уже был и Пятый Мор с Древним Богом во главе, и Брешь с бессмертным древнетевинтерским магистром, поэтому возвращение эльфийских богов уже никого не удивит, но подобного исхода точно не хотелось. Иначе моральный дух героев грозится подорваться от обилия концов света на одну эпоху и вообще одно поколение.
— Я сомневаюсь, — ответил Безумец, которому самому кажется, что с этими концами света, и вправду, уже перебор. — Предполагаю, речь идёт лишь о подобии Митал, эманации когда-то реального существа или вовсе пустых угрозах Источника.
— Как никогда хочу надеяться, что бы вы, Фауст, оказались правы, — вздохнула сестра Соловей, хотя понимала, что в словах мага не больше фактов, чем у неё, и лишь надежды. Правду они узнают, когда сновидец вернётся со встречи с этой таинственной личностью.
Впервые на лице шпионки появилась неприкрытая усталость от бесконечных проблем. И теперь даже на Создателя не понадеешься — только на себя.
— Могу я просить вас на время моего пребывания за пределами Скайхолда усилить слежку за активностью последователей Корифея и оказать помощь в случае их нападения? — вот теперь Безумец просил, что показывало, насколько серьёзно он относился к угрозе возможной атаки от оскорблённого сородича. Пытается себя обезопасить, потому что понимает, что теперь к нему подошлют не смазливую девочку, а красных храмовников и их монстров.
Сенешаль кивнула, соглашаясь и отпустить мага, и наиболее обезопасить его путешествие. Не время ставить свои условия и противиться: если на встрече с богиней всё пройдёт гладко, то они уже будут в шаге от победы.
На этом наступила тишина, что можно расценивать как окончание их беседы. Безумец так и посчитал, поэтому предпринял попытку подняться. Былая сонливость прошла, тело перестало ныть так сильно. Даже на локтях он смог приподняться и удержаться — всё вело к тому, что пора прекратить злоупотреблять гостеприимством и терпением Канцлера.
Однако последующие попытки были пресечены женщиной, которая положила руку магу на грудь, препятствуя его подъёму.
— Куда вы собрались? — Лелиана хоть и пребывала в задумчивости от всей сложившейся ситуации, но возня со стороны мага, конечно же, не осталась ею незамеченной.
— Наблюдается склонность к улучшению моего состояния, поэтому, думаю, с рассветом я уже смогу покинуть Скайхолд.
Выяснив, что маг ничуть не блефует и действительно намеревался встать, хотя буквально час назад лежал в бреду, Лелиана небывало нахмурилась и тут же стала для него тем самым страшным Тайным Канцлером.
— Если я и одобрила ваш план, это не значит, что вы должны отправляться сейчас.
— Я заверил вас, что уйду и не создам проблем, как только буду на это способен.
Сослался магистр на свои слова, сказанные в момент обнаружения Лелианой его в комнате, что означало, что он хоть что-то запомнил.
— И вы на это неспособны! — не сдерживаясь, шикнула женщина, потому что знала об абсолютной серьёзности намерений мага. И его неугомонная натура её раздражала. — Я не позволю вам покинуть Скайхолд, пока вы не отдохнёте и не восстановите силы — даже если для этого понадобится держать вас здесь несколько дней.
— Но…
— Магистр Фауст, либо вы прекращаете молодечество, либо я на самом деле позову храмовников и прикажу приковать вас лириумными цепями — или чем-нибудь там ещё — в библиотеке, у полки с книгами по оккультизму и астрономии. Селина как раз недавно нам прислала в дар часть своей коллекции. У вас будет время перечитать их все.
Лелиана подкрепила свою угрозу действиями и толкнула мага рукой, которая всё ещё покоилась на его груди. Этого хватило, чтобы слабые руки самого мага подкосились, и он, завалившись назад, вновь оказался лежать на кровати. Дальнейшее противление с его стороны не повторилось, он только рассмеялся от всей этой ситуации.
— Лелиана, вы просто беспощадны, — с театральным отчаянием ахнул мужчина, будто бы его обрекают на пытки. Хотя описываемые перспективы для ненавистника псевдомагических наук были равноценны пыткам.
В дальнейшем маг откинул голову на подушку и прикрыл глаза, выражая смирение с требованиями Канцлера.
Наблюдая за этими покорностью и, одновременно, паясничеством, Лелиана победно усмехнулась, а когда убедилась, что маг угомонился, то собиралась подняться, вернуться к столу и продолжить работу. Но у сновидца были другие планы. Стоило ей только попытаться встать, как мужчина, до этого делающий вид, что пытается заснуть, приподнимается, тянет к ней руки, обнимает за талию, недвусмысленно не желая отпускать.
— Раз уж вы утверждаете, что из-за необходимости отдыха, я пока не могу вернуться к делам, то смею настаивать на подобных условиях для вас.
Пусть игривые слова магистра не сбросят с неё груз работы и не освободят от излишнего трудоголизма, а действительно настаивать ввиду физической слабости он не мог, но впервые Лелиана не была так быстра в своём отказе. Работа никуда не денется, даже с победой в этой войне её меньше не станет, зато отдых в тёплых объятиях возлюбленного казался куда заманчивее и приятнее холодных отчётов.
— В одной постели с незамужней женщиной? Фауст. Где ваше дворянское воспитание?
Обескуражив мага таким заявлением и звонко посмеявшись, Лелиана легла с ним рядом. Не учла вездесущий Канцлер, когда при реставрации замка обустраивалась её комната, что одноместная небольшая кровать однажды окажется маловата, и двум людям на ней приходится тесниться. Впрочем, их это полностью устраивало. Целуясь, они лишь всё плотнее кутались в одеяло, что не согреет, а сохранит тепло от крепких, но трепетных и дорогих им обоим объятий.
— Увы, мне не был оставлен выбор. Ведь это вы, Лелиана, первая затащили в свою постель вдовца.
* * *
Когда Источник направил его в Долы, Безумец хоть и отнёсся к этому с учёным любопытством, но не более того. С точки зрения архитектуры Долы уникальны. Здесь после Первого Мора эльфы пытались восстанавливать своё наследие, строили буквально на костях погибшей цивилизации. И именно эта смесь истинной культуры элвен и блеклой попытки её повторить в дальнейшем уникальна, будет интересна любому знатоку эльфийской истории. Но для хромого мага, искателя скорей не наследия, а его плодов, Долы были бесполезны с практичной стороны. Во времена Священного Похода уничтожено большинство попыток эльфов возродить культуру Элвенана, и сами эльфы уничтожили немало наследия: они вскрывали тайники, гробницы, покоящиеся в спасительном забвении тысячелетия, забирали оттуда все артефакты, но сохранить смогли лишь меньшую часть из-за незнания, неопытности или отсутствия возможностей. Так что куда бы мужчина ни посмотрел, всюду он видел то, что и так знал из своих изысканий.
Правда, место, в которое через несколько дней он наконец прибыл, было исключением. Оказавшись в центре странной конструкции, маг осмотрелся
