- Вижу, ты тоже оценил все прелести технического прогресса, - Гира сложила руки на груди и пренебрежительно осмотрелась. - Работаешь теперь с размахом. Да и сам ты вымахал, что огр обзавидуется.
- Зато ты несколько поутихла в разбрасывании своими силами. Генрих все-таки нацепил на тебя сдерживающие побрякушки.
- Не совсем. На рынке, знаешь, распродажа была, а я забыла дома кошелек. Вот он меня и спонсировал. И у него уже давно другое имя, если ты случаем не подзабыл.
- Кому как тебе не знать, что в нашем случае все имена - как маски. Они лишь отражают роль, которую мы играем в этом мире.
- Кто-нибудь мне объяснит, какого лешего... - попробовал встрять Драхкар.
Через мгновение он замолчал и громко рухнул на пол. Бледный человек с искусственными глазами отскочил от рычащего орка. Остальные не шелохнулись, ведь вряд ли их ожидало нечто иное, если они попробуют что-нибудь сказать.
- Сейчас я говорю с Высшей, - прохрипел Роули. - Может быть, я дам тебе право голоса, но сейчас ты будешь стоять и молча слушать. Понятно?
Убрав ладонь от забрала, командир обнаружил один весьма неприятный нюанс, появление которого считалось в его племени самым большим из возможных оскорблений.
- Мой зуб... - прорычал он, срывая шлем и ощупывая оставшийся нижний клык. - Ты... лизоблюд долбанный... посмел выбить мне ЗУБ?! Да я тебя на клочки порву!!! Трусы на голову натяну!!! В асфальт закапаю!!!
- Не торопись, крепыш, - Высшая с невероятной силой удерживала разбушевавшегося майора. - И надень котелок обратно, здоровее будешь.
- Верно, послушай мудрую женщину, - усмехнулся Роули и пробежался пальцами по экрану своего планшета.
Внезапно Гира судорожно выгнулась дугой, и свет ее небесных глаз затопила волна лилового пламени. Под тонкой кожей проступил узор вздувшихся сосудов, а длинные тонкие пальцы мощно сжались в кулаки.
Сверкнув серебристыми пластинами имплантатов, ученик темного мага, скривившись от ужаса, запрыгнул в находящийся позади него тоннель.
- Поиграли, и хватит, Аластор! - мелодичный голос эльфийки понизился до низкого старческого хрипа. - Ты меня очень сильно разочаровал, старый друг.
Загремели выстрелы, и лучики лазера соскользнули со своих целей. Из сточных труб выпали разукрашенные тела стрелков "Возрождения". Но колдун в черной мантии даже не дрогнул, увлеченно шепча себе под нос текст заклинания.
Высшая резко взмахнула руками перед собой, и тонкие гибкие пальцы закружились в витиеватом танце.
- Не стойте столбом! - гулко рявкнула Гира. - Стреляйте!
Оправившись от оцепенения, отряд дружно схватил пушки и открыл огонь по черному магу. Несколько пуль пронзили его гротескное тело, повалив его с ног, но через мгновение он превратился в тучку серого тумана, оставив на полу свой простреленный плащ.
- Вперед, за ним! - рычала Высшая, меча молнии в пребывающих один за другим боевиков "Возрождения". - Не дайте ему уйти!
Повторять второй раз было не нужно. Рванувшись с места подобно спринтерам, команда спецназа побежала вслед за плывущим в глубины канализации облаком, на бегу пытаясь расстрелять его из всех орудий. Но никакого эффекта это не производило, и комок дыма не сбавил темпа.
- Ха-ха-ха!!! - зловеще проревело облако. - Можете даже не стараться! Ваше волшебство меня даже не...
Выкрикнув непонятную витиеватую фразу, Воа выпрыгнул вперед отряда, направив хрустальную сферу своей гизармы на рычащий ком. Волна магической силы пронеслась по коридору, срывая со стен тучи грязи, грибов и плесени, и добравшись до Аластора, обрушилась на него всей своей мощью, заставив его принять свою настоящую форму.
Как назло, через несколько мгновений дорога резко оборвалась, открыв путь в нижние стоки, и черный маг, неистово пытающий сплести хоть какое-нибудь заклятие, с диким ревом улетел в темные глубины грязных вод.
- Твою мать, Воа, - тихо прорычал Драхкар, вглядываясь в недра древней канализации. - Неужели у тебя в запасе не нашлось какого-нибудь другого заклинания?
- Виноват, господин майор, - как всегда безразличным тоном ответил эльф. - Я действовал неосмотрительно и готов понести наказание за совершенную ошибку.
- Плевал я на твои ошибки, - огрызнулся орк, сплюнув вниз. - Пусть Ламбо со всем этим разбирается. Надо возвращаться назад. Если мне не изменяет слух, стрелять они уже прекаратили...
5
- Как вы, наверно, поняли, ситуация вышла за рамки операции, находящейся под юрисдикцией ДМВ.
После нападения на базу террористов прошло восемь дней, но бывший архимаг все так же не мог подняться с постели. Ментальный контроль над Гирой дался ему очень дорогой ценой, и теперь он практически неподвижно лежал на больничной койке, подключенный к целой сети устройств и капельниц.
- Маркус, дорогой, ну зачем ты это сделал? - Высшая ни на намен не отходя от постели главы ДМВ, - Ведь я сама могла со всем справиться...
- Гира, пожалуйста, не начинай сначала... У меня и так болит голова.
Воа без устали проводил руками пассы, читая молитву защитнику и покровителю целителей и рожениц светлоглавому Делту. Остальные члены отряда, в белых халатах поверх штатского, молча слушали рассуждения усохшего и слабого, как ребенок, Ламбо.
- Теперь в дело включилась и регулярная армия. Министерство госбезопасности все никак не устанет засыпать меня метапосланиями, не говоря уже о министре экономики, которому, оказывается, до ужаса интересно, куда это деваются деньги налогоплательщиков! Эх, как там сказал один поэт? Что-то вроде: я б вервольфом выгрыз бюрократизм, к печатям почтения нету. Да, кажется, так.
- Радимир Майаконский, господин Ламбо? - буркнул Драхкар, почесывая забинтованной рукой небритый подбородок. - И все же я не пойму, этот тот самый Аластор Роули, или это просто звучный псевдоним?
- А еще он сказал, что Генрих заковал Высшую в эти побрякушки, - добавила Мора и указала пальцем на свисающее золотое ожерелье на груди Гиры. - А насколько я помню, все ее племя сковали лично вы, господин Ламбо.
Старик тяжело вздохнул и тяжелым взглядом посмотрел в потолок.
- Это очень долгая история, сержант Дьенма. К тому же, вряд ли вы сможете понять всю ситуацию правильно. Пожалуйста, не обижайтесь, но сейчас действительно не время для таких разговоров. К тому же, вся команда получила десять дней оплачиваемого отпуска! Почему я не вижу радости на ваших лицах? А теперь - живо бегите отдыхать и набирайтесь сил, за мной есть кому приглядеть. Свободны.
Дверь палаты тихо захлопнулась.
- Вот так все просто - идите и развлекайтесь? Что-то как-то нескладно получается! - недоуменно воскликнул Виктор, снимая с ботинок медицинские галоши и закидывая их в мусорное ведро.
- Привыкай, дорогой, - Тарла дружественно похлопала парня по плечу. - Начальство никогда не выкладывает свои карты целиком. Даже перед нами.
- Это просто беспредел! По всей стране рвутся бомбы, на каждом шагу можно получить пулю в лоб, а они еще держатся свои маленькие секреты! - Темная с досады послала пинком помятую банку из-под пива. - Так, ребята, вы как хотите, но я определенно должна сейчас как следует вмазать! Кто со мной - всех угощаю.
- Конечно!
- Обязательно.
- Грех отказываться.
- Я тоже!
- А вот ты, мальчик не пойдешь. Мал еще со взрослыми тетями и дядями вискарь глушить, - щелкнув Виктора по длинному носу усмехнулась Мора.
- Эй! Мне, вообще-то, уже наступил семнадцатый эон!
- Может и наступил, да только опыту у тебя маловато. Глотнешь рюмку-другую, и уже можно выносить ногами вперед.
- Не волнуйся за него, Чернавка. Всю ответственность я беру на себя, - Драхкар подтянул парня к себе. - Будем играть на повышение. Запоминай: сначала кружка пива, закусываешь соленым. Потом залпом лакаешь стакан виски, не закусываешь...
- Проинструктируешь на месте, командир, - Мора его прервала, язвительно улыбнувшись. - Есть тут недалеко один очень знатный кабак.
- Это ты про "Косое Рыло"? Да, местечко злачное, целый век там не был. Не знаешь, Косорукий Билл еще работает там?
- Уже пол эона как уволился. Какой-то набравшийся в хлам гоблин чуть не выколол ему глаз вилкой. Много терпел, молодцом держался - но это, похоже, была последняя капля.
- М-да, жаль. Хороший был человек...
Как назло, сумрачный день внезапно перешел в дождливый вечер. Небесные недра нещадно изливали влагу на вымощенный камнем тротуар. Прохожих оказалось очень мало, словно исполинский дворник, вооруженный грозной исполинской метлой подмел серую пыль под коврик городских домов. Даже вездесущие пыхтящие смогом автомобили, казалось, решили передохнуть в своих уютных темных спаленках гаражей. Или же их владельцев наконец замучила совесть, что они, пусть и случайно, но окатили из лужи ни в чем не повинного прохожего, так усиленно горевавшем о безнадежно испачканной куртке.
