регулярно. Я в любой момент могу сделать ставку… Неправильную ставку и всё уничтожить. Это уже разрушило мою связь с семьёй! Это стоило мне военной карьеры. Чуть не привело к банкротству… Мой долг у тебя.
— Скажи, почему ты срываешься? — я не стал утешать Белова или что-то объяснять, а решил углубиться к корню проблемы. — Почему азарт игры для тебя важнее близких? Хочешь быстро обогатиться? Не удовлетворяет твоя жизнь? Наследие прошлого?
И вновь тишина в ответ. Я давил на глубоко личные вопросы. И это было по понятным причинам неприятно. И да, я мог этого не делать — просто подсунуть контракт, одним из пунктов которого будет запрет на игры. И всё! Но я уважал товарища и действительно хотел помочь. Сделка должна быть выгодной, а для этого я должен понимать причины и мотивы.
Ну и, конечно, про свободу воли не стоит забывать. В этом тоже есть много нюансов, которые в итоге влияют на итоговую отдачу от контракта.
— Потому что мне нечего терять… — выдохнул Белов. А затем зачастил: — Я это уже прорабатывал с психологом! В роду я один из последних сыновей. Я не особо интересен роду — что взять с писателя? На меня никогда не обращали внимания. Да и раньше, в армии, моя должность была ничтожна. Я не богат… У меня даже репутации как таковой нормальной нет! Так, франт, что любит кутить. А игра… — мужчина пожевал губами. — Игра даёт шанс. Шанс сорвать джекпот и стать значимым! Вмиг оказаться на вершине!
— Но ведь ты знаменитый писатель. Разве это не придаёт вкус твоей жизни? Внимание! Признание!
— Это ложь… — отмахнулся Белов. — Да, я написал книги. Да, их кто-то даже покупает. Но где эта сотня, даже тысяча читателей в рамках целого мира? Пыль, след от которой я никогда не увижу.
Жёсткая меланхолия, сокрытая за бесконечными улыбками и весёлой болтовнёй. Я начинаю понимать всё те эмоциональные качели, что несли Белова всё это время. Попытки помочь и отступить.
— У меня есть одна идея… Но прежде, последний вопрос: ты завидуешь мне?
А в ответ молчание. Но мне не требовалось слов, чтобы понимать — да, завидует. Когда приелись все развлечения и серость дней заволакивает душу, прибытие иностранца — небольшое событие в череде других в его жизни. Но после вокруг этого иностранца постоянно творится какое-то неутихающее движение. Сражения. Интриги. Путешествия… Эта та искра, к которой так хочется прикоснуться. И одновременно так боязно обжечься.
— Я не буду обещать тебе избавления от всех проблем. Даже не стану рассказывать, что будет лучше. Убеждать ни в чём не буду, ты и сам видел, в какой я ситуации постоянно нахожусь…
— На острие событий, — невесело усмехнулся Белов.
Я бы охарактеризовал это куда более грубыми, даже матерными конструкциями, но суть товарищ передал верно. И это именно то, что я мог предложить Виктору.
— Тебе пора разбить оковы прежней жизни. И я предлагаю тебе рискнуть по-крупному, пойти за мечтой… За мной! Стать значимым. Тем, кто вершит судьбы, а не следует чужим правилам, — и пропел с лёгкой насмешкой:
Из круга серых дней — в феерию огней…
Звучит безумно? Да и пусть безумно!
Королём рутины быть
Можешь ты и просто жить,
Но так заманчив риска миг…
Откажись от роли той,
Что тебе навязана толпой!
Под рукой есть всё то, что нужно:
Шагни отважно за порог!
— Ты опять предлагаешь стать мне управляющим твоего клуба? — не мог не улыбнуться от моего паясничества Белов. — Но тем я сменю одну рутину на другую…
— Так ли это? — сощурился я. — Если тебе так скучно заниматься клубом, то почему ты постоянно мне помогаешь? Нет, безусловно, ты можешь остаться снобом и писать романы, успех которых сомнителен… Или стань одним из тех, кто взаимодействует с людьми и ты увидишь воочию, как твои действия будут менять реальность.
— А не слишком ли ты самонадеян? — мужчина посмотрел на меня исподлобья.
Я почувствовал, как нарастает внутренний протест. Отлично, значит, я сумел его поддеть. Даже признавая свои слабости, товарищ всё равно из раза в раз повторяет одну и ту же комбинацию: надежда‒страх‒отрицание. Но в этот раз я знаю, с чем работаю.
— Более чем! Но это куда лучше, чем замученным птенцом забиться в угол клетки и бояться проиграть…
— Возможно, я не гордый ворон, как некоторые… Я признаю, ты ас в своём деле! — Белов насупился, недовольно посмотрев на меня. — Но мой размах крыльев достаточный, чтобы высоко парить. Я полагаю, мой уровень не так уж плох… Мне по нраву то, что для тебя зазорно. И, знаешь — я пойду! Справлюсь и без тебя…
И Белов в подтверждение своих слов развернулся на месте, готовый уйти. Как бы не так.
— Значит, именно так ты хочешь тратить дни? — бросил я ему в спину.
— С тобой свяжусь и тогда для всех посмешищем стану! — замешкался товарищ.
— Зато сумеешь ожить душою, вспомнишь, как смеяться открыто, а не притворно! Боль отступит, сбросишь цепи… Твоё проклятье послужит тебе благословением. Но оставлю выбор за тобой…
Я стоял на месте. Белов тоже… выбор должен быть добровольным. Виктор сам должен решиться. Должен… Или я не смогу ему помочь.
— Если я соглашусь, какой процент от ночного клуба ты пообещаешь? — решительно развернулся ко мне Виктор, и я увидел в его глазах пламя отчаяния, переходящего во что-то иное.
— Что ж, справедливо, хочешь часть от представлений… Дам семь процентов и не больше! По рукам и за дело?
— Нет, лучше восемнадцать, ведь на мне будет большая ответственность, которую ты сам навязываешь мне! — тут же взвился Виктор.
Честно говоря, я был готов дать и больше товарищу. Но торг тоже являлся частью сделки. Это должно повысить удовлетворённость Белова от происходящего, чувство, что он выбил необходимое.
— А почему так мало? Может, половину дать⁈
Развернуть своё возмущение я не успел, так как буквально в паре сотен метров за стеной деревьев что-то громко хлопнуло. И тут же взвыли сирены флаеров и сигнализация пожарной тревоги.
Я взглянул на Белова, ухмыльнулся и рванул в сторону шума. Похоже, сработала ещё одна моя долгосрочная закладка, спрятанная между слов и событий, спровоцировала людей на нужные мне поступки! Пришло время сделать шаг в одном из моих «контрактов». Наконец-то, я
