низа: есть «земля», по поверхности которой они шли, есть «небо» — неизменный в своей форме купол над головой, — то вот новый мир сильнее поддался влиянию Тени. Небо искажено, рябит, даже солнечного диска не увидишь: солнце будто светило из ниоткуда и одновременно отовсюду. Парящие скалы, как олицетворение стыка реальности и нереальности, пришли прямиком из Тени — тропа, на которую они ступили, пройдя через элювиан, расположена на таком же куске каменной породы. А красивые деревца с цветными листьями неестественно вросли в камень.
Но Безумец не думал, что подобное «сближение с Тенью» было совершенно умышленно. Как раз-таки умышленно был приближен к реальности главный Перекрёсток с его чёткими статичными образами. Его карта оставалась неизменна даже спустя тысячелетия, потому что месту, которое является сосредоточием десятков и сотен дорог, чревато потерять свою однозначность: возникнет путаница и никто никогда не будет знать, какой элювиан куда ведёт. А здесь на скорую руку была сооружена «карта» троп, которые соединяют немногочисленные зеркала — всё же остальное отдавалось на откуп Тени. Очевидно, ни хозяин, ни его агенты не интересовались красотой — ими это место использовалось с весьма практичной целью: незаметно перемещаться между разными концами недремлющего мира. Вот и получается, если идти по этим тропам, то добредёшь, куда нужно, но стоит сделать хоть шаг влево-вправо и сновидцы наткнутся на знакомые им правила Тени.
Впрочем, говорить пренебрежительно о «на скорую руку» можно только в сравнении с большим Перекрёстком, но сам по себе второй мир — такое же чудо света. Когда Безумец здесь оказался, он был поражён увиденным, и ещё больше — магией, которую чувствовал. На какое-то время он забылся, зачем они сюда пришли и куда его вёл эльф, остановился и только с искренним восторгом осматривался. Как бы недоделанным ни выглядел этот мирок, на фоне первого, такая магия недоступна ни тевинтерцам, ни тем более магам новой эры — способы создания таких практичных подпространств ушли вместо с создателями.
— Похоже, ты видишь ту же красоту, что и я, — улыбнулся Солас и не думал подгонять своего знакомого. Пусть они сейчас не спят и не бродят в Тени, как привыкли, и время идёт, а им ещё нужно решить, что будет дальше с их теневыми встречами после вскрывшихся тайн, но эльф не спешил, а поддавшись примеру человека, кажется, впервые сам «сошёл» с троп и осмотрелся по сторонам, оценил красоту созданного им карманного мирка.
— Я не должен её видеть? — магистр ожидаемо удивился, поскольку думал, что его вели сюда в том числе за этим: показать человеку очередные чудеса древней империи.
— Инквизиция отправляла агентов для исследования Перекрёстка. Из их отчётов я узнал, что все люди — как и гномы, и кунари — ощущают дискомфорт при нахождении в мирах, созданных нами. Здесь они сталкиваются с постоянно меняющимися цветами, странным шёпотом и ускользающими очертаниями. Зато эльфы видят лишь цветущие деревья и ощущают солнечное тепло.
Безумец понял, на что эльф намекает. Как человек, он должен ощущать дискомфорт, страх, отвращение от противоестественности этих мест. Отчасти так и было, потому что ему с детства известно, что есть два мира: реальность и Тень, — а элвен это оказалось мало, и они создавали пространства между этими мирами, к которым если попробуешь применить знакомые чёткие законы, лишь голова вскипит. Однако только отчасти. Пусть магистру не нравилось заострять внимание на неправильности своего эльфокрового происхождения, однако если именно оно позволило ему ощутить тепло невидимого солнца и почувствовать запах во всю цветущих деревьев, подобно эльфам, то он впервые этому был даже рад.
В дальнейшем сновидцы продолжили безмолвное восхождение по скалистой местности. Они прошли несколько развилок и элювианов, уцелевших, но неактивных. Куда они ведут, Безумец не знал, но и спрашивать не стал: он не ожидал от своего собеседника всех откровений. Но наверняка ни одно зеркало не связано с местом интереснее того, куда его в конечном итоге привёл Волк. За зеркалом их ждал воистину венец величия магии и искусства Элевенана, и одновременно… произошедшей из-за Фен’Харела катастрофы.
Vir Dirthara, Путь поисков истины — как подсказал Источник — является разрушенной библиотекой времён Элвенана, которая по своей сути отличается от того, что обычно под словом «библиотека» подразумевается. Это не ограниченное, статичное помещение с книжными шкафами — это живое знание эльфийского народа, объединяющее библиотеки каждого города и мудрость каждого двора. Придя сюда, элвен одновременно и находился на одном месте, и был буквально везде, куда раскинулась магическая сеть.
Безумец раньше встречал упоминание об этом чуде эльфийской магии, а сейчас примерно понимает, как оно работало. Vir Dirthara не была несколькими библиотеками, существующими в одном месте и времени, как может представиться изначально, а всё было завязано на духах мудрости, пленёнными элвен. Эти духи-архивариусы, расположенные в разных городах и местах эльфийской империи, каким-то магическим образом были соединены в одну сеть так, что каждый дух запоминал отведённые ему области знаний, но при этом мог транслировать запомненное любым другим его сородичем.
Пусть понимание работы связующего звена библиотеки и делало её менее мистической в глазах сновидца, и Перекрёстки, как умение элвен создавать, по сути, миры между мирами, были куда загадочнее и непостижимее своей магией, с помощью которой работают и до сих пор. Однако это не могло заставить мужчину преуменьшить величие библиотеки — она всё также остаётся чудом света, которое в более поздние эпохи никому не под силу было повторить. В том числе потому что изменились законы мира. С появлением Завесы стало невозможно создать подобные сети из духов: она, как экран, обрубает любые связи. И она же является причиной, почему о принципах работы этого места Безумцу известно только косвенно — с чужих слов и записей, и на самом деле сейчас перед двумя сомниари Vir Dirthara предстала разрушенной и переставшей функционировать полностью.
Магия этого места ещё больше, чем Перекрёстки, опиралась на состояние Тени в тот исторический промежуток времени. Но после образования Завесы, которая явно отгородила Тень от реального мира, эльфы лишились не только своего бессмертия, но и подобных невообразимых чудес. Именно Завеса разрушила Vir Dirthara, обрубила сеть духов-архивариус. Несмотря на все отличия, оба Перекрёстки отчётливо сохраняли вертикальное ориентирование, понятия «верха» и «низа», то вот здесь не осталось даже этого — словно во время разрушения схлопнулось само пространство и все куски библиотеки оказались навалены друг на друга. В каждый конкретный момент времени сновидцы стояли на полу куска библиотеки — острове, сильно деформированном по краям — с редкими книжными шкафами, но
