Второму шаману удалось уйти. Подробности Саша узнал только в Тронке.
Пехота графа Дюваля, как и было предписано, отрезала дикарям пути отхода. Три линии мечников растянулись метров на пятьсот. Мапри попытались обойти заслон, но пехота сманеврировала и преградила им путь. Клыкастые воины и так свирепы в битве, а здесь на пятки им наступала кавалерия… В общем, три линии мечников они буквально смели, не считаясь с огромными потерями. Сам граф Дюваль был ранен в бою. Шаман с телохранителями задержался немного и ударил навстречу приближающейся кавалерии воздушной волной. Расстояние было довольно велико, и пострадавших среди кавалеристов оказалось мало, но шарахнувшиеся в сторону кони сбили строй атаки.
Мапри ушли, потеряв около семисот воинов. Оставшихся в живых в их отряде было не более пяти сотен. Правда, шамана им пришлось нести – тот или был ранен, или потерял много сил. Подоспевший Фонтен отдал распоряжение не преследовать дикарей в лесу – слишком уж легко там нарваться на засаду.
В Тронке сводный отряд встречали как победителей. Комендант лично вышел к воротам, чтобы приветствовать их. Фонтен ждал в крепости. Саша нашел его в кабинете коменданта крепости.
Глава 15
Арт знакомится со столицей и королем
– Присаживайся, Арт. – Фонтен махнул в сторону плетеного кресла, стоящего недалеко от стола. – Самое время поговорить о дальнейшей судьбе вашего легиона.
– Спасибо, эр генерал.
Демократично. Впрочем, обычаи бывают разные.
– Расскажи мне, у кого ты учился тактике. – Фонтен смотрел на лейтенанта весело, но пристально.
– Тактике? – смутился Саша.
– Должен признать, выбранное тобой построение оказалось удачным.
Что ответить на такой вопрос? Если не знаешь, что сказать, скажи правду.
– Специально я тактику не изучал, но меня всегда интересовала история. Предложенное мной для недавнего боя построение называется «македонская фаланга». Был такой полководец – Александр Македонский.
– Македонский? Кто такой? Почему не знаю?
Саша еле-еле сдержал смех, который был бы совсем неуместен в этой ситуации. Фонтен практически процитировал Чапаева – героя одноименного фильма.
– Александр Македонский жил очень давно и далеко отсюда.
Фонтен кивнул:
– Интерес молодежи к истории радует. Хотя лучше бы тебе изучать историю королевства.
– Со временем я надеюсь восполнить этот пробел, – согласился Саша.
– Со временем – это как-нибудь потом. Поговорим о том, что будет сейчас.
– И что же будет сейчас?
Вопрос действительно был насущным.
– Недавний разгром мапри дает нам надежду на то, что в этом году их активность будет меньше, чем обычно. В этой ситуации оставлять здесь такие боеспособные части, как ваш легион, представляется неразумным. Наши войска на юге сдерживают упорные атаки керберийцев. О наступательных операциях пока нет и речи. Формируется новый корпус для действий на южном фронте, и ты не будешь там лишним.
Саша вздохнул:
– В легионе много раненых.
Генерал кивнул, но продолжил:
– Много времени я вам дать не могу. Неделя на то, чтобы подлечить легкораненых и получить пополнение. Тех, кто ранен тяжело, придется оставить здесь на лечение.
– Пополнение? Какое пополнение?
– Численность твоего легиона и так невелика, да еще потери. А на юге вам предстоит действовать под моим командованием.
Саша улыбнулся. Если Фонтен решил набрать пехоту, естественно, он постарается укомплектовать части. Это разумно.
– Где нам взять это пополнение? Край практически пуст.
– Часть людей вы сможете найти в столице. Да-да, в столице, – подтвердил генерал в ответ на удивленный взгляд Арта. – Его величество желает видеть офицеров, принимавших участие в недавнем сражении. Тебе повезло, лейтенант, побываешь на приеме у короля! Не каждый может таким похвастать! В общем, через неделю выступаете и походным маршем движетесь в означенное место. Тем более столица находится по пути на юг. Остановитесь в гвардейских казармах северного пригорода. Соответствующие распоряжения там будут даны. Меня найдешь в городском доме. Где дом генерала Фонтена, тебе скажет каждый.
– Понял, эр генерал. Но что все-таки с пополнением?
– Так вот, – вернулся генерал к затронутой теме. – Численность ближайших гарнизонов решено временно сократить. Их пополнение прибудет к середине лета, а до тех пор они продержатся. Конечно, много солдат забрать мы не сможем. Большую часть войск из сводного отряда придется вернуть на места постоянной дислокации. От каждой крепости или города берите не больше десятой части от состава гарнизона.
– Немного.
– Немного. Но, по крайней мере, это будут люди, участвовавшие в боях. В городах мы сможем найти только зеленых новобранцев.
– Это так, – согласился Саша.
Надежда на то, что в городах можно будет найти опытных воинов, до сих пор не замеченных королевскими вербовщиками, невелика.
Вопрос с пополнением Арт решил не откладывать. Сейчас в Тронке остановились все солдаты сводного отряда, через пару дней они начнут возвращаться в свои гарнизоны. Новых солдат удобнее набрать сейчас.
Походный лагерь у стен крепости гудел, как пчелиный улей. Люди остались живы, победили в сражении, отразили нападение мапри. Это ли не повод для радости? Впрочем, чувства у всех были разные, как следовало из случайных разговоров.
– Ну какие же пройдохи эти легионеры! Десять подвод трофейного железа захапали!
– А ты что же?
– А что я? Сам знаешь, в руках много не унести. Золота у мапри при себе не было. Ну прихватил я трофейный ятаган, так сколько за него выручишь?
– Вот сам и виноват. Почему твой командир не подумал об обозе?
Спорщик разочарованно хмыкнул. Считать себя виноватым ему не хотелось.
– Не все командиры одинаковы, – наконец нашелся он с ответом. – А каптенармус в легионе тот еще хват, что ни говори.
– Это точно, весь легион обедал через час после битвы, а нам пришлось еще обед варить. Нам бы такого каптенармуса. Да и командир у легионеров что надо.
– Как же, дадут нам такого, – саркастически заметил недовольный спорщик.
Саша улыбнулся, слушая эти споры.
– Вполне могут дать. И командира и каптенармуса, – просветил он солдат. – В добровольческий легион объявляется дополнительный набор.
– Набор? Все это для добровольцев. Мы уже принадлежим к своим частям.
– Но не тогда, когда решение принимает Фонтен.
– Генерал – знаменитый полководец и известный человек. Как он прикажет, так и будет. Значит, эр лейтенант, ты будешь набирать пополнение?
– Да, но только из числа тех, кто сам захочет пойти.
– Ха, отчего бы не пойти! В легионе с трофеями все в порядке. Да и кормят неплохо.
– Но и требования у нас строже, чем в других частях. Так что подумайте.
– Я лучше обратно в свою крепость вернусь, – отозвался один из пехотинцев. Как раз тот, который был недоволен тем, что ему досталось мало трофеев. Со стороны возмущаться всегда проще.
– А я, пожалуй, соглашусь, – отозвался второй.
– Опытные воины нам нужны. Подходи через час к воротам крепости, посмотрим, насколько ты хорош. А один плюс ты себе уже заработал.
– Какой? – удивленно спросил пехотинец.
Саша улыбнулся и пошел дальше. Не говорить же человеку, что плюсом он посчитал отсутствие у него жадности. Глядишь, другие начнут разыгрывать эту карту целенаправленно, пытаясь создать неверное впечатление у командира легиона. А это совсем ни к чему.
Добровольцев набралось не так много, как хотелось бы. Некоторых из них пришлось отсеять. Численность легионеров возросла, а вот количество лироков, состоящих в легионе, напротив, убавилось. Арт настоял на этом. Легиону предстояло уйти на юг, оставить поселение лесных жителей без охотников-мужчин было нельзя.
Никогда Саша не думал, что ему придется уговаривать легионеров выйти из состава легиона. Но вот довелось. В другой части такое не прошло бы, но легион был добровольческим формированием, и за его состав отвечал лично Арт. Лироки долго шумели: их давние враги – мапри – оставались здесь, но пойти в поход на юг хотели все, ощущая себя частью легиона. Сидеть дома, когда соплеменники пойдут на войну? Этого не хотел никто. Но Саша настоял, чтобы третья часть воинов осталась в деревне.
В результате этих действий легион стал насчитывать около пятисот пехотинцев. Фонтен был недоволен. Он предполагал, что численность легиона увеличится как минимум до семи сотен человек.
– Что это еще за вольности! – выговаривал он Арту. – Почему пополнение так мало?
– Люди не хотят отправляться на юг. Могу их понять – они только что выдержали трудную битву. Все надеются, что здесь в этом году будет спокойнее. Я не могу их осуждать.
– А если они завтра захотят разойтись по домам?
Саша пожал плечами. В том, что говорил генерал, была логика.
– У нас добровольческий легион, и загонять в него людей силой я не хочу. Если им предстоит нести службу, то пусть они хотя бы выберут, где это будет.
