Он обошёл Лин со спины, и подошёл к одному из стеллажей. Проведя пальцами по корешкам книг, он вытащил сначала одну, в тёмно-коричневом переплёте, а затем, уже с другой полки, ещё одну книгу, в тёмно-синем.
— Начни вот с этих, — он протянул ей два старинных фолианта толщиной с её ладонь. На обложке значилось: «История возникновения ордена Святого Уриила», «Демонология. Разновидности демонов».
Обе книги была старыми, и пыльными, видимо, их давно никто не брал в руки. Лин подошла к небольшой кушетке, что стояла около окна, и, удобно расположившись на ней, положила книги себе на колени. На чёрных брюках появилась пыль, которую Лин не потрудилась стряхнуть. Сэмюэль проследовал за ней, и встал напротив, скрестив руки на груди. Лин открыла первую книгу, и стала перелистывать сухие, пожелтевшие от времени страницы, делая вид, что его здесь нет, но уже через несколько минут сдалась.
— Тебе обязательно находиться здесь? — спросила Лин. — Или же ты опасаешься, что я умыкну книги?
— Ты хоть сможешь без посторонней помощи найти дорогу обратно? — усмехнулся Сэм.
— Ну, разумеется! А если вдруг заблужусь и попаду в одну из жутких комнат, то вы можете не волноваться обо мне, ведь я всего лишь куртизанка, гнусная и отвратительная, — выпалила Лин, едва сдерживаясь, чтобы не запустить в него толстенный том.
Окинув её оторопелым взглядом, Сэмюэль развернулся, и вышел из библиотеки, оставив её, наконец, одну.
Глава X
Как только за Сэмюэлем закрылась дверь, Лин немного расслабилась. Она склонилась над книгой, и продолжила чтение. Свет, что струился сквозь окно, мягко ложился на шершавые страницы. Буквы складывались в слова, слова в предложения, которые телки подобно извилистой реке, и вот Лин уже несло вперёд её бурным потоком.
Из "Истории возникновения ордена Святого Уриила" она узнала много того, о чём Дерби ей не рассказывал. Например, она узнала что же такое Конгрегация. Как оказалось, это тайная организация, направленная на поддержание порядка в рядах ордена и защиту людей от демонов. В некой иерархии Конгрегация стоит на ступень выше, чем орден. В общем-то, и финансы для нужд членов ордена (включая содержание особняка и — только вообразите себе! — ужаснейшие эксперименты Ноэля), выделяются непосредственно Конгрегацией. Последователи ордена подчиняются непосредственно Главе Конгрегации, которого выбирают из числа наиболее достойных членов Конгрегации путём открытого голосования. Глава избирается раз в пять лет. В каждом городе мира существует своя Конгрегация, ведь демоны могут появиться где угодно, а не только в Лондоне, как Лин представлялось изначально!
Лин была весьма поражена, прочитав об этом. Значит, даже если она покинет Лондон, это ей ничем не поможет. На некоторое время Лин прикрыла веки, пытаясь утихомирить расшалившиеся нервы. Когда волнение прошло, она продолжила чтение с того места, на котором остановилась.
Последователями ордена становятся дети членов Конгрегации, как правило, старшие сыновья.
«Значит, Сэмюэль, сын одного из членов Конгрегации, — подумала Лин. — Впрочем, как и все в этом особняке. А Ирина? Она ведь девушка. Каким, интересно, образом она оказалась среди последователей ордена?»
Давая ответ на один вопрос, книга тут же подкидывала с десяток новых! Лин тряхнула головой. Позже. Она спросит обо всём немного позже.
В возрасте десяти лет к мальчикам приставляют наставника, который проводит обучение. Наставник учит сражаться, учит тому, как правильно применять защитные символы. А ещё, как можно пленить душу демона. Лин вскинула брови.
«Будто у демонов она есть! — удивлённо пронеслось в её голове. — Да и зачем кому-то могут понадобиться их души?»
Она вновь склонилась над книгой.
Для борьбы с демонами последователи ордена используют специальные клинки, на рукоятках которых нанесены зашитые символы на латыни. Лин уставилась на гравюры с изображением символов. Проведя по ним пальцами, она поняла, что уже видела нечто похожее на картинах, развешанных на стенах второго этажа. Как утверждает автор, эти символы придают металлу прочность, а сам клинок защищают от яда, слюны, и прочих демонических жидкостей.
Здесь говорилось и о других защитных символах, которые помогают последователям ордена, наделяя их силой, ловкостью, и скоростью. На гравюре был изображён символ в виде заглавной латинской буквы "Л", только буква казалась слегка вычурной. Лин склонила голову к правому плечу, рассматривая рисунок. Сомнений быть не могло, к пальто Сэмюэля в момент их первой встречи был прикреплён именно такой знак. А ещё такой же символ украшал шею Дерби. И, кажется, около входной двери она тоже встречала эту букву.
Где-то в глубине комнаты раздался бой часов, и от неожиданности Лин вздрогнула. Она успела насчитать десять ударов, прежде чем снова вернулась к чтению.
Первые упоминания о демонах сводятся к моменту появления Адама Валлеса (если верить Дерби, её предка) на пороге церкви Святого Уриила. Так, кажется, это она уже слышала. До того времени никто никогда не встречал демонов. По крайней мере, об этом нет никаких упоминаний. После встречи с демонами Адам Валлес каким-то чудом уцелел, да ещё и сумел добраться до дверей церкви. Значит, он смог справится с демоном. Интересно, как у него это вышло? Вряд ли на тот момент у него имелись при себе клинки с защитными символами. Насколько Лин поняла из книги, клинки появились много позже. Так как же тогда? Неужели, он был настолько могущественным, что смог победить демона голыми руками? Лин с трудом в это верила.
Она нахмурилась, разглядывая внутренний двор сквозь мутное стекло.
Если у Адама Валлеса было столько силы, то почему он не закрыл те врата, которые теперь якобы должна закрыть она? Почему он не сделал этого? Снова загадка! У Лин уже голова шла кругом. Отложив очередной вопрос на "потом", она снова углубилась в чтение.
Автор утверждал, что только потомок Адама Валлеса с особой отметкой, или как её называли последователи ордена — божественной меткой, мог закрыть путь демонам в мир людей. Лин впилась взглядом в гравюру, изображающую метку. Внезапно вспотевшими ладонями, она коснулась рисунка. Она знала эту метку ровно столько же, сколько знала себя саму. Она могла описать её до мельчайших деталей. С закрытыми глазами. Точно такая же метка была у неё на спине. Лин показалось, что в комнате стало прохладнее, и она зябко поёжилась, со страхом опуская глаза в книгу.
Но оказывается, не все потомки Адама Валлеса рождались с божественной меткой. С момента основания ордена родилось всего двое таких, особенных, детей. Сначала мальчик, а многим позже, девочка. И словно в насмешку над самой судьбой, оба ребёнка родились мёртвыми.
Неудивительно, что в книге не было написано, как закрыть те самые врата, о которых всё твердил Дерби. Лин перелистала все страницы по нескольку раз, пытаясь отыскать ответ, но так ничего определённого и не нашла. В одном месте она наткнулась на фразу, которая отдалённо указывала на закрытие врат.
«Дабы очистить мир от скверны, следует пролить кровь Адамова потомка с божьей меткой, в коей не успела укорениться Тьма».
Лин трижды перечитала это, но так ничего и не поняла. Чья кровь должна пролиться? Её кровь? Что за Тьма, и где и почему она не должна укорениться? У Лин закружилась голова, в правом виске заныло.
Каждый час библиотеку оглашал бой часов, и когда часы нарушили тишину комнаты в очередной раз, Лин подняла голову от книги. Сколько она уже здесь находиться? Который сейчас час? Она так и сидела, теряясь в догадках, пока ход её мыслей не был нарушен появлением Ирины. Она проводила Лин на обед, который на удивление, прошёл спокойно.
Имон и Ирина были поглощены друг другом. Дерби о чём-то напряжённо думал, и впервые не выспрашивал о проявлении её дара. Ноэль пришёл в столовую вовремя, и, к счастью, не упомянул ни об одном из своих дичайших экспериментов. Даже Сэмюэль, казалось, пожалел её, и воздержался от колких замечаний. Лишь иногда она ловила на себе его беглый взгляд, но он тут же отводил глаза в сторону.
