Однако Тейну было достаточно упомянуть, что исчез не только Эмер, но и другие дети, а свидетели аварии погибали, чтобы Юджин и Тэсса сделали свои выводы. Они все-таки были не так глупы, чтобы подставить себя под внимание криминала.
Когда прибыли журналисты, Бэклеры наотрез отказались давать интервью. Охотники за «горяченьким» уехали с пустыми руками. Тэсса так переволновалась, что прилегла на диван, жалуясь на «ужасное самочувствие». Лариса подозревала притворство, но не стала разоблачать тетку.
Тейн и Лара уезжали из дома Бэклеров со смешанными чувствами. С одной стороны, они кое-что узнали об исчезнувшем Эмере (в досье таланты мальчика описывались бегло, всего парой фраз). С другой, расследование никуда особо не продвинулось.
— И все-таки они меня приняли и воспитали, — Лариса смотрела в окно, на мелькающие за ним очаровательные коттеджи с садами. — Они ведь не знали поначалу, что я начну приносить им деньги, просто воспользовались случаем. У меня не осталось воспоминаний Лара о жизни в доме дяди и тети. Надеюсь, она порвала с ними только из-за их жадности, а не по причине каких-нибудь плохих событий в детстве. На фото в то время Лара… я… выглядела довольной.
— Расскажи мне о своем детстве в твоем мире, — попросил Тейн.
— Нет, — Лариса покачала головой. — Мне все еще больно вспоминать. Я решила, что навсегда закрою для себя эту тему.
— Как скажешь, — согласно склонил голову детектив.
… На этот раз Тейн решил не останавливаться по дороге. В машине Лариса крепко заснула. Когда Танроу разбудил ее и предложил стаканчик кофе и бутерброд, Лара только покачала головой.
Сны были странными, чарующе яркими. Ларисе снился Лонхейм с высоты птичьего полета. Она словно сама была птицей. Но в какой-то момент Лариса поняла, что ее тело куда больше и мощнее птичьего. Она приземлилась возле чудесного голубого озера, взглянула на свое отражение в воде и вскрикнула. Однако из горла вылетел звук, больше напоминающий клекот.
Из озера на Лару смотрел… синий дракон – великолепное чудовище со всеми подобающими атрибутами: чешуей цвета индиго, пастью, усеянной острыми зубами, гребнем на спине, шипами и перепончатыми крыльями.
Она резко проснулась. Автомобиль Танроу въезжал в Лонхейм.
— Ты не поверишь, — проговорила Лариса. Сон отпускал ее медленно, ненастоящим казался реальный мир: гудящие машины, ползущие в пробке, музыка из радиоприемника, звук сообщений из индифона Танроу. — Мне только что приснилось, что я драконесса. Летаю над Лонхеймом, четко вижу каждую улочку. Но город был каким-то другим. Вон там, к примеру, — Лара ткнула пальцем в здание у парка, — Дом собраний, во сне я его узнала по статуям на крыше, но рядом текла река, маленькая такая речушка. Я хотела отдохнуть на крыше, но там сидели другие дракон.
— Если ты не начиталась книг по истории, — изумленно проговорил Тейн. — то ты действительно видела Лонхейм в прошлом. Ту речку отвели в сторону, теперь она питает пруд. На крышу действительно садились драконы. Это было лет триста-четыреста назад. О Доме собраний мне рассказывал дед, он увлекался историей, и мы часто бродили по городу в поисках забытых достопримечательностей. Ты уверена, что в тебе нет драконьей крови? Мне иногда снится, что я ползаю под землей. Это генетическая память. Когда-то мои предки заключили договор с василисками. Семейные легенды гласят, что мой прапрадед еще мог превращаться в зверя. Жуть, если вдуматься! — Танроу шутливо передернул плечами. — Берешь и превращаешься в огромную рептилию. И все неугодные каменеют от твоего взгляда, не образно, а в реальности.
— Понятия не имею, какая кровь у Лара, — Лариса потерла лицо руками. — Жаль, сон не приснился мне раньше. Мы могли бы расспросить дядю и тетю. Но встречаться с ними ради подобной информации или звонить... бр-р-р... не хочу. Они мерзкие.
— Куда сейчас? — спросил Тейн.
— Куда-нибудь, где я смогу умыться и перевести себя в порядок, но не в особняк Дероу. Потеряем слишком много времени.
— Заедем ко мне, — предложил Танроу. — Я наконец-то снял квартиру. Раньше не видел в этом смысла, ведь приходилось мотаться по всему архипелагу по делам клиентов. Из-за аэропорта обычно ехал к Марго, а ночевал в офисе. Но в последнее время все чаще нахожу клиентов в столице, поэтому пришлось раскошелиться на постоянную берлогу. Заедем, освежимся и отправимся искать ведьму. Согласна?
— Лучше плана не придумаешь, — буркнула Лариса.
Она вроде выспалась, но тело ломило. Обрывки сна еще всплывали из памяти. Таких ярких сновидений у Ларисы не было никогда.
Квартира Танроу меньше всего напоминала нору холостяка. На кухне и в комнатах царил идеальный порядок. Даже вездесущая городская пыль отступила перед техническим прогрессом: в жилище детектива нашлось место воздухоочистителю, озонатору, пылесосу, швабре в одном «лице» – электрического помощника, созданного в стиле милого мультяшного робота.
Машинка весело каталась по квартире на колесиках, издавая тихие имитирующие эмоции человека звуки.
— Это Делиз, наша ай-тишница, сосватала мне Маленького Тима, так я зову своего уборщика, — сообщил Танроу, протягивая Ларисе чистое полотенце и халат. — Очень удобно. Я всегда возвращаюсь в чистое жилище. Малыш управляет стиральной машиной, посудомойкой и кухонными агрегатами. Хочешь, попроси его приготовить нам кофе. Я первый в душ, потому что подозреваю, ты захочешь принять ванну, а это дело долгое.
Лариса кивнула. Она чувствовала себя грязной и разбитой. Однако в глубине души Лара ощущала себя ребенком, которому на Новый год пообещали необыкновенный подарок. В «Ягодном доме» Ларису ждала маленькая девочка, сумевшая выжить рядом с монстром. И скоро Лара заберет ее и станет о ней заботиться.
— Маленький Тим, — проговорила Лариса, прокашлявшись. Она уже уяснила, что для общения с андроидами следует называть их по прозвищу, придуманному хозяином. Мистресс Токкер, кухарка Элтана и Филлы, не реагировала, пока к ней не обращались по фамилии. — Пожалуйста, приготовь две чашки крепкого кофе. Черный, крепкий, без сахара.
Электронный помощник радостно помигал и двинулся на кухню. Бутерброды Лара нарезала сама, стараясь держаться подальше от навороченной кухонной техники.
Накрыв на стол, Лариса начала рассматривать выданный напарником халатик. Женский. Чистый и выглаженный, но не абсолютно новый. Может, это Маленький Тим постарался выстирать и выгладить симпатичную и довольно легкомысленную вещь цвета клюквы, А может, сама хозяйка, если бывает здесь с определенной регулярностью.
Впрочем, какое Ларе дело до владелицы пеньюара? Нашлась в квартире холостяка чистая вещь – вот и хорошо.
Лариса переоделась в халатик и попросила Тима помочь. Робот отвел Лару в комнатку со стиральной и сушильной машинами. Электронный помощник сам настроил программы. Табло пообещало окончание режима через полчаса. Просто замечательно.
Но когда через сорок минут Лариса выскользнула из ванной, стесняясь голых ног (хозяйка халатика была явно ниже ростом), Танроу бросил в трубку короткое «Понял» и отрывисто проговорил:
— В Ведьминском квартале произошло убийство. И, боюсь, я догадываюсь, кто жертва.
Конец первого тома
