Обманул. Все-таки обманул. Он не должен был покидать человеческий облик…
11
Отбегался напарничек…
Тим несся по коридорам — а перед глазами стояла замершая, словно окаменевшая, фигура Снейка.
Ольстен налетел на него, как таран — и отлетел прочь, как пушинка. Пролетел метров пять, покатился по плитке — волчок из серебристых пол термовика, — пока не врезался в бортик…
Доигрался в ковбоев, идиот! Совсем тронулся со своим зазеркальем! Эквивалентирует реальность его зазеркалка, может быть, и неплохо — но вот во всем остальном… Психологически…
Что у него там? Ковбои с Дикого Запада?
Или вообще какие-нибудь драконы, которые похищают принцесс, и бесстрашные рыцари, которые этих принцесс спасают? Принцессы, правда, не видно… Девка есть, но она не дочка кого-то из заправил. Так что на принцессу никак на тянет.
Ну так принцесса и не очень-то нужна, по большому счету. Во всех сказках она ведь только так, необходимый антураж. Повод, чтобы рыцарь и дракон могли схлестнуться и яйцами померяться. У кого больше и тверже…
Домерился, чертов ковбой!!!
Вот и лестница. Из люка бил столб света, на бетонном полу валялись два «Эскалибура». Тим вцепился в поручни, повис на них, жадно глотая воздух. Чертовы катакомбы! Коридоров, как в крепости!
Но надо дальше. Тим поднял голову и загромыхал по ступенькам вверх.
Да так и замер на верхней ступеньке, не сойдя на крышу.
— Живой, чтоб тебя в хвост и в гриву!!!
Дэйв не валялся безвольным тюком у бортика. Он уже пытался встать на ноги.
Воздух в Проклятых Землях грязен и тяжел, — и зори здесь яркие. Ярко-алая полоса раскинулась на полнеба.
И на этом эфирном атласе таяла черная точка. А вместе с ней — и все надежды.
Пегас уносил их в утреннюю зарю.
Все дальше и дальше…
— Ох, Дэйв… — Тим обессилено помотал головой. Желание рвать и метать выдохлось. Пропало, словно его и не было. Лишь усталое облегчение. — Идиот… С ножом на диаморфа… Я же говорил, надо было вызвонить Беса и все ему рассказать! А теперь из-за твоего пижонства мы…
— Ты ее видел?
— Кого? — Тим нахмурился. Не сразу сообразил. — А, эту, в голубом термовике…
— В зеленом, дальтоник.
— Сам дальтоник, псих недоделанный! И что еще за выкрутасы? Что еще за игра в ножички? Ты зачем пистолеты бросил?!
Дэйв протиснулся в люк, на ходу сграбастал Тима в охапку и стащил на второй этаж.
— Еще кого-то видел? Врачей? Персонал?
— Нет… Да отпусти ты…
— Тогда сюда.
Не выпуская руку Тима из цепких пальцев — как стальные плоскогубцы! — Дэйв поднял свои «Эскалибуры» и потащил Тима дальше по коридору.
Сразу за поворотом пнул приоткрытую дверь:
— Это что?
Тим заглянул — и присвистнул. Нечасто приходится видеть, как столько денег на ветер выбрасывают!
В центре комнаты высилась гора изувеченной техники. В этой мешанине перекрученной стали и разбитой электроники угадывались остатки маленькой барокамеры, хирургический стол, блок с хирургическими манипуляторами — похожий на голову, обросшую вместо волос сотнями стальных змеек…
— Что это?
— Похоже на автоматического хирурга первой помощи. Военного образца.
— А без выпендрежа?
— Оторванные руки-ноги пришивать, быстро заживлять протяженные раны…
— Значит, все-таки он был ранен… — Дэйв нахмурился. — А какие-то подробности можно вытянуть из этого хлама? В их электронных мозгах должно было остаться что-то о том, что делали этими машинками?
— Должно, конечно, — сказал Тим. — Если не стерли.
— Так работай, черт тебя возьми!
— Работай… От работы кони дохнут…
Дэйв развернулся к нему, глянул в упор — и Тима поежился от этого взгляда. Быстро поправился:
— Выглядит этот вандализм живописно, согласен. Практически высокохудожественно. Вот только я бы не поручился, что это не ловушка.
Дэйв ничего не говорил — но его взгляд был лучше всяких слов. Тим опять забормотал, невольно оправдываясь:
— Я не то что бы трус, но… Размышляя функционально: много будет от меня пользы, если пока я буду с этим разбираться, меня что-то проткнет? Или расчленит…
Дэйв медленно выпустил воздух сквозь сжатые зубы.
— Нет-нет! Если ты настаиваешь, я, конечно, разгребусь с этой машинерией! Но только не с кондачка. Сначала мне нужно будет убедиться, что все блоки в самом деле вышли из строя. Придется проверять активность каждого контура сканером. Дистанционно. Боюсь, часа четыре… Как минимум.
— Ладно. Не лезь. Найдем врачей.
Дэйв вышел из кабинета и быстро пошел по коридору, распахивая все двери подряд. Тим не спешил бежать за напарником. Поморщившись, разглядывал показания на экранчике «нюхача».
— Дэйв…
— Ну что еще?!
— Хм… Найти-то мы их найдем, но, боюсь…
— Ну?
— Боюсь, они нам ничего не скажут.
Тим поднял руку, показывая Дэйву экранчик химического анализатора. Среди органических соединений «нюхач» ловил запахи крови. Свежей. И не арабов, а белокожих. И как минимум нескольких…
Они лежали все в одной комнате. Двое мужчин и три женщины.
Это как минимум. Судя по показаниям «нюхача». А сколько точно — сложно понять.
Даже по головам не сосчитаешь. Головы были раздавлены, как тыквы, словно их пробивали стальными ломами… Грудные клетки разворочены. Из разорванных внутренностей, из сочащихся ломтей мяса торчали осколки ребер…
Тим вынырнул из комнаты, его скрутило. Желудок выворачивался, горло обожгла желчь.
Ур-род! Чертов урод! Это же не человек!
Пока ему сшивали искусственными нейронами средний мозг напрямую с корой, явно еще чего-то повредили. Того, что было в комнате, не смог бы сделать даже каратель в экзоскелете. То есть физически смог бы, на то и сервоприводы в экзоскелете, — но вот психологически… Рвать людей своими руками, как в мясорубке, жмурясь, когда их кровь летит тебе в глаза…
Хуже всего было — халат на крючке. Медицинский халат, весь перепачканный кровью. Аккуратно висел на вешалке возле двери. Под ним так же аккуратно висели хирургические панталоны и маска, тоже замызганные кровью. В ножках вешалки лежала пара бахил… У Снейка хватило хладнокровия подумать о том, что он может запачкаться кровью. И сначала, до всего этого, словно мясник перед началом трудового дня, он, должно быть, снял свой термовик, надел халат и маску, аккуратно застегнув их на все застежки-завязки. А потом, после всего, так же педантично и неспешно снял. И аккуратно повесил на крючок…
Желудок снова подпрыгнул к самому горлу, желчь докатилась до языка. Тим сплюнул.
Чтобы это сделать, надо быть полным выродком. Или…
Или сидеть в зазеркалке. Например, в той же, в которой сидит Дэйв. Напарничек вышел из комнаты с совершенно непроницаемым лицом. Даже не поморщился.
12
У входа в комнату с разбитой аппаратурой Тим задержался. Еще раз оглядел кучу битой аппаратуры.
Исковеркано на славу — и все же можно заметить, что автоматических хирургов было два. Хотя и одного автомата за глаза должно хватить на работу с одним человеком. Пусть даже чертовски изувеченным. Все же военные машинки, а у военных с этим строго, все предельно функционально…
Снейку должно было хватить одного. А тут — два. Зачем?
Дэйв тоже задумчиво разглядывал эту кучу машинерии.
А может быть, он не был ранен? Может быть, он что-то задумал…
Какие заклятья наложил он на свое тело на этих алтарях?
И для чего?..
— Ну давай, Жестянщик, не стой! Нам нужна хоть какая-то зацепка!
Тим стянул с рукава радиосканер, выставил исследовательский режим. Тяжело вздохнул и шагнул в комнату…
Наушник заиграл первой мелодией. Тим с облегчением остановился и включил видеофон на запястье.
— Все-таки упустили, — сказала Маризет. — Сами-то живы?
— А ты откуда знаешь, что упустили?
— Где Ольстен? Жив?
— Ты откуда знаешь, что мы его упустили?!
Дэйв шагнул к Тиму, положил руку на плечо. Глянул на сияющую мордашку Маризет на экранчике:
— Нашла какую-то зацепку?
— Лучше, чем зацепку. В отличие от вас, мальчики, я свое дело хорошо знаю.
— Не томи, — сказал Дэйв. На его скулах играли желваки.
— Снейк связался с «Кроастоном».
— Сам?.. — брови у Дэйва поползли вверх.
— Сам. Он отдаст ее «Кроастону».
— «Кроастону»?.. Отдает?.. Ее?.. — кажется, Дэйв не мог поверить своим ушам.
— Ну, не за просто так, разумеется…
— Где он назначил встречу?
Тим покосился на Дэйва.
На фига напарничку место встречи? К чему это он подгребает?..
Неужто решил драться вдвоем — против службы безопасности «Кроастона»?! Это же самоубийство чистой воды!
