Привлекается публика соответствующая, из тёток пред- и послепенсионного возраста, которым некуда деть свободное время, которые тянут за собой своих чахлых, бледных внуков, часто рождённых с генетическими дефектами.
Из каких-то дремучих, душевно заскорузлых мужиков, на которых смотреть нельзя без слёз (или без мата).
Да ещё невзрачные девицы, отчаявшиеся найти мужа... Грустная картина.
Я не говорю о батюшках — толстых и самодовольных, аж лоснящихся от собственной значимости.
Тьфу! Чего это я о них? Ах да. Рядом приземлились две клуши.
Поскольку народу в кафе немного, я волей-неволей услышал часть их разговора.
— Слава Богу, — сказала одна. — Я так рада за Дарью.
— Да, — ответила другая. — Я ведь... Знаешь, я тоже хотела в монастырь. И сейчас хочу. Да нельзя мне. Мама больная на руках. Ногу сломала, теперь лежит. Да и разум у неё того... ослабел. Дети ещё на ноги не поставлены. А так хочется.
«Конечно! О чём ещё могут говорить церковные клуши! Только о том, как стать ещё ограниченнее и темнее!»
— Да... хочется одиночества, — продолжала первая. — Хочется — ближе к Богу быть. А то всё в суете да в суете. Ни подумать, ни помолиться.
— И рад бы в рай, да грехи не пускают. Монашество тоже по милости, по благодати Божией человеку даётся.
— Ну, Дарья-то наша достойна.
— Была бы недостойна, Господь не призвал бы к монашеству.
— Будет теперь за нас молиться.
— А представляешь — древние пустынники... Вот у них была молитва!
— Представить невозможно. Разве мы можем понять, что чувствует человек, когда по его молитве слепые прозревают и больные выздоравливают?
— И мертвые оживают, — тихо добавила вторая. — И — ничего для себя. Воистину нищие духом...
Она прихлёбывала кофе и заедала его пирожным «тирамису». Орудовала маленькой ложечкой, осторожно поднося лакомство ко рту. По лицу было видно, как ей это нравится.
А туда же — о нищете и монашестве.
Глава 5
Лицемеры! Лицемерки!
Какие монахи, какие пустынники! Темнота, глупость, нищета, суеверие, внушение! Если б они кого-то и впрямь исцеляли, у нас бы больных не было! Мы бы больницы переквалифицировали в монастыри! Мы бы государственных денег на здравоохранение не тратили!
Я даже разозлился. Раздавил окурок в пепельнице. Эти клуши попортили мне кайф моего законного обеденного перерыва!
Я чуть не заговорил с ними. Хотел высказать всё, что накипело. Но остановился. Не докажешь им ничего.
Эта Церковь — целая индустрия одурманивания народа. А клуши... кто они? Даже не винтики. Так — смазка шестерёнок. Разве они знают о том, что говорят? Монашество? Одиночество? Что они знают об одиночестве?! Что они знают об одиночестве в толпе себе подобных? Что они знают о том, как жить на свете без единой родной души!
Монахи-пустынники! Сказки для бедных! Кто их видел, этих монахов? Кто с ними общался? В каких дворцах они жили по вечерам, с утра прикидываясь «нищими духом»? Знаем, проходили! Индустрия нищенства и сейчас процветает. Да эти нищие — богачи, бароны!
Кто докажет, что тогда было иначе, нежели сейчас? Откуда же столько анекдотов про монахов и монахинь? Но нет анекдотов про тех, кто одинок в толпе. Про них — не анекдоты. Про них — некрологи... Это — честнее, по крайней мере.
Я уже переходил дорогу на пути к офису.
Джип пытался пересечь улицу на жёлтый. Я не пошёл бы на жёлтый, если бы меня не взвинтили две церковные клуши.
«Они даже не узнают...» — такой была последняя мысль, когда я почувствовал удар, боль и ещё удар — страшный, дикий. Как я потом узнал, это было моё соприкосновение с асфальтом и бордюром, после того как я пролетел метров восемь.
«Они даже не узнают, что виноваты...» — подумал я и потерял сознание.
Глава 6
Я очнулся от холода.
На голых камнях. Ночью. На улице.
То есть даже и не на улице, как таковой. А просто на камнях, на диких камнях. Надо мной, безоблачное, глубокое и великое, простиралось небо. Сияли непонятные в своей чистоте звёзды.
«Вот что значит купол небес», — подумал я.
И правда, звёздное небо словно бы изгибалось сияющим куполом, и я лежал под самой его вершиной.
«Господи! Какая красота!» — такова была вторая моя мысль.
Я привстал. Затем сел на каменистой земле. И снова закинул голову ввысь, потому что сообразил: я вижу над собой не наше небо.
Не наше! Где я?
Когда я пошевелил головой, она заболела. Тяжёлой, давящей болью. Ничего подобного я раньше не испытывал. У меня вообще редко болела голова. Только с похмелья, да пару раз после того, как меня угощали в компании неким белым порошочком, который надо было втягивать в нос.
Нет, я не наркоман. Правда, иногда хотелось. Избавиться от тягомотной жизни. Пара лет кайфа, а там... Коню понятно, что там. Я держал этот выход про запас. И почти уже подгрёб к этому выходу, тащась по жизни. Но вообще-то (не хотите — не верьте) мне просто было лень. Ну, менять стереотипы. Вполне хватало надраться до потери памяти пару раз в месяц, покурить какой-нибудь невинной травки...
Звёзды, воспоминания и головная боль отвлекли не надолго. Мне снова стало холодно. Так, что задрожал подбородок.
Во что же я одет? Оказалось... гм... ни во что. На мне была только рубаха, напоминавшая больничную.
Да что же это со мной? Где я?
Я встал и оглядел местность при свете звёзд. Кругом, насколько хватало взора, простиралась каменистая пустыня, обрамленная невысокими горами. Ни огонька, ни машин, ни рекламы.
«Вот это попал», — подумал я.
А что я ещё мог подумать?
— Люди! Ау! — тихонько проговорил я.
— Люди! Есть кто живой? — сказал я громче.
— Люди! — заорал я. — Ау! Люди, э-ге-гей!
Ещё я выругался. Я не очень люблю ругаться, только по обстоятельствам. Разве сейчас не было обстоятельств?
— Люди! — орал я.
Далёкое эхо относило мой крик. Никто не откликался. Голова болела. Зубы стучали от холода или от чего-то ещё. Короткая рубаха едва прикрывала.
— Люди... — прошептал я и сел на камень. Вот это да...
— У-у-у-у, — застонал я и закрыл глаза.
Глава 7
— Зачем вопить? — раздался голос позади меня. Я обернулся.
Рядом, словно появившись ниоткуда, стоял мужик, одетый тоже во что-то вроде рубахи, только свисающей до земли и подвязанной чем-то вроде верёвки.
— Кричать зачем, — повторил он.
Лицо мужика обрамляла седая, негустая борода. Волосы были собраны на затылке. В темноте определить его возраст представлялось делом сложным. Ему можно было дать и сорок лет и шестьдесят.
Слова его звучали с каким-то акцентом. Мягче, чем обычная русская речь.
— Где я? — не нашёл я вопроса умнее.
— Гм, — произнёс мужик.
— Где я? Что со мной? Что это за одежда на мне?
— Да, тонка рубаха, — произнёс мужик, потрогав рукав моего одеяния.
Он поднял на меня взгляд, от которого по спине у меня побежали мурашки.
— Пойдём со мной, — сказал он. — Значит, воля Божия на то.
— На что? На что — воля?
Я ещё стоял. А вдруг он сейчас меня... просто зарежет здесь, среди этих камней? А потом скажет «воля Божия на то»?
— Эй, куда ты меня ведёшь? Где я, наконец? — возмутился я.
— Иди, иди, — не обернулся мужик. — Хотя если хочешь, можешь ночевать здесь.
«Будь что будет», — подумал я и пошёл за ним.
О, ужас! Я был бос! На каждом шагу я спотыкался, бил ноги о камни, вскрикивал и ругался вслух и про себя.
Я даже перестал думать, где я.
— Ах, ёлки! О-о-ой...
Мужик, ушедший вперед, притормозил. Я мимолётно взглянул на него. Мне показалось, что он улыбается.
— Ещё смеёшься! Сам-то, небось, обут, в кроссовках!
Мужик не ответил. Метров через сто, которые показались мне бесконечными, он подвёл меня к небольшому холму. В холме имелось отверстие, ведущее вглубь. Отверстие располагалось ниже человеческого роста. Чтобы войти, следовало пригнуться.
Мне пришлось согнуться ниже, чем мужику. Я оказался выше его на полголовы.
— Во имя Отца, и Сына, и Святого Духа! — мужик перекрестился, откинул полог, закрывавший вход, вошёл сам и сказал мне:
— Входи.
Я вошёл во тьму.
Глава 8
Внутри горела лампадка. Огонёк мерцал слабо, и я не мог как следует разглядеть, что меня окружает, пока глаза не привыкли к темноте.
Это была пещера. Над лампадой нарисован крест, прямо на стене. Стол, лавка. В углу — лежанка, покрытая шкурой.
— Садись, раб Божий, — сказал человек, который ввёл меня в пещеру.
Я опустился на лавку.
Человек отошёл куда-то внутрь пещеры и вскоре вынес мне одеяние, подобное тому, в которое был одет сам.
— Надевай, — сказал он.
Я надел. Одеяние пахло сеном, травами. И ещё чем-то. Запах не был неприятен.
Мне сразу стало теплее и вообще спокойнее, так как до этого приходилось всё время натягивать рубаху.
