Рыцари притащили ящики на площадь. Со всей этой суматохой теперь разве что ленивый не знал, что именно мы везем. А до города еще больше дня пути.
— Ничего не понимаю, — пробурчал Тугази. — Если золото здесь, то куда пропала лошадь?
— И местный мальчишка, — добавил я.
— Вряд ли он решился бы взять коня без спроса. Или целью его был именно конь?
— Возможно. Но это было бы слишком большим совпадением. Думаю, его отправили с поручением.
— Кто отправил? Я об этом ничего не знаю.
— Отправил тот, кто хотел запутать следы. Вот смотрите, какая картина складывается: исчезло золото, а вместе с ним поваренок и лошадь из обоза. Что мы должны были подумать? Что эти события связаны.
— Да, это напрашивается. А почему они убили поваренка, а не отправили его на лошади?
— Так не стал бы он слушать кого попало, первым делом доложил бы нам о том, что его хотят куда-то послать. А местный парнишка не знает, кто здесь для чего, вот его и послали верхом куда-нибудь. Возможно, рыцари его и догонят, но ночью они не могли ехать быстро, а он за это время мог ускакать очень далеко.
— Но когда он вернется, то сможет опознать злоумышленников.
— Если вернется. Да и потом, мы не знаем, куда его отправили. Может, ему ехать не один день. Он вернется, а нас уже здесь нет. Кому рассказывать?
— Тоже верно, задерживаться здесь нам не с руки, мы и так простояли непозволительно долго. Хорошо, что золото нашлось, можем ехать дальше.
— Подождите, граф, мы еще не разобрались со злоумышленниками. Попросите, чтобы позвали старшину наемников.
Старшина появился моментально, виновато потупился и вздохнул:
— Вы уж извините, Ваша Светлость. Не знал я, что так с дежурством получится.
— Об этом потом. Скажи нам вот что: Кто за ужином вчера ходил?
— Турк и Схоми. Сами вызывались, хотим, говорят, по деревне прогуляться.
— С чего бы такая прыть?
— Не знаю. Да Вы не подумайте чего, они спали так же, как и все остальные, только недавно проснулись.
— Недавно говоришь? Позови-ка их сюда.
Старшина исчез.
— Вас не удивляет инициатива этих наемников с ужином, граф?
— Не слишком. Мало ли у них могло быть причин, чтобы пройтись. Может, молодка какая приглянулась.
— Может и так. Только надо бы их проверить.
— Проверить, конечно, можно. Только слишком мало против них улик. А если это не они?
— Так я и не предлагаю сразу их хватать. Улик против них, действительно мало, если упрутся, нам их вину будет не доказать. Давайте сделаем вот что.
Я обрисовал графу свой нехитрый план, с которым он без возражений согласился.
Турк и Схоми пришли. Все остальные вышли за дверь, и я преступил к расспросам. Минут десять я выяснял подробности произошедшего ночью события. Наемники заверяли, что спали, как и все остальные и ничего не видели.
Неожиданно дверь распахнулась, и на пороге появился один из людей Тугази.
— Ваша Светлость, вернулись рыцари, посланные по следу пропавшего в обозе коня.
— Почему так скоро?
— Похитителя нашли, им оказался местный мальчишка. Он не успел уехать далеко, ночью свалился с коня.
Я следил краем глаза за реакцией наемников и заметил, как они переглянулись.
— Вот как? Давай этого наездника сюда и графа позови.
— Будет сделано, Ваша Светлость.
Момент был самым ответственным, если бы я не ждал возможного нападения, то мог бы его и пропустить. Один из наемников метнул кинжал, от которого я еле успел уклониться. Продолжать бой пехотинцы не стали: что есть сил они бросились к выходу — по их представлениям у них было не более минуты до того, как они окажутся лицом к лицу с юным местным жителем и графом Тугази.
Наемники ошиблись дважды, потому как с парнишкой они встретиться не могли. К сожалению его не нашли, мы разыграли для них маленький спектакль. А вот с графом Тугази они встретились гораздо быстрее, чем предполагали.
Сразу за дверью граф опустил на голову первого выбежавшего неприятеля свою тяжёлую руку в рыцарской перчатке, отправив его в глубокий нокаут — граф был раздосадован и приложил беглеца от души. Второго наемника схватили его люди.
Через несколько секунд на пороге появился и я.
— Граф, Вы не перестарались? — я посмотрел на поверженного врага с сомнением.
Тугази смутившись кашлянул:
— Не должен. Было бы досадно. Я рад, граф, что эти злодеи не напали на Вас. Признаться, мне было не по себе, когда я оставлял Вас с ними в комнате.
— Не думаете ли Вы, граф, что я не могу за себя постоять? — картинно возмутился я.
— Что Вы, и в мыслях такого не было. Были бы перед Вами два рыцаря, я нисколько не сомневался бы в Ваших силах, но от таких людей можно ждать любой подлости.
— Вот я и ждал. Один из них успел метнуть кинжал.
— Вы не ранены?
— Как видите, нет.
— Покушение на графа я этому злодею отдельно припомню.
— Да Вы и так ему уже припомнили, до сих пор в себя не придет.
— Жив он, Ваша Светлость. Оклемается, — сказал один из людей графа, осмотрев оглушенного.
— Давайте второго обратно в комнату, — распорядился я.
Наемника втолкнули, граф и его люди поспешили следом.
— Вот что, приятель, долго мне с тобой разговаривать некогда. Посмотри на Его Светлость. Видишь, он чрезвычайно зол и недоволен вашим поведением. Поэтому у тебя только два варианта: Ты сейчас быстро отвечаешь на все вопросы или беседуешь с людьми графа.
— А если все расскажу, отпустите?
— Эко ты загнул. Кража золота, убийство поваренка, не говоря уже о покушении на меня. О том, чтобы вас отпустить, не может быть и речи. Если будешь откровенен, заступлюсь за тебя и попрошу, чтобы тебя повесили не больно.
Наемник скривил рожу.
— Молчишь? Ну что ж, я пошел, оставляю тебя с людьми графа Тугази.
— Стойте. А если я расскажу нечто такое, что вас заинтересует?
— Ты и так все расскажешь, никуда не денешься, — улыбнулся Тугази.
— Про золото расскажу. Да, это мы пытались украсть два ящика. Слишком уж заманчивой была возможность.
Отпираться было бессмысленно. Нападением на меня и поспешным бегством они себя выдали. Судя по тому, как быстро признался наемник, торговаться он пытался совсем не из-за этой информации.
— Как же вы умудрились золото утащить, вы же спали? — удивился граф.
— Конечно, спали, — ухмыльнулся наемник. — Вот только сонное зелье мы приняли уже после того, как стащили два ящика из телеги. Жаль, рыцари питаются отдельно. Когда пехота уснула, мы под шумок сундуки и умыкнули.
— А парнишку деревенского куда отправили?
— А он разве не сказал?
— Мы тебя послушать хотим.
— На побережье письмо отвезти.
— Туда ж скакать четыре дня! — удивился Тугази.
— Кому письмо? — уточнил я.
— Да никому, нет адресата. Ну поплутал бы парнишка там, да и вернулся домой.
— Если бы смог. Дорога неблизкая и непростая. Не побоялись, что он о Вас расскажет?
— Нет. Раньше, чем через десять дней он вернуться не должен был, а за это время мы успели бы уволиться из отряда, прихватить золото и смыться. Ну вот, про золото я все рассказал.
— И не про золото расскажешь тоже, — нахмурился Тугази.
— А про что? Вы спрашивайте, я расскажу.
Что-то он такое знает, причем уверен, что сами мы об этом никогда не догадаемся.
— О том, что ты лутсорский шпион, мы и так знаем.
Наемник вздрогнул, но тень удивления была мимолетной.
— Не буду отрицать, лутсорцы платили мне за информацию.
— И дали снотворное? Что ты должен был с ним делать?
— Перед наступлением лутсорцев подмешать в еду наемникам, — неохотно признался пойманный.
— Ах ты, подлый изменник! — вскипел граф Тугази. — И ты еще хочешь, чтобы мы оставили тебя в живых?
— Подождите, граф. Этот человек и в самом деле знает слишком много.
— Расскажет все что знает!
Наемник пожал плечами. Что же такое он утаил, если за эту информацию пытается выторговать жизнь? Поди догадайся, рассказал он о своей тайне или не, если не знаешь, о чем идет речь. Я отозвал Тугази в сторону и попытался его переубедить. Надо признаться, удалось это с большим трудом. Минут через десять мы вернулись к допросу пленного.
— Свободу не проси, об этом не может быть и речи. Все что можешь для себя выторговать — это темницу вместо казни.
— Темница, конечно, не мед, но я согласен.
— Согласен он, — пробурчал Тугази. — Надо еще, чтобы мы согласились.
— Если дадите слово, что сохраните мне жизнь, расскажу все без утайки.
— Да осталось ли у тебя что рассказать?
— Осталось, Ваша Милость, уж не сомневайтесь.
— Хорошо, если расскажешь что-то действительно ценное, мы сохраним тебе жизнь.
— Вы, Ваша Светлость, человек приезжий. Пусть Его Светлость граф Тугази даст свое рыцарское слово в том, что исполнит сказанное.
