для гордости, и дополнительным поводом для ненависти — для остального мира. Поэтому и удивляло, насколько она оказалась преувеличена.
Под впечатлением младший Павус даже глянул на своего сородича, ожидая, что уж тот ещё лучше наслышан о великой победе тевинтерцев, поэтому не примет такое разоблачение. Однако Безумец, наоборот, был спокоен, даже доволен, потому что всегда сторонился подобной теории и наконец услышал подтверждение своей правоты. Ему не понаслышке известно, насколько цивилизация эльфов превосходила цивилизацию людей даже на пике её развития, поэтому всегда ставил под сомнения, что великие предки одолели «тех самых» бессмертных элвен. В один момент мужчина даже замечтался о том, что этого бы эльфа да ему в прошлое, чтобы с его слов написать разоблачающую книгу и из-за её скандальности прослыть самым главным экспертом по эльфам современности. Но быстро магистр себя осадил, подумав, что нынешнее обстоятельства самые благоприятные для такой правды, потому что в родном мире его бы не поняли, обвинили в дискредитации величия Тевинтера и его героев.
— Какой силой обладает Источник и что нам грозит, если Корифей получит к нему доступ? — задала Канцлер очень практичный вопрос, пока их переговоры окончательно не превратились в балаган, потому что каждому хочется завалить эльфа вопросами, а тот за тысячелетия разучился владеть вниманием толпы в нужном русле. Если вообще умел, ведь его дело защищать, а не разговаривать с чужаками.
— Vir'abelasan — это не «сила», — скривился Абелас от необходимости изъясняться по-шемленски прямолинейно и какими-то совсем общими терминами. — Источник хранит в себе бесценные знания каждого жреца, которые приходили к нему в конце жизни.
Члены отряда переглянулись, когда осознали, что всё это время они воюют не просто за абстрактную силу, а за ещё более абстрактные знания.
— Зачем ему эти знания? — хмыкнула Кассандра, явно не считая, что эта древняя «библиотека» стоит той крови, которая пролилась за последние дни в Арборское пустоши.
— Видимо, Корифей считает, что знания эльфов помогут ему войти в Тень, — пожала плечами Морриган, плохо скрывая свой интерес.
— Ты знала что собой представляет Источник, — с неожиданным и совсем неуместным обвинением обратился Безумец к магесса. — Прочла об этом на стеле во дворе.
— Значит, прочёл и ты, хромой, — заметила Искательница, как и все, не понимая нехарактерной активности магистра. Очевидно, если он понял, что магесса что-то недоговорила, то, значит, он это тоже прочёл, утаил и виноват не меньше.
— От меня не требовалось озвучить прочитанное, — оправдался мужчина. — А вот ведьма нарочито сокрыла истину.
На вдруг всплывшее обвинение магесса не знала, что и сказать. По лицу мага невозможно определить, чего он добивался: выглядел возмущённым и жаждущим скандала искренне.
— Чего ты добиваешь? — сложив руки на груди, словно желая инстинктивно защититься, повернулась Морриган к надоевшему магу, который после нынешнего выпада вообще стал невыносим.
— Я желаю услышать твои мотивы. И связаны ли они с твоей спешкой?
— Я спешу, может, потому что у нас за спиной бессмертное порождение тьмы — до этого ты не додумался?!
— Раньше его присутствие тебя не заботило. Было лишь фактором, а не причиной.
Как бы этот спор был не к месту, однако слова магистра уже достигли каждого, поэтому перетянули основное внимание с Часового на ведьму, и продолжительное молчание будет работать не ей на пользу. Оглядевшись по сторонам и поняв, что уже так просто с темы не свернёшь, женщине пришлось продолжить играть по правилам сновидца.
— Ну да, я скрыла, — рассержено вскинула Морриган руками. — Не хотела, чтобы подобные тебе добрались до него первыми. Ты не лучше Корифея — растратишь весь его потенциал.
— Это признание, что ты единолично хочешь владеть Источником?
— Не надо за меня говорить, убогий! — пригрозила магесса, точно из последних сил терпя соперника, который всё рушит. — Помнится, ты и сам сказал, что Источник может понадобиться для убийства Корифея, и был готов хладнокровно расправиться с местными стражами.
— Не «сказал» — предположил. И лишь тогда, когда ещё не знал, что vir'abelasan — это не просто артефакт огромной силы, а часть древнего религиозного таинства, — Безумец с поразительным спокойствием говорил вещи, которые почти вывели оппонентку из себя.
— И что это меняет?! Мы всё ещё не знаем, как убить Корифея, и нам всё ещё нужен этот Источник, — теперь магесса глянула на остальной отряд, чтобы Совет подтвердил её намерения.
— Морриган права. Если Старший искал в Источники способ войти в Тень, то мы не можем упускать шанс узнать секрет его бессмертия, — кивнула Лелиана, от лица Совета подтверждая, что Инквизиция уже не может уйти отсюда с пустыми руками.
— Вы не сможете воспользоваться Vir'abelasan. Мы защищаем его от осквернения по приказу Митал и не допустим, чтобы знания всех умерших Её служителей коснулся шемлен, который не способен их даже постичь, — вот уже встрял Абелас, которому, однако, ввиду возраста и медленному течению эльфийской жизни было очень тяжело уследить за быстро меняющийся сутью разговора.
— Ой, как будто у вас есть выбор. Избавитесь от нас — придёт Корифей, который будет умирать и возвращаться, пока вас всех не перебьёт, — эти слова слишком грубые для общения с древним эльфом, требующем большей осторожности, однако они были следствием того, что хромой маг вывел ведьму Диких земель из себя.
Ожидаемо, Абеласу такие слова, как и описываемая ситуация не понравились, но он признавал, что положение действительно безнадёжное. И он нашёл единственный выход, но отличный от озвученного.
— Значит, Источник Скорби должен быть уничтожен, — произнёс Часовой. Пусть он пока не спешил бежать и разрушать то, что тысячелетия защищал, однако говорил, не колеблясь.
— Не смей! Будут потеряны бесценные знания! — выкрикнула шокированная таким решением Морриган, надеясь старого элвена образумить.
— Это не тебе решать, ведьма. Если Часовые считают, что это единственный способ уберечь Источник от Корифея, значит, пусть будет так, — опять удивительно равнодушно говорил Безумец о перспективе навсегда потерять такое бесценное сокровище как знания древней цивилизации.
Пусть эти два мага и не ладили, но они оба уважали знания и желали ими владеть, а не уничтожать, поэтому Морриган подумал, что хотя бы раз магистр встанет на её сторону и поможет присмирить намерения этого покрывшегося мхом стража. Оттого совершенно другое мнение мужчины прозвучало так неожиданно и неправильно и заставило магессу запаниковать и предпринять отчаянную попытку спасти наследие от дураков.
— Нет! — крикнула Морриган и в тот же миг, в чёрной дымке обратившись в ворона, устремилась к эльфу, точнее к двери за его спиной, которая должна через длинные коридоры и залы вывести её к Источнику. Точнее хотела устремиться.
В тот же момент вторая черная
