смогла вновь поднять тему его распутного образа жизни.
Прошло больше двух недель с того момента, как Вера стала замужней женщиной и теперь жила в столице. Тётушка Мария писала, что Ивану вдруг стало хуже, и он вновь слёг. Родион, ездил в Сиреневый Сад, и надавав рекомендаций и отваров вернулся обратно. Он был крайне удивлен и озадачен вдруг образовавшимися осложнениями, эта болезнь быстро лечилась, и редко затягивалась. Родион предполагал, что Ивана просто не долечили, и от перенапряжения болезнь дала осложнения.
За окном бушевала январская вьюга, бросая фонтаны льдинок в окна, а в золотой гостиной дома Золотарёвых мягко горели свечи и жарко топился камин.
— Ох, ну что же такое приключилось? — всхлипывала Вера, смахивая слёзы платочком. — Иван в горячке, Надя бросила меня ради чужого ребёнка. Неслыханно.
— Прошу, осуши глаза, — вздохнул Герман, наливая супруге чай с валерьяной. — Родион уже лечил Ивана. Он талантливый знахарь. Матушка считает, что он войдет в историю нашей семьи, как один из самых талантливых.
— А Надя? Посмотри, что она мне написала, — Вера ткнула в лицо мужа запиской сестры.
— Душа моя, дети часто болеют. Уверен, если она не обратилась к нам за помощью, то это ненадолго. Когда у нас появятся свои дети, ты всё поймешь. В госпитале я много раз видел, как одна кроха становилась для кого — то центром вселенной. Вот, выпей, в последнее время ты слишком много предаешься эмоциям.
— Я просто чувствую себя покинутой, — чай приятно пах и жар пробегался по горлу.
— Ну какая же ты покинутая. У тебя есть я, и матушке очень хорошо в твоей кампании. А если днём станет скучно спустись в зверинец, там тебя хорошо примут, — сказал Герман, намекая на пёструю птицу, зовущую её по имени.
— Я не так выразилась, — чем меньше оставалась чая, тем спокойнее становилась Вера. — Ты обещал купить мне тканей. Я вышила всё что только можно и ниток не стало. Мне нечем занять руки. Они, словно неприкаянные.
— Вот в чем дело, — покивал головой Иван. — Это легко уладить. Завтра, возьми камердинера, пару слуг и съездите на Золотую Аллею. У магазина Сорокиных есть разрешение на торговлю заграничными тканями.
— Заграничными? — глаза Веры вспыхнули.
— Сам видел, — кивнул Герман.
Вся печаль ушла. Лицо Веры озарила улыбка, которая, будто в зеркале, отразилась на лице Германа.
Золотая Аллея полнилась людьми. Они не спеша прогуливались по ней, разглядывая витрины магазинов. Посмотреть здесь было на что. Например, книжная лавка, на витрине которой, среди прочих, Вера углядела книги авторства Фёдора. Интересно, Александр часто заходил сюда, когда был в столице? Часовая лавка поразила Веру множеством самых разнообразных механизмов. В доме Орловых часы были в основном для прислуги, семья могла определять время с помощью солнца, а карманные имела скорее для связи. Вера вновь вспомнила о Надежде, когда они проходили мимо ювелирной лавки Горячего, где два года назад он подарил своей будущей жене серьги.
— Вам не здоровится? — спросила сударыня Золотарева, которая изъявила желания прогуляться по Золотой Аллее. — Ах, как вы побледнели.
— Не беспокойтесь. Всё хорошо.
— Это, наверное, от холода. Пойдёмте скорее, в лавке будет теплее, — но не успели они ускорить шаг, как сударыня Золотарёва прижала руку ко рту и произнесла. — Какое бесстыдство.
Вера проследила за её взглядом, и почувствовала, как внутри клокочет желч. По Золотой Аллеи, под руку с импозантным мужчиной, который был старше её лет на двадцать, плыла Елизавета Нагаева. Она обворожительно улыбалась, открыто с ним кокетничая.
— Есть ли придел распутства этой девушки? — нахмурилось Вера. — Ещё недавно она хвасталась близость с моим братом, а сейчас льнет к другому мужчине. Или может быть это её отец?
— Нет, нет, Верочка. Барон Нагаев терпеть не может вылазки из дома. Он закрытый, до фанатизма набожный человек. Я видела его лишь раз, но точно могу сказать тебе, что это не он.
— Бесстыдница, как после этого она может распускать про Олега слухи?
— Ох, Верочка, — сударыня Золотарёва засомневалась. — Ведешь ли, года два назад, а может меньше, в высшем свете ходили слухи об их свадьбе. И баронесса утверждала, что так и есть.
— Такого просто не может быть, — поразилась Вера. — Чтобы Олег женился на такой, как она, да, никогда.
— Верно, верно, — закивала она. — И Олег всё отрицал. Вскоре эти слухи позабылись. Так всегда. Появляется новая тема для обсуждения, и старая забывается. Ну, пойдёмте, оставим эту мерзавку. Затевать скандал, лишь себя порочить.
Вера хмыкнула, и они ускорили шаг, чтобы быстрее оказаться в лавке и не видеть противного лица этой девицы. Жаль, что в лавке ничего не осталось, кроме Ополианского шёлка и Борельских кружев. В таком маленьком количестве, что на целое платье точно не хватило бы.
— Когда будет ещё поставка? — спросила Вера.
— Если повезёт, то уже этой осенью.
— Почему же так долго? — удивилась Вера.
— Торговый путь проходит почти через весь континент, а затем морем. В пути может случиться всё, что угодно. Сколько за пределами нашего государства колдунов и варваров. Было дело, шторм чуть не потопил наш корабль и за бортом оказался почти весь груз, а потом разбойники чуть не отобрали последнее. Да, — вздохнула смотритель, — это был неудачный год.
Пришлось брать остатки и отечественной ткани в придачу.
— Что это за шум? — испугалась сударыня Золотарёва. — Не обрушиться ли крыша?
— Не извольте беспокоиться. Соседнее ателье разорилось, — усмехнулся смотритель. — Хозяин слишком много играл в карты, и набрал столько долгов, что не смог погасить. Вот с него и взымают. Ох, — покачал он головой, — а мне видно своих денежек уже не получить.
Вера задумалась.
— Послушайте, — сказала она свекрови, когда их карета держала путь в Юстинию. — А что если открыть своё ателье? Я уверена, мои наряды не уступят нарядам сударыни Грачевской.
— Ой, — удивилась Агрофена Петровна. — Не знаю, что вам и ответить. Нужно поговорить с Венемидом Елизаровичем. Не будет ли это слишком большой тратой?
— Я уверяю, что всё окупиться.
— Надо подумать.
Карманный часы с фамильным гербом чуть нагрелись. Но Вера достала их из ридикюля лишь перед сном, когда не была уже так поглощена мыслями об открытии ателье, и когда радость от положительно ответа Германа немного схлынула.
— Думаю, мы можем себе это позволить, если немного затянем пояса в следующим месяце, — сказал он, проверив бухгалтерские книги. — Ты сможешь обойтись без дорогих покупок в следующем месяце?
Если нужно Вера обошлась бы вообще без покупок и два месяца. Она достала часы, чтобы сообщить об этом семье, но вместо этого сама наткнулась на новость. Иван замёрз
