class="p1">— Презренные черви, как и все вам подобные. Ваша жалкая агония и сопротивление не скроет Источник от его истинного хозяина, — раздался хриплый и рычащий, но при этом довольно-таки рассерженный голос порождения тьмы.
Члены отряда, которые правильно решили не вступать в противостояние третьей стороной, при словах об «Источнике» ожидаемо с недоумением переглянулись между собой, но пока не найдя ответа, вновь выглянули из укрытия, чтобы наблюдать развязку. А развязка уже скоро наступит — это понятно по тому, что Старший нетерпеливо решил сам выступить против эльфов.
Корифей предпочитает произносить помпезные речи и пугать одним своим появлением — видимо, в его безумном понимании так и должен вести себя бог, однако на действия он тоже не скуп, весьма решителен и беспощаден. Буквально сейчас он с поразительной лёгкостью оторвал голову последнему самому смелому Часовому, отбросил его словно игрушку, а затем стремительно начал приближаться к оставшейся группе защитников. Сквозь капюшоны было видно, как кривились лица, клеймённые валласлином, в гамме эмоций. Элвен были в ярости — по рваным движениям видно, как они хотели наброситься на существо, что убивало на их глазах сородичей да ещё глумилось над этим, но каждый раз благоразумие и воинское самообладание заставляло их отступать. Они были порядком растеряны и даже напуганы, так как не понимали, что за неубиваемая тварь перед ними. Тело уродливого куска лириума стало главной целью эльфийских лучников. Стрелы, которые смогли пробиться через сплав живой кожи, красного лириума и черного металла, до сих пор торчат в тех местах, где обычно у живых находятся самые важные органы, и ничуть не доставляют проблем. Корифей сам обломал несколько особо мешающихся древков и даже не покривился, а застрявшие наконечники и вовсе его не заботили. Однако, несмотря на такую демонстрацию своего божественного бессмертия, совсем отчаявшимися эльфы не выглядели, а были серьёзны и собраны. И они отступали вполне выверенно, а не хаотично. Как будто вели врага в ловушку.
Этих намерений не заметили венатори, раззадоренные боем и наблюдением за свершением очередного триумфа своего идола, уж тем более их не заметит Корифей, а вот у Инквизиции была куда более лучшая позиция для наблюдения. Отметив этот факт, отряд отвлёкся и осмотрелся. Если внимательно присмотреться, то над всем горным образованием в воздухе можно обнаружить странное мерцание, магическое искажение. Однозначно, тому причиной была слабость Завесы и слишком много магии вокруг — они ещё не успели войти в сам храм, а уже даже сопорати могли почувствовать, что это место полнилось магией. Не зря Якорь активировался, и едкий зелёный свет был прекрасно виден из-под тёмной повязки, а лицо хромого мага стало напряженным, почти искажённым оскалом в качестве попытки стерпеть точно усилившуюся боль. Однако Безумец ещё раньше также оказался прав в том, что храм окружён защитным барьером — и сейчас видимое мерцание было его проявлением. И барьер, действительно, столь сильный, что не только остановил любопытную птицу, а даже вынудил Старшего не использовать своего дракона, который бы дал ему абсолютное превосходство во время штурма храма.
С мыслями о барьере отряд опустил взгляд и уже по-новому взглянул на мост. Теперь его особенности не казались просто декоративными. Например, две статуи у подножья — по своей высоте они не сочетались с общей плоской конструкцией моста, у которого даже по бокам парапетов не было, и других похожих поблизости тоже не наблюдалось, в том числе на противоположной стороне. А казалось бы, должны быть хотя бы для симметрии, которую элвен трепетно соблюдали.
Этот отмеченный нюанс в архитектуре моста оказался верным. Стоило ещё немного понаблюдать, дождаться, когда Корифей, ослеплённый гордыней из-за испуга противника, взошёл на мост, тогда эти статуи и раскрыли своё назначение. Вспыхнув синим светом, огнём вперемешку с молниевыми хлыстами, защитный механизм активировался и с гулом выбросил весь этот магический поток на вторженца. Корифея окутала сильнейшая магия, заискрилось окружение вокруг него, наконец-то его остановив.
Первые пару секунд эльфы злорадно ликовали, однако потом яркий синий свет позволил всем отчётливо разглядеть под капюшонами появление смятения, удивления. Сила магии защитного заклинания была столь огромна, что один удар способен полностью испепелить любого, попавшего в ловушку. Однако этого не произошло. Шли секунды, но заклинание так и не смогло выполнить свою работу. Корифей стоял, объятый синим потоком магии, едва мог шевелиться, на способной к выражению мимики части лица было видно, как ему больно, он рычал, однако умирать и испепеляться не собирался. Очевидно, это совсем не то, что задумывали древние разработчики защитного механизма: он был разработан без расчёта на то, что кто-то под воздействием такой магии не только выживет, но и будет сопротивляться. Как итог вскоре над площадкой начал усиливаться гул, сильный вой, сами статуи объяла та же магия, они задребезжали, пошли трещинами, сколами, свет стал почти невыносим для глаз. Эльфы, предвидя что-то совсем для них непредсказуемое, начали пятиться уже панически, но не успели.
Всё это нагнетание закончилось мигом самой страшной тишины, а потом случился взрыв. Тело первого порождения тьмы обратилось в пыль, статуи черепками полетели в расселину, ознаменовав разрушение древнего защитного механизма, рядом зарябил воздух, видимо, взрыв ослабил поверхность барьера вокруг, а все участники сражения были задеты взрывной волной.
Повезло меньше всего Часовым: все эльфы, которые стояли ближе к эпицентру, погибли мгновенно. Те, кто был на средней дистанции, оказались оглушены, но если полёт и падение для кого-то из них прошёл благополучно, то, возможно, они смогут прийти в себя, сохраняя боеспособность. Смогли подняться только последние ряды элвен и принялись отступать к храму. Бросать выживших соратников они не хотели, но времени им никто не дал, потому что венатори пострадали значительно меньше и, не мешкая, сразу бросились следом за стражей. То, что никого из тевинтерцев гибель своего лидера даже не потревожила, навевало не самые радостные мысли.
Венатори столь быстро прорвались в храм, что когда отряд Инквизиции спустился к мосту, то обнаружили они только оглушённых или мёртвых.
— Что за Источник, о котором он говорил? — спросила Кассандра, пока по её приказу отряд добивал ещё живых венатори и искал среди Часовых выживших. Когда таковые нашлись в количестве двух эльфов, было принято решение им помочь.
— Vir'abelasan в более грубом переводе может означать «Источник Скорби». То, что Корифей ищет, — ответил Безумец и мог воистину погордиться своими лингвистическими познаниями, ведь ещё в храме Думата он предположил, что специфическая фраза «там, где обитает печаль» относится к чему-то эльфийскому и правильно её перевёл на язык элвен.
Дальше, кажется, пошло обсуждение, что это
