— Сожалею, о великий связующий тело и душу, но приказ был четким, и нарушать его я не собираюсь. — непреклонно ответил гвардеец. — Я доложу о вашем прибытии, и если вас действительно ждут, мы пропустим.
— Но думается мне, ваша помощь тут более не требуется. — влез в разговор второй стражник.
— Это уже мне решать. — сухо ответил священник.
Хозяйка подтвердила, что священник должен был вернуться сегодня, и охрана пропустила Греадлиза внутрь. Во время рутинной молитвы своему великому богу, он осматривал мальчика. Никаких признаков проклятья. Как будто тот, кто его наложил, резко простил парня. Священник почти закончил молитву, как вдруг, на глаза ему попалась странная рана, внизу живота. Небольшой порез, туго стянутый тонкой нитью. Никто другой не придал бы этому особого значения, но священника бросило в жар. Лоб покрылся крупными каплями пота, а руки немного задрожали. Греадлиз не мог позволить никому заметить изменений в своем состоянии, поэтому он быстро взял себя в руки и обратился к матери.
— Вы знаете, что у вашего сына на животе странная рана? — все ещё немного волнуясь, спросил священник.
— Да… Она появилась вчера, после того, как на него напало странное, человекоподобное существо. — ответила хозяйка, расставляя при этом партию копий по стойкам. — Бойцы ордена попытались его остановить, но он смог от них уйти.
— Человекоподобное? Как оно выглядело?
— Оно было заковано в черный как смоль панцирь, на голове был клюв, с идущими к шее щупальцами. Но главное — один из его глаз светился, и мне даже показалось, что я смогла рассмотреть внутри этого свечения какой-то символ.
— Благодарю за рассказ, дочь великого Спасителя. — склонил голову в поклоне священник. — Отныне, наша паства будет в большей безопасности, если мы будем знать о демоне. Что же до вашего сына, как я вчера и говорил, заклинание успешно сработало, и ребенку теперь ничто не угрожает. Можете не переживать за его здоровье. Прошу меня простить, у меня есть срочные дела, которые не терпят отлагательств.
Греадлиз практически выбежал из лавки, и направился в сторону небольшой церквушки, в которой и остановился. Он старался бежать только в безлюдных районах, ведь терять лицо ему было никак нельзя. Все-таки, он сейчас представляет Церковь Спасения в Иоджедоне. У церквушки стояли два бугая наемника, которые, завидев его, тут же расступились, освобождая ему путь.
— Меня ни для кого нет. Даже если это будет король этой забытой всеми богами страны.
Охрана учтиво кивнула, и их количество мгновенно увеличилось в несколько раз. У церкви были средства на высококлассных наемников, чем она активно пользовалась. Заперев церквушку и закрыв все окна, он подошёл к молитвенному алтарю и достал из-за пазухи два свитка. Первый свиток он использовал сразу.
— «Сокрытие слухов».
Священник использовал заклинание, которое не позволяло услышать ничего, что он говорил дальше трех метров вокруг. Это было простое, но эффективное противошпионское заклинание. Два круга, украшенные символами, вспыхнули ярким пламенем, и свиток мгновенно сгорел в нем. После этого Греадлиз аккуратно развернул второй свиток. Качественная бумага, краска, с частичками золота, и алхимическими маслами — далеко не дешёвый предмет. Он был испещрён различными магическими кругами, текстами молитв и заклинаний, а так же несколькими маленькими печатями в углах. Греадлиз что-то прошептал, и рисунок начал меняться. Спустя минуту, на священника смотрело плохо изображенное лицо. Можно было создать и полную копию, но это также было защитной мерой.
— Слишком рано. — раздался от лица искаженный голос, мешавший понять даже пол говорившего. — Свитки сами по себе не дёшевы, и тратить их попусту я не намерен. Это настолько срочно?
— Молю меня простить, о великий! — чуть ли не падая ниц проблеял священник. — Я бы никогда не осмелился тревожить вас раньше положенного срока, и в пустую тратить так щедро предоставленные вами дары, но ситуация требует вашего вмешательства.
— Ни что, кроме конца света не может быть настолько важным, чтобы так бесцеремонно тратить мое время. — спокойно ответил собеседник. И от этого спокойствия, у мужчины начали подкашиваться ноги. От падения его останавливало лишь то, что это могло быть воспринято как неуважение, и тогда ему конец. — Не бойся, ты все еще полезен мне, поэтому говори без опаски. Что у тебя?
— Древнее искусство! — выкрикнул священник. — Кто-то применяет древнее искусство!
— Что ты несешь. Мы позаботились о каждом, кто мог бы помнить его. А оставшиеся тексты невозможно перевести без знания языка.
— Разведчики говорят иное. Вчера мне сообщили, что принцесса и её подруга пытаются расшифровать какой-то из древних фолиантов. Источник надежный, вы сами его приставили на слежку за королевской семьёй. К тому же, я собственными глазами сегодня видел результат плотского вмешательства. Мальчик был исцелен, а на его животе виднелась рана, со знаками древнего искусства.
— Ты уверен, что все, что сейчас было сказано, не просто молва или дезинформация? — интонация голоса немного изменилась, показывая, что неизвестный собеседник был взволнован.
— Абсолютно, о великий! Я немного изучал материалы еретиков, и то, что я сегодня увидел, намного превосходит их самые последние наработки. Это было делом рук неизвестного существа, что вылечило ребенка без магии нашей Церкви. Разработка еще ведется. Это может значительно ударить по вашему плану.
— Я сам решу, что может ударить по плану, а что нет. — голос неизвестного заставил священника покрыться холодным потом. — Но я думаю, что тут ты прав. Выясни, кто этот неизвестный. Я хочу, чтобы его притащили ко мне живым. Ну, а что до принцессы и её отряда «Спасителей Страны»… Устранить. Используйте наши лучшие связи, если понадобится, наймите убийц из Молинара. Отныне в этом вопросе ты действуешь от моего имени. Выбирай тщательно. И чтобы никто не смог связать нас и нападение на членов королевской семьи. Свободен.
Глава 3: «Спокойный» отдых.
— …и если добавить к её соку жир и кровь каменной ящерицы, то можно получить субстанцию, которая ускоряет восстановление порезов и ушибов с синяками. Примечание: требуется больше тестов, результаты первых экспериментов не однозначны. Записала?
— Секунду. И-и готово.
Сэфрис сидела за письменным столом, окруженная кучей книг и чистой бумаги, и внимательно записывала каждое слово, которое переводил Таум из предоставленной ему книги. Дело шло довольно быстро, и уже была переведена треть всех записанных там сведений. Услышав предложение Таума о переводе книги, Сэфрис загорелась энтузиазмом и быстро нашла в Иоджедоне несколько стопок качественной бумаги и письменные принадлежности: перья, чернила и все в таком духе.
Иоджедон группа покинула на следующее утро после получения оружия. Кордук хотел еще раз посетить военный квартал, чтобы осмотреть товары мастеров-бронников. Однако, его закрыли из-за какого-то странного происшествия в одной из оружейных. Стражники отказались давать ему какую-либо информацию, поэтому им ничего не оставалось, кроме как покинуть город. Принцесса, в любом случае, осталась довольна новым клинком, который, как оказалось, был идеален для её боевого стиля. Она прямо рассыпалась в благодарностях Тауму, а тому ничего не оставалось, кроме как отмахиваться, и говорить, что он ничего особенного не сделал. А вот история про священника уничтожила весь её настрой. Где-то с минуту она молчала, расхаживая по комнате, и в бессилии сжимая кулачки от злобы, но продолжение истории с предоставлением бедной хозяйке средств, для исцеления её ребенка, вернуло все на свои места.
В пути они пробыли ещё около двух дней. Как сказала принцесса, путь до столицы на лошадях займет от восьми, до девяти дней. Глаос является достаточно большим королевством, и чтобы полностью его объехать может потребоваться не один месяц. К тому же, на территории королевства было несколько довольно опасных зон, да и чудовища периодически появлялись. Благо охотники на монстров тут собирались опытные. Армия короля так же оказывала поддержку, убивая слабых монстров и помогая Охотникам в сражениях с сильными. Король заботился о своих подданных, и иногда даже сам отправлялся сражаться с чудовищами. Услышанное сильно удивило Таума, и на вопрос «А не опасно ли это для монарха?» он получил не менее удивленный ответ. «А с чего ты взял, что король может не справиться?». Король чуть ли не самый сильный представитель Глаоса. Во множестве конфликтов прошлых эпох, он вел своих воинов в первых рядах, и отступал всегда последним. Было крайне мало существ, способных сравниться с ним в силе и мастерстве. А если и были, то таких бойцов он старался держать как можно ближе к себе.
