срезали немалый путь и сразу оказались там, куда Часовые за тысячи лет не пропустили ни одного постороннего, неплохо уже здесь закрепившись. Маг пролетал над непрекращающимися сражениями и отмечал, что враг уже сменил тактику: не пробивается вперёд, буквально по головам собственных падших солдат, а разбился на отряды и патрулирует комнаты. Наверняка они уже достигли Источника, и теперь ждали прибытия своего идола. Если многие красные храмовники просто были мычащим смертельным орудием, то вот сохранившие разум солдаты в перерывах между стычками с защитниками уже занялись вандализмом и разграблением храма.
Чередуя негодование от столь варварского отношения к древности и любопытство, Безумец также отметил, что чем он становится ближе к командиру Венатори, тем меньше ему на пути попадаются храмовники и тем больше — маги и тевинтерские солдаты. Кальперния, очевидно, не доверяя храмовникам Самсона — её соратнику и сопернику одновременно — оставляла его подчинённых как можно дальше и всё больше окружала себя верными только ей людьми, многие из которых были выкупленные и освобождённые ею рабы. За это Безумец не скупился на похвалу своей ученицы, считая, что у девушки есть все шансы направить в правильное русло свои задатки революционера. Осталось только успеть её вытащить из-под влияния ходячего куска лириума и скверны.
Откуда магистр знал, что он приближается к своей цели? И сам точно не мог сказать. Может, потому что Источник — это краеугольная часть этого места и все дороги святилища ведут к нему. А может, к Источнику как выдающемуся продукту древних искусства и магии сновидца подсознательно тянуло. Ну или он просто предрекал, что впереди находится нечто поразительное даже для его богатого как древнетевинтерского магистра опыта.
Однажды давно не функционирующие по задумке древнего архитектора помещения храма остались позади, когда Безумец, найдя уцелевший оконный проём, выбрался наружу. Для эльфийского зодчества весьма несвойственна такая закрытость наземных частей строений, что делает этот храм ещё больше похожим на защищённый бастион, чья религиозная роль была второстепенна. Это объясняет, почему над святилищем Митал — или её способный последователь — создала столь сильный барьер, что даже спустя тысячелетия, повреждённый, он до сих пор способен не допустить вторжения с неба. Простые граждане Элвенана едва ли бы посмели совершить нападение на священное место богини и не были для неё опасностью, от которой надо защищаться барьером и создавать целый орден Часовых, фанатично преданных лишь одной цели — защите Источника. И все эти меры точно были предприняты против её главных и единственных конкурентов — эванурисов, других эльфийских богов. И меры оказались эффективны, раз этих самых богов сколько веков как след простыл, а Источник всё ещё функционирует.
После пусть и недолгого пребывания в полумраке коридоров солнечный свет всё равно оказался в радость. Из-за отсутствия высоких деревьев можно ощутить всю его теплоту, напоминающую мужчине о тропическом Тевинтере, что очень необычно для юга, как правило, более холодного. А яркий свет позволял лучше изучить природные красоты и невероятный рельеф местности. Смотришь на непроходимые возвышенности, поросшие густой растительностью, на воду, что в поразительном обилии здесь протекала, на храм, что удивительно органично «вписался» в горный массив, и диву даёшься, насколько же титанические работы по изменению ландшафта были произведены тысячелетия назад эльфами.
Кроме того, выбравшись из святилища, магистр получил ещё большее преимущество. Нападения сверху можно не опасаться: древний барьер не даёт попасть в этот горный массив извне даже такой огромной твари как дракону. А те, кто остался внизу, его не достанут, не найдут и не догонят: ведь там, где маг в теле птицы может свободно лететь напрямик, остальным придётся пробираться через путанные помещения, которые заполонили венатори. Так что даже если Часовые или Инквизиция не поубивали друг друга, а уже направились за ним вдогонку, то они сильно припозднятся и опоздают. Ведь он уже впереди видит сердце храма, место нахождения vir'abelasan, а также внутренний двор у его подножья, на котором, ожидаемо, хозяйничают маги венатори, в частности его ученица.
Венатори хоть и пробились ценой множества потерей к искомому артефакту, но победителями пока не выглядели, потому что сам Источник находится на возвышенности, в нескольких десятках метрах над ними, а поблизости ни одной лестницы не наблюдается. Из-за задумчивости и раздражённости постороннего, который прибыл для них неожиданно с неба, заметили в самый последний момент, когда маг уже черной дымкой опустился на землю.
При появлении магистр сразу оказался в центре внимания, но даже из-за численного превосходства противника сам мужчина не был обеспокоен их готовностью к бою. Во-первых, из всего обилия последователей Венатори сюда дошли не самые способные маги, которые ему неровня совершенно: поражённые храмовники и маги посильнее — возможно, маги альтуса или даже магистры — остались позади, охранять подступы и грабить храм, а в своё сопровождение командир набирала не по таланту, а по преданности. Во-вторых, командир всех этих людей не посмеет отдать приказ о нападении.
— Безумец? — а вот мужчина слышит знакомый голос, позволяет себе улыбнуться, искренне рад, что всё же получилось добраться до упрямой по происхождению девчонки раньше остальных. Столь талантливой магессе ещё рано погибать: пригодится и для мира, и для него.
Кальперния быстро выделилась из толпы магов застывших на месте в недоумении, ожидая команд, не менее удивлённо посмотрела на магистра, а когда окончательно признала в нём дорогого человека, поспешила приблизиться, даже не смущаясь, перейти на бег.
Безумец внешний вид девушки не оценил: выглядела она, словно сбежала с рандеву, а не пришла на полноценную войну. Длинные волосы снова были убраны в сложную причёску, красивую, но требующую наименьших телодвижений, чтобы не развалиться. Яркий, выделяющийся макияж не потерпит ни прикосновений к лицу, ни каплей пота даже от бега, а что уж там говорить об активном участии в боевых действиях. А верхняя часть одежды скорее напоминала платье, чем форменный плащ Венатори, без рукавов и, конечно же, без хоть каких-то функциональных металлических вставок. Даже без капюшона, чтобы можно было хоть как-то слиться со своими подчинёнными. Да она в любом бою будет для лучников самой явной и заметной целью!
Впрочем, самой ученице хромой маг всё это высказывать не стал. Они провели много времени вместе, чтобы он точно мог сказать, что девушка сохранила в себе многие рабские привычки, в том числе скромность, но практичность в одежде и внешнем виде, если только обстоятельства не требуют от неё иного. Мужчина более, чем уверен, что так вырядиться её заставил Корифей. Возможно, по обрывкам старой памяти он решил, что его амбициозное вложение не
