благополучно остановилось в отверстии. Само чучело никак не пострадало от удара. Доспех сделал своё дело. Таум ударил рубящим ударом сверху. Это возымело больший эффект. Меч пробил доспех, и разрубил сено, в том месте, где у человека расположена ключица. Однако такой удар привел к тому, что лезвие меча прочно застряло в покореженном металле.
— Твоя проблема в том, что ты воспринимаешь магическое оружие как обычное. — Кордук уже закончил спарринг с принцессой, и теперь шел обучать Таума. Принцесса лежала без сил на земле и просто отдыхала. — Ты не видишь весь его потенциал. Его главное отличие в том, что оно накапливает магическую энергию, что находится внутри тебя в кристалл, и преобразует её в соответствующий элемент.
Капитан взял второй клинок у Таума и, закрыв глаза, сосредоточился. Спустя несколько секунд лезвие начало испускать теплый свет, словно от костра, а сам метал начал раскаляться до такой степени, что даже воздух вокруг него искажался. Взмах. Верхняя половина чучела рухнула на землю и загорелась. Стальная кираса была рассечена точно посередине, а края среза продолжали плавиться, под действием остаточной температуры.
— Суть крайне проста: сначала, тебе надо сконцентрироваться на кристалле, и послать ему мысленную команду накапливать энергию. Делать это надо вне боя, потому что она накапливается медленно, но её много. После этого, тебе надо скомандовать кристаллу начать выпускать её в клинок. Кристалл преобразует энергию в магию, и наполнит ею лезвие. Тебе же остается лишь поддерживать её на нужном уровне и сражаться с противником.
В течение оставшегося времени Кордук занимался обучением Таума. Парень был способным, и вскоре, он уже свободно накапливал и выпускал магическую энергию двух кристаллов. А пока парень оттачивал приемы и стойки, а так же тренировался в заполнении кристалла, капитан уделял время спаррингам с Кристой. На все уговоры отдохнуть или закончить на сегодня, он лишь отмахивался и заверял всех, что ему не тяжело. Итогом тренировки было то, что девушка смогла несколько раз достать старого ветерана, при этом получив парочку болезненных, и неожиданных для неё ударов. Таум же, научился сражаться с одним мечом в руках, и при этом, не терять контроль над магическим потоком кристалла, хоть это и отнимало у него приличное количество сил. Стиль его боя, пока что, был крайне прост, но Кордук посчитал, что на данный момент ему хватит и этого.
Наступивший вечер заставил капитана прекратить тренировки, и вернуться обратно в трактир. Как только группа покинула территорию арены, от стоек с доспехами отсоединилось два силуэта. Они появились из теней, которые отбрасывали комплекты. Плащи, черные словно ночь, скрывали их полностью, а лица не давали разглядеть капюшоны, и маски, сделанные из черепа оборотня.
— Что скажете, господин? — спросил первый силуэт. Голос было разобрать невозможно, что-то сильно его искажало, делая его неприметным и даже не запоминающимся.
— Первым нужно убрать того что с разорванным ухом. — Ответил так называемый «Господин». — Он не показал всей своей сноровки, но он определенно опаснейший из них. Девчонка идет второй по списку.
