— Нет, все, что теоретически может позитивно повлиять на опекаемого, Советом не пресекается. Главное, всегда берите справки.
— Где сейчас Инара?
— В медицинской комнате. Вчера она нехорошо себя чувствовала из-за несварения. Дождитесь окончания тихого часа и сможете к ней подняться. Распоряжусь, чтобы вас пропустили.
… Перед визитом к Инаре Лариса поговорила с врачом приюта. Она уже сама поняла, что в инвалидной коляске девочка сидела не по причине серьезной болезни, а из-за слабости. Врач сказала, что сегодня Инара чувствует себя гораздо лучше, чем вчера. Эта новость очень порадовала Лару.
Директор отвела Ларису в сторону и сообщила: разрешение на опеку может стать невыполнимым квестом. Дескать, члены Совета в кои-то веки проявили похвальную осторожность, тщательно ознакомившись с делом Лара Бэклер. И пусть той не были предъявлены обвинения, ее случай стал весьма резонансным.
— Вот если бы вы предоставили какие-либо доказательства своей... добропорядочности...
— Типа котят спасала?
— Можно и… котят. Социальная помощь, что-то… экологическое… во благо общества…
— Вот что, — Ларисе не терпелось повидаться с девочкой. — Я увеличу спонсорский взнос в полтора раза и добавлю некоторую сумму... к личному вознаграждению. Вы ведь проверяете всех потенциальных опекунов. Вот и меня проверьте, но только так, чтобы выяснилось, что я очень добропорядочная гражданка и много делаю… во благо общества.
— Я вас поняла,— директор кивнула. — Думаю, у меня есть человек, который проведет все необходимые... изыскания. Можете пройти к Инаре.
Скрывая волнение, Лара вошла в комнату, где жила ее возможная будущая подопечная. Комната была почти пуста. Только Инара сидела в кресле у окна.
— Дети сейчас уже все на прогулке, — строго проговорила заглянувшая в спальню нянечка. — Ждем только Инару.
— Тогда и мы пойдем погуляем, — покладисто отозвалась Лара.
Она покатила коляску к лифтам.
Лариса удостоверилась, что приют производит весьма приятное впечатление... ну, если, конечно, не принимать во внимание присутствие хтонических тварей в ауре подопечных. Вряд ли персонал сиротского дома о них знает, но логично предположить, что среди персонала есть люди Вельдрада.
Спальни не были переполнены. В комнате с Инарой жили всего две девочки. Три письменных стола, три шкафчика с игрушками… Приятные обои, прикроватные коврики. Мило.
Здание приятно пахло недавним ремонтом, спортивный зал, мимо которого проехали Инара и Лара, был большим и хорошо оборудованным. Из столовой вкусно пахло, и дети совсем не выглядели замученными. К тому же непосредственно к самому приюту примыкала школа – удобно.
Лариса еще помнила, как в девяностые жила по соседству со школой-интернатом, и в ее дворе постоянно тусовались странные, злобного вида недокормыши, в постоянном состоянии наркотического опьянения. Те дети практически не росли из-за курения, алкоголя и токсичных ядов, вроде клея, пары которого они вдыхали из пакета. Это было страшное зрелище.
Но как бы хорошо ни было Инаре в приюте, Лариса твердо вознамерилась забрать ее домой. Пусть пока хотя бы на время, а там видно будет.
Лариса выкатила коляску в парк. Здесь, в свете неясного осеннего солнца, она заметила, что в ауре девочки до сих пор присутствуют какая-то дымка. Лара с содроганием коснулась ее пальцем. Но это, видимо, были всего лишь помутнения в местах, где бестиоид особо активно питался энергией ребенка.
— Я так и не представилась, — проговорила Лариса. — Меня зовут Лара, Лара Бэклер.
— Я знаю, — еле слышно отозвалась Инара. — Девочки вас вчера сфонили и завейлили. О вас много пишут в инфосети. Вы… красивая. И ваши платья… очень красивые.
— Что они сделали? А, поняла: сфотографировали и навели справки. Значит, ты со мной заочно знакома. И как отнесешься к тому, что я буду иногда брать тебя к себе?
— Вы станете моим опекуном?
Лару немного беспокоило, что девочка разговаривает практически безучастным голосом, сидит в коляске, нахохлившись, и не поднимает взгляда от земли.
— Да, это именно так и называется, — жизнерадостно проговорила Лариса.
— Хорошо, — девочка кивнула, но без всякого интереса. — У меня уже были... опекуны. Вернее, они приезжали, привозили конфеты и печенье, мы разговаривали, но они не возвращались.
— Вот оно что, — протянула Лариса. — Ну я не они.
— Вам что-то от меня нужно? — Инара неожиданно подняла на Лару недетский, цепкий взгляд.
— Что мне может быть от тебя нужно? — растерялась Лариса.
— Тварь, — глядя ей прямо в глаза, сказала Инара. Но не успела Лара оскорбиться, договорила: — Вы пришли за тварью? Я последняя, у кого она была. Но ведь вы сами ее убили.
Глаза у девочки оказались серыми, светлыми, словно осеннее небо в ясную погоду. В них одновременно уживались тревога и надежда.
— Ты говоришь о бестиоиде? — заволновалась Лариса. — О том… тумане, который на тебе паразитировал? У других детей они тоже были? И их забирали, тех детей?
— Да, был Микки, Санья... — ребенок насупился, — я вам не скажу, я вас не знаю. Санья уехала и упала в море, мы читали в инфосети. Я последняя. Вы меня убьете?
— Так, — протянула Лариса, присев на деревянную лавочку и обмахиваясь рукой. — Дай мне пару минут. Слишком много информации. Нужно слегка ее... усвоить.
Инара смотрела на нее не моргая. Несомненно, девочка выглядела намного лучше, чем вчера. Но что за дикость! Детей использовали как питательный раствор для нежити? Подсаживали на них бестиоидов? А как же защита? Так много вопросов!
— Знаешь что, Инара, — решительно заявила Лариса, хлопнув себя по коленкам. — Клянусь, что не имею никакого отношения к тем людям, которые похищали твоих друзей. Поэтому я убила бестиоида. Спасибо, что помогла. И ты поможешь еще больше, если расскажешь, как ты подхватила эту дрянь. Но ты должна научиться мне доверять. Тебе ничто не угрожает и мне ничего от тебя не нужно... Нет, извини, конечно, нужно. Мне нужна информация. У меня есть друг. Он детектив, частный сыщик.
— Настоящий? — вырвалось у Инары. Лариса впервые за все время увидела в ее глазах заинтересованность.
— Самый настоящий, — кивнула она с серьезным видом. — Мы расследуем одно преступление. Ты ведь читала обо мне в инфосети. знаешь, что меня чуть не убили? Другим девушкам повезло гораздо меньше, — Лариса старалась говорить искренне.— И один злой человек... он каким-то образом связан с этими убийствами и бестиоидами. Поможешь нам?
Инара радостно кивнула. Какими же доверчивыми бывают дети! Как легко они верят взрослым! Но Лара не собиралась лгать, интуиция подсказывала ей, что этому ребенку ни в коем случае нельзя говорить неправду. Инара и так живет в мире, где тени сильнее света. Еще немного, и она начнет верить только… в Тьму.
Глава 20
Лару и Тейна ждало слишком много дел, чтобы ждать решения Совета в Лонто-хейме.
Лариса еще раз навестила Инару перед отъездом. Девочка тщательно изображала хорошее настроение, но соседка по комнате нашептала Ларе на ушко, что Инара расстроена. Чаще всего люди, пообещавшие стать опекунами, именно так и исчезали. Иногда некоторое время слали открытки, а затем окончательно обрывали ниточку связи.
Поэтому Лариса изо всех сил попыталась убедить Инару, что вернется. В ее отсутствие они будут поддерживать связь, каждый день, если Инара захочет. А когда Ларе выдадут документы, она сразу заберет подопечную к себе. Сейчас она живет у друзей, но постарается найти отдельное жилье подальше от шумного города. Детям нужен чистый воздух.
У всех обитателей «Ягодного дома» имелись простенькие индифоны, подарки от спонсоров. У Инары мобильник был совсем убитым, из-за дрожащих рук девочка часто его роняла.
В Лонто-хейме Лариса купила ей суперсовременный навороченный индифон, но свою ошибку поняла только после разговора с директрисой: мистресс Триеер рекомендовала ей оставить в приюте модель попроще.
