– Увы, – ответил мне запыхавшийся попаданец, – Дэмиан забрал у меня кристаллы, когда вернулся. Мы влипли, Энита, скорость бегущего человека в любом случае меньше скорости скачущего коня.
– Ты умеешь утешить, – фыркнула я, хватая его за руку и прячась за густым кустарником. Это была временная мера, и необходимо что-то предпринять. Осторожно выглянув из укрытия, я обнаружила неподалеку людей в черных костюмах с золотыми звездами на рукавах. Магический патруль! Что он здесь делает?!
– Мы в ловушке, – одними губами произнесла я. – В радиусе нескольких сотен метров они могут найти не только мага, но и обычного человека. Дайяна меня забери, что же делать?!
Кирилл спросил, переводя дыхание:
– Попробовать сбежать бесполезно?
– Абсолютно.
Мы пятились дальше вглубь леса, но это было бессмысленно, нас обнаружат самое большее через несколько минут. И тогда прощай свадьба с королем, я просто не смогу объяснить свое появление на границе с Антанионом, да еще и в сомнительной компании.
И я решилась. Дайяна, помоги мне! Это же по твоей части!
Наклонившись, я схватила комья земли и быстро измазала свое лицо. Кирилл смотрел на меня с недоумением.
– Кир, – прошипела я, – пообещай мне кое-что сделать!
– Все, что хочешь, Энита, – пробормотал он, отступая все дальше в лес.
– Остановись, – выдохнула я. – Они все равно нас обнаружат. Я сейчас сниму свой кулон, а ты – обещай мне! – наденешь его на меня через три минуты! Поверь, сама я вряд ли смогу.
Кирилл озадаченно смотрел на меня.
– Я не понимаю…
– И не надо! Обещай мне!
– Хорошо, – выдохнул он. – Обещаю.
Голоса приближались, и нельзя было терять ни секунды.
– Встань за спиной и обними меня. Держись крепче! – распорядилась я. Думаю, это будет наилучшим для Кира выходом, по крайней мере, тогда он не пострадает.
– Энита, а ты уверена, что Дэмиан не убьет меня после такого? – хмыкнул он.
– Не до шуток, Кир! – возмутилась я. – Прошу, делай, что я говорю, и помни о своем обещании!
– Как скажешь, принцесса, – Кирилл встал позади меня и крепко обнял за талию.
Дайяна, надеюсь, он понимает, о чем говорит. И на что согласился. И выполнит, и не подведет. Сейчас у меня нет выбора. Иначе… я закрыла глаза и решительно сдернула кулон с шеи. Кирилл оказался даже более расторопным, чем я ожидала, потому что мгновенно вырвал цепочку из моей руки, и я расслабилась. Я расслабилась, Дайяна меня забери!
Две стихии, сорвавшиеся с моих поднятых рук, тут же сбили с ног первых представителей Магического патруля, вышедших из-за того самого кустарника. Сколько же времени я не снимала кулон? Минимум полтора года, с тех пор как меня вернул к жизни Интран. Запертые стихии стали еще сильнее и сейчас поражали даже собственную хозяйку. Деревья на пути патрульных сильнейшим ураганом выворачивало с корнем, а вода бурлящим потоком сносила тех несчастных, кого не задел воздух. Магический патруль в полном составе смыло на несколько сотен метров вперед, и я с ужасом смотрела, как ему вслед летят поверженные деревья, а вода заливает все свободное пространство. Когда ветер усилился, а вода поднялась вверх, превратившись в несколько больших воронок, я почувствовала, что руки Кира сжимают меня все крепче, но, самое главное, поняла, что слабею. Он явно забыл о своем обещании…
– Кир, – прошептала я, и перед глазами заплясали черные мушки. Еще минута, и я лично встречусь с Дайяной и, пожалуй, спрошу, чем я ей так не угодила.
Но Кирилл услышал, и спасительная цепочка оказалась на моей шее. Ветер тут же стих, а оставшаяся вода быстро ушла под землю. Недовольная магия, снова запертая внутри, устроила нам прощальный подарок – падающее сбоку огромное многовековое дерево. Я видела, как быстро приближается ствол, угрожая раздавить, но пошевелиться, к сожалению, не могла. Кирилл оказался проворнее, подхватил меня на руки и отпрыгнул в сторону, спасая нас от верной смерти. Ветви едва коснулись его спины, надеюсь, ничего серьезного.
Шумно выдохнув, Кирилл осторожно опустил меня на землю и упал рядом. Несколько минут мы лежали молча, я старалась отдышаться, мой спутник делал то же самое. Затем он сдавленно произнес:
– Не хочешь рассказать, что это было, ваше высочество?
Что ж, вполне закономерный вопрос. Но как не хотелось на него отвечать…
– Ты же все видел, – вздохнула я. – Стихия воды и стихия воздуха в действии. Понравилось?
– Угу, напомнило голливудский блокбастер, – выдал Кир набор непонятных слов, а затем приподнялся на локте, вглядываясь в мое лицо. – А подробности будут?
Я нахмурилась.
– Только если ты никому об этом не расскажешь. Даже Дэмиану. Особенно Дэмиану.
– Почему? – удивился Кирилл, и в следующее мгновение мы услышали, как темный маг зовет меня по имени. Я схватила сообщника за рукав и умоляюще простонала:
– Кир, пожалуйста!
– Хорошо, не волнуйся, – кивнул он, помогая мне подняться. – Только объяснять то, что произошло, будешь сама. Боюсь проговориться.
– Само собой. – Я отряхнула платье и поправила прическу, точнее, то, что от нее осталось. А осталось там немного, да и одежда была забрызгана. Кириллу повезло больше, ведь он стоял за моей спиной.
– У тебя все щеки в разводах, – покачал головой Кир. – Ты зачем грязью намазалась?
– Опасалась, что стихии не сразу отзовутся и меня узнают, – призналась я.
– Боюсь, Энита, там уже некому тебя узнавать, – заметил он. – Не думаю, что кто-то выжил после разгула твоей магии.
– Я просила никого не убивать, – нахмурилась я.
– Конечно, а они так тебя и послушались, – усмехнулся Кирилл. – Ты сама едва не пострадала.
Я не успела ответить – голос Дэмиана стал громче, и в нем промелькнули нотки беспокойства. Я быстро зачерпнула воды из образовавшейся неподалеку лужи, пытаясь смыть грязь, а Кир мне активно помогал, вытирая мое лицо рукавом. Именно за этим занятием и застал нас маг, появившийся из-за поваленного дерева.
– Кто-нибудь объяснит мне, что здесь происходит? – требовательно спросил он, подходя ближе.
Я вздрогнула и оттолкнула руку Кира, собираясь с мыслями.
– Это было ужасно, – пробормотала я. – Мы с Киром отправились за хворостом для костра, и неожиданно из леса выскочили двое мужчин. То, что они маги, мы поняли, когда вдали заметили Магический патруль, который их преследовал. Мы едва успели спрятаться в кустах, когда начался бой. Один из магов был водник, другой – воздушник, и целое подразделение антимагов. Сам видишь результат их противостояния… Маги скрылись там, – я махнула рукой, указывая на широкий просвет в лесу, печальный итог моих разбушевавшихся стихий. – Магический патруль последовал за ними. Нас с Кириллом едва не убило упавшее дерево, а я угодила лицом в грязь, между прочим, – пожаловалась я.
Дэмиан нахмурился.
– Два мага-стихийника у границы с Антанионом? Это невероятно. Никогда здесь такого не видел, да и вряд ли остались подобные маги в Дарании.
Я ухватилась за его последние слова, стараясь увести разговор в сторону.
– А откуда ты знаешь, как здесь бывает, Дэмиан? – прищурилась я, и тут меня осенило: – Признавайся, прорывы Тьмы, на которые выезжал Интран, – твоих рук дело?
Дэмиан склонил голову набок.
– Мои аплодисменты твоей догадливости, принцесса. Пришлось импровизировать, я же не знал, получится завладеть родовым кольцом Дарании или нет.
Я едва не задохнулась от возмущения.
– Ты хочешь сказать, что изначально намеревался получить его? Именно поэтому ты помогал мне?!
Маг усмехнулся:
– А тебе больше понравится, если я отвечу, что работал за поцелуй?
Я отшатнулась от него, сжав ладони в кулаки.
– Я жалею, что тогда пришла к тебе!
– И я жалею, – притворно расстроенным голосом ответил маг. – Жалею, что вчера ночью проявил несвойственное мне благородство.
– Дэмиан!!!
Если он скажет еще слово!..
– Перестаньте, – шикнул на нас Кирилл. – Сделайте одолжение – выясняйте свои отношения в другом месте! Неужели вы не слышите?
Мы дружно замолчали, и тут же до нас донесся топот лошадиных копыт. Сюда направлялся большой отряд всадников, и, бьюсь об заклад, это не сулило нам ничего хорошего. Наверняка это подмога тем патрульным, которых снесло моими стихиями. Все-таки колебания магического фона были слишком заметными.
– Что будем делать? – напряженно спросил Кир.
– Как и договаривались – отправимся в Антанион, – твердо сказала я. – Магический патруль не сунется туда: если он ищет тех самых магов, то прекрасно осведомлен, что Тьма для них смерти подобна. – Я повернулась к Дэмиану, пристально наблюдающему за мной, и сняла кольцо. – Помни, что ты мне обещал.
– Я всегда держу свое слово, – спокойно ответил он, надевая кольцо на мизинец правой руки. Я вздохнула, лелея надежду, что ничего не случится и перстень благополучно вернется ко мне.
– Готова, принцесса? – спросил Дэмиан и неожиданно подхватил меня на руки. Я пискнула, но возражать не стала. Силы после использования магии так до конца и не восстановились.
