дымка на месте тевинтерца, который заранее мог понять намерения оппонентки, явила всем большого волка. Зверь рыча тут же промчался вперёд и с прыжка сомкнул клыкастую пасть на птице, которая только-только начала набирать высоту. Приземлившись на лапы и не давая ворону отойти от шока, он продолжил какое-то время его трепать, мотая головой так, что аж перья разлетались в разные стороны, и только потом напоследок швырнул «добычу» на пол. От удара животное тело распалось и на полу уже лежала магесса, не способная встать. Серьёзных травм у неё не было, следы от укусов обернулись кровоточащими ранами, но бездействовала и продолжала лежать, тяжело дыша, она не из-за них, а из-за того же шока и быстроты всего произошедшего.
— Чтобы избежать поспешных действий и закончить переговоры хоть с каким-то полезным итогом, советую для начала усилить надзор за главным нарушителем порядка, — вот уже магистр вернул себе привычный облик и как ни в чём не бывало невозмутимо поправлял одежду.
Мужчина обратился к лидеру Часовых, также удивлённому слишком быстро сменяемыми обстоятельствами. Очевидно, что когда он увидел вновь порядочного и уважительного в поведении мага и поплатившуюся за собственную наглость ведьму, элвен поверил первому и кивнул.
Так что когда Морриган начала подниматься, залечивая на ходу рану на ноге, чтобы нормально ходить, и понося тевинтерца на чём свет стоит, некоторые солдаты, перестав выборочно целиться, наставили луки на неё. В один момент все насторожились в ожидании возможных ответных действий от опозоренной магессы.
И кажется, на несколько секунд о Безумце вообще забыли…
Вмиг на присутствующих в зале накатила неожиданная волна усталости, головокружительной слабости. Не только держать оружие, вдруг ставшее неподъёмным, было сложно, а даже устоять на ногах: тело само тянулось к полу. Было очевидно, что это искусственное внушение сильного мага энтропии, поэтому побороть его не составило большого труда: элвен оказались либо от природы, либо от тренировок не особо восприимчивые к такой магии, а у Инквизиции были усиленный храмовник и парочка своих сильных магов. Оттого совершённая атака начала казаться вообще нелепой, бессмысленной. И конечно, к магистру у всех появились вопросы, как к тому самому мастеру энтропии и который единственный от воздействия заклинания даже не колыхнулся.
Когда его окликнули, а вместо ответа получили то же безмолвие, уже закрались нехорошие подозрения. Взыгравшее предчувствие Искательницы заставило её раньше всех подойти к магу, чтобы одёрнуть. Да только стоило ей коснуться знакомого тёмного силуэта, как тут же он и растворился зелёным светов в пространстве. Все оказались шокированы увиденным, ведь вроде только-только перед ним стоял настоящий человек, и вдруг это оказывается лишь иллюзия.
— Сбежал он, — злобно цокнула Морриган, в последний момент заметив черный силуэт птицы, который успел прошмыгнуть в дверь за спиной древнего эльфа. Погнаться следом она не нашла в себе сил: совершённая из-за поспешности ошибка всё ещё раздавалась болью от незалеченных ран.
Несмотря на то, что заклинание энтропии дезориентировало всех на считанные секунды, магистру этого хватило, чтобы, используя Якорь, соорудить какое-то подобие эльфийских иллюзий, с помощью магии Тени зафиксировать свой единовременный образ в пространстве, создав что-то вроде отвлекающего дубликата, пока реальный он, обернувшись вороном, прошмыгнул в проход.
Когда к этому ответу пришли все, а не только ведьма, поднялась неразбериха. Часовые по-настоящему были сбиты с толку таким развитием событий, поэтому не знали, что и делать: бежать догонять ворона, либо разобраться сначала с его союзничками. Отряд с Кассандрой во главе тоже не мог решиться: остаться и готовиться защищаться или постараться добраться до Источника, пока одна тевинтерская рожа не наделала дел. Собственно, Правая рука и поносила «рожу», ссылаясь на свою изначальную проницательность о том, что магистр что-то да выкинет сегодня.
— Бессмертных стражей обошёл хромой инвалид, — из разносившихся ругательств особенно выделилась насмешка Лелианы. Сама она не видела смысла спешить: магистр чёрной птицей всяко быстрее, чем они, проберётся через залы, в которых и поныне не утихают сражения Часовых с венатори. Но зато она специально провоцировала эльфов, чтобы те, оскорбившись, забыли об Инквизиции и постарались хромого мага, их опозорившего, догнать — и у них это может получиться, так как знание потаённых ходов храма даёт им преимущество. Таким образом женщина решила отомстить сновидцу за то, что он их подставил, своим обманом выставил Инквизицию в не лучшем свете перед местными да и вовсе сделал невозможным дальнейшие переговоры.
Но эта месть была скорее дружеская, и Канцлер, в отличие от своей соратницы, ничуть на тевинтерца не злилась — даже, наоборот, как шпион со знанием дела оценила его изворотливость.
Магистр воспользовался своей излюбленной тактикой: используя свои недостатки, наиболее расположил к себе других, убедил в собственной немощности и недееспособности, весьма агрессивными обвинениями перетянул на Морриган всё внимание, заставил эльфов не сомневаться, что из них двоих она — большая угроза. Да что уж там: даже Соловей в один момент готова была поверить, что мужчина действительно пожертвует своими планами на Источник и встанет на сторону эльфов, лишь бы насолить своей ненавистной сопернице. Но нет: он себе не изменит…
Глава 43. Забавный вкус у этой воды
Эльфы, как и тевинтерцы, любили строить нефункционально большие помещения с высокими потолками. Храм Митал не был исключением и соответствовал зодчеству элвен даже в тех помещениях, которые никогда не посетит постороннее лицо — лишь редкий жрец. Благодаря такой архитектурной особенности и завесным огням в качестве источника света везде, как и в главном зале, держался полумрак. Темнота помогала немногочисленным Часовым все ещё держать оборону, до сих пор оказывая сопротивление вторженцам. Но сейчас она помогла и черной птице пролетать под потолком незамеченной.
Покинув главный зал, больше Безумец к нему мысленно не возвращался. Он не знал, сработало ли его заклинание до конца, как на него отреагировали древние эльфы, сработала ли метка, как надо, на его спонтанный приказ или опять проявила своеволие, и как его задумка в общем аукнулась для союзников. Чтобы всё это узнать, нужно туда вернуться, но это позволить он себе никак не мог, поэтому забивать подобными мыслями голову неразумно. Лучше подумать о его приближении к цели, которая стала только желаннее, стоило узнать, что за вычурным название Источника скрываются знания. Собственно, эта правда и стала для него решающим толчком к началу уже активных действий в гонке за древней магией.
В отличие от главного зала, который ещё оставался нетронут (по крайней мере пока магистр там был), отдалённые помещения уже пострадали от рук чужаков. Пройдя через крипты, венатори
