— А второй человек? — вдруг вспомнил десантник. — Пилот Белиала, с которым я дрался. Он жив?
— Лидер террористов? Я изучил его досье после облавы в доме. Да, живой. Мы захватили Скорпиона с собой — у командования появились к нему вопросы. Зачем он тебе?
— Просто хотел, чтобы он выжил. Вот и всё…
Свет в зрачке Ментора снова мигнул:
— Нам дали добро на изменение курса. Похоже, звёзды сегодня сошлись для тебя.
— Было бы так, здесь бы я не сидел, — вздохнул капрал.
— Возможно, — задумчиво протянул мужчина, мигнув глазом, тем самым, передав пилоту новые указания относительно смены курса.
— Зачем вас послали за мной?
Ментор взглянул на него, после чего уселся рядом и вздохнул, обхватив голову обеими руками:
— Теперь я и сам хочу это знать. Я не вижу в тебе ничего такого, из-за чего стоило бы срочно пригонять на окраины галактики целый военный крейсер и снаряжать на поиски отряд преторианцев.
— Я думал, вы прилетели из-за Победоносного?
— Ты про обломки возле города? Нет, этим должны были заняться другие люди…
— Какие?
Мужчина хмыкнул и резко поднялся:
— У меня нет времени на болтовню. Летим на базу, забираем игрушку, и сразу же на орбиту. Там тебя уже заждались.
И он ушёл в нос челнока, оставив капрала одного в полумраке. Полёт продолжился, и в какой-то момент взгляд десантника зацепился за огни города, мерцающие за стеклом иллюминатора. Очень скоро они вернутся туда, где Хокси держал капрала в плену. Туда, где Тринадцатая устроила настоящий ад. Именно в этом месте капрал планировал совершить побег, воспользовавшись своей новоприобретённой силой, о которой никто из преторианцев ничего не знал. Осталось дождаться посадки и привести свой план в действие…
Но разговор с Ментором ввёл его в смятение. Эти парни ничего толком не знали о том, что здесь творится. Они были такими же простыми исполнителями, как и он в своё время, поэтому брать грех на душу за их смерти, капрал вовсе не собирался. Вместо этого он надеялся, что после посадки на базе отряд разделится, и десантник сумеет обезвредить своих конвоиров, а потом просто угонит челнок. В таком случае Ментор и его бойцы смогут либо окопаться на базе, либо уехать на транспорте, которого на парковке было хоть отбавляй. Что до капрала, он должен был найти способ связаться с Радой и группой, но без помощи Беты сделать это было очень трудно, если вообще возможно.
Наконец челнок пошёл на снижение. Красному свету в салоне теперь вторил повторяющийся гудок, сигнализирующий о необходимости быть в полной боевой готовности.
— Слушай мою команду, — донёсся знакомый голос Ментора. — Как вы уже поняли, подъём на орбиту отменяется. У нас новое задание — забрать некий объект, по свидетельству нашего заключённого, являющийся собственностью галактидов. Командование очень сильно хочет заполучить эту вещь, так что нам снова придётся спуститься в этот ад.
Вокруг послышался сдавленный мат. Похоже, отряд преторианцев вовсе не имел особого желания продолжать знакомство с местными агрессивными формами жизни.
— Мы сейчас спускаемся на базу дивизиона планеты. Вся необходимая информация и карта комплекса загружены в ваши скафы. Цель находится на оружейном складе. Возможно присутствие противника. Если повезёт, найдём выживших и заберём их домой. Всем всё понятно?
— Так точно!
— Отлично. По приезду отделению проверить оружие, собраться у трапа и доложить о готовности. Отбой.
Дальнейший спуск проходил в молчании, и только двигатели челнока натужно гудели. Прошло ещё минут десять, после чего капрал услышал, как из своих мест выдвигаются посадочные манипуляторы, и вскоре они мягко коснулись земли. Затем салон челнока заполнили звуки возни, щелчки перезаряжаемого оружия и короткие фразы, которыми обменивались между собой спецназовцы.
— Лок и Череп — на вас охрана челнока и этого парня, — сказал Ментор, указав двоим солдатам на капрала. — Гриф остаётся в кабине и следит за обстановкой. А мы прогуляемся по базе.
— Хорошо, шеф! — кивнули бойцы. — Удачной прогулки.
Люк открылся и в салон ворвался свежий ночной воздух, пахнущий озоном после дождя. Преторианцы высыпали наружу, и трап тотчас поднялся, а дверь на улицу закрылась. Двое мужчин в экзоброне уселись напротив капрала и слишком нарочито уставили дула своих винтовок на него.
— Только дёрнись, и обзаведёшься сквозной дырой, — пригрозил один из них.
Девастатор лишь усмехнулся этой беспочвенной угрозе, хорошо понимая, что никто в салоне челнока стрелять никогда не станет. Только и сам задумался, как применить свой дар и не проделать сквозное отверстие в обшивке корабля…
— А где второй заключённый, можно узнать? — вдруг спросил он.
— В хвосте, — ответил тот, у которого на шлеме был нарисован череп. — Соскучился уже?
— Да, нет. Просто подумал, что это за странные звуки оттуда доносятся…
Глава 23
Теперь я дома
Что ни говори, но в душе Ментор был солидарен с Дюком, хоть и не мог сказать это вслух. Перед отрядом авторитет командования подрывать ни в коем случае нельзя, тем более командиру преторианцев — как-никак элиты спецназа ВКС ОМЗ. Раньше он был уверен, что его люди никогда не станут разменной монетой в играх генералов. Они были выше этого: самое лучшее обеспечение, самое современное и смертоносное оружие, полный карт-бланш и свобода действий в любой операции.
Но прошедшие события пошатнули эту веру. Когда уровень сложности военно-политической игры поднимается до небес, даже самые ценные солдаты будут брошены в пекло, дабы выполнить поставленную задачу — найти одного единственного человека, даже нет, синтета, на одной далёкой планете и привезти его в указанную точку, невзирая на любые сложности и потери.
Сейчас он вместе со своими парнями обследовал зону высадки на предмет присутствия противника. Как ни странно, но вокруг пока было тихо, хотя и виднелись следы недавних боевых действий, вроде полуразрушенных строений и раскуроченных боевых машин. Недавно здесь было очень жарко. Повсюду разбросаны гильзы, на асфальте валялись автоматы и винтовки. Но никаких тел, лишь следы крови. Складывалось впечатление, что обороняющихся просто снесло волной неприятеля, что вполне возможно в свете того, что он видел своими глазами. В таком случае, если эта самая волна уже прошла, то всё будет гладко. Они просто зайдут внутрь, найдут искомый объект и благополучно вернутся на челнок.
— Шэф, склады здесь, в секции «А». Ворота открыты, — передал ТиДог.
— Принял. Чоппер и Край, вы на стрёме. ТиДог, Дюк и я идём внутрь. Если будет жарко, ни в коем случае не геройствовать — бегом в челнок. Как поняли?
— Так точно! — кивнули два бойца, оставшись у входа в здание.
— Ну что, давайте посмотрим на хозяйство командующего дивизионом, — протянул ТиДог, щёлкнув затвором винтовки. — Вдруг что интересное найдётся?
— Скорее, всё уже давно распродано, — усмехнулся Дюк. — Ох уж эти местные царьки в отдалённых колониях.
— Разговорчики. Всем смотреть в оба. Мы не на лёгкой прогулке.
— Так точно!
Они шли по коридору, где каждая стена была усыпана пулевыми отверстиями. Защитники базы не успели закрыть двери, и пытались сдержать напор тварей. Не удалось. Оставался вопрос — выжил ли в этом хаосе хоть кто-нибудь?
— Сколько метров до цели? — поинтересовался Ментор.
— Впереди лестница. Один уровень вниз. Пятьдесят метров, — ответил ТиДог.
— Будьте начеку.
Командир продолжил вести отряд к складам. Наконец, спустившись по лестнице, они оказались в тёмном коридоре, где работали только несколько ламп, и то часто мерцали. Активировав ПНВ в своих шлемах, бойцы добрались до открытой двери склада, за которой тоже царствовала тьма. Забросив внутрь пару сканирующих дронов, они остались ждать, пока те полностью не исследуют помещение. В это время в их интерфейсы передавался видеосигнал и 3Д-схема склада и хранящихся в нём объектов.
