— Ты так громко кричала, удивительно, что остальные ещё не здесь! — в своей саркастической манере ответил Сэм, и лукаво улыбнулся.
— И всё же, как ты сюда попал? — нахмурилась Лин. Она снова забыла закрыть дверь? Не может этого быть! Она точно помнила, как щёлкнул замок, когда она закрывала его! Или нет?
— Через дверь, конечно, — подтвердил её подозрения Сэм.
— Удивительно, что ты так быстро пришёл, — не сводя с него взгляда, сказала Лин.
— Просто моя комната находиться рядом с твоей, — улыбнувшись одними уголками губ, ответил Сэм. Он осторожно протянул руку к её лицу, и стёр последнюю слезинку, что катилась по её щеке. Лин хотела что-то сказать, но так и застыла на месте, не решаясь пошевелиться. Сэм смотрел на неё так пристально, голубые глаза блестели в тусклом свете луны. Он плавно скользил взглядом по её лицу, а Лин охватило такое странное чувство, природу которого она не могла понять. Сердце в груди застучало сильнее, но уже не от страха.
Всё ещё удерживая её в своих руках, Сэм подался вперёд, и прикоснулся своими губами к её губам. У него были тёплые и мягкие губы. Он нежно касался ими Лин, и, движимая каким-то неведомым желанием, она ответила на его поцелуй. Она ощущала горячие руки Сэма у себя на талии. Он прижимал её к себе всё ближе и ближе. Его губы стали действовать более уверенно. Одеяло сползло с её плеч, и теперь между ними преградой оставалась лишь её сорочка и его рубашка. Его руки обжигали её даже сквозь тонкую ткань.
Неожиданно для Лин, Сэм отстранился от неё и вскочил с кровати.
— Нет! Нам нельзя! — с каким-то надрывом вскрикнул он, попятившись к двери. Лин в растерянности смотрела на него, не понимая причину такого поведения. Что вдруг произошло? Что это с ним?
— Сэмюэль? — тихо позвала она его.
— Ложись спать, Лин, пожалуйста, — прохрипел он, словно боясь подойти к ней ближе. — Я… Я должен уйти.
Всё ещё не сводя с неё какого-то обезумевшего взгляда, Сэмюэль выскочил из комнаты, захлопнув за собой дверь.
Некоторое время Лин сидела, уставившись в тёмное полотно двери. Её мысли путались. Что с ним произошло? Почему он так себя повёл? Он ведь сам её поцеловал! И почему им нельзя? Что нельзя?
Пребывая в полной растерянности, Лин зажгла лампу, и опустилась на кровать. До рассвета она так и не сомкнула глаз.
Глава XI
Сэмюэль выскочил из комнаты Лин, словно за ним гнались все демоны преисподней, и вихрем ворвался в свою. Двери за его спиной громко хлопнули, и от этого тёмные портьеры на окнах заколыхались.
Рваными движениями он стянул с себя широкие пижамные штаны и рубашку, и переоделся; к поясу брюк прицепил кожаные ножны с клинками. На плечи опустилось тяжёлое сукно чёрного пальто. Схватив хронометр, Сэмюэль торопливо покинул комнату. Стараясь не издавать ни звука, он направился в сторону лестницы, что вела на крышу. В коридоре было тихо и безлюдно, лишь жёлтый свет, что лился из канделябров на стенах, был молчаливым свидетелем его ухода.
Поднявшись на крышу, Сэм зашагал по жестяному настилу, который содрогался от каждого его движения. Толстая подошва ботинок, соприкасаясь с поверхностью, разрезала тишину ночи натужным скрежетом. В считанные минуты он достиг края крыши.
По небу скользил серебристый диск луны, выглядывая сквозь прорези между свинцовых облаков.
Словно почувствовав его приближение, Абель вышел из состояния камня, в котором пребывал до недавнего времени, и расправил серые перепончатые крылья. Безмолвный взгляд оранжевых, будто выкованных из огня самой преисподней глаз, окинул Сэма. Квадратная челюсть с огромными клыками, что выступали вперёд, щёлкнула с громким клацаньем, будто он зевнул.
— Летим! — скомандовал Сэм, ловко взбираясь на спину горгульи.
Громоподобно фыркнув, Абель взмахнул массивными крыльями и резко шагнул с края крыши. Жестяной настил затрещал, когда горгулья оттолкнулась от него мощными лапами. Поток ветра подхватил их своим плавным течением, и, они полетели.
Ночь окутала город и разомкнула для них свои объятия. Внизу, сквозь толстый слой тумана, виднелись очертания Лондона с его высотными домами и каменными тротуарами. Город спал, только тусклый свет фонарей освещал тесные улочки, что проплывали сейчас под ними.
Встречный ветер зарылся своими прозрачными пальцами в его волосы, растрепав их, и обдувал разгорячённое лицо. Он хотел выбросить из головы то, что произошло несколько минут назад, но отчего-то не мог. Он всё ещё ощущал на своих губах вкус её губ. Пьянящий и сладкий. Сжимая руками шершавые бока Абеля, он всё ещё чувствовал под своими пальцами нежное тело Лин. Он встряхнул головой, гоня волнительные воспоминания о ней прочь.
Что на него нашло? Как он мог настолько забыться, что позволил страсти взять над собой верх? Он ни в коем случае не должен был так поступать! Неужели он хотел повторения истории? Нет! Он не мог быть настолько беспечен, как некогда его отец! А значит, подобное больше не должно повториться!
Никогда.
Дрожащими пальцами он вытащил хронометр из кармана пальто. Красный маячок мерцал где-то справа на замысловатом циферблате, указывая верное направление.
Значит, на восток.
Вернув хронометр на место, Сэм коснулся кончиками пальцев того места, где под пальто крепились ножны с клинками. Пора. Он почти припал к спине Абеля, вынуждая горгулью снизиться. Внизу уже виднелся влажный от утреннего дождя тротуар. Расправив крылья, Абель мягко коснулся лапами земли, и, почувствовав под собой твёрдую опору, Сэм ловко соскочил вниз.
На улице было темно и тихо. Подозрительно тихо, если учитывать, что хронометр указал на демоническую активность именно здесь, в этом узком переулке восточной части Лондона. Одинокий фонарь мерцал где-то позади, отбрасывая в сторону вытянутые тени. Абель негромко фыркнул, выражая своё неодобрение, но Сэм даже не обернулся, уходя прочь от него. Он был не в том настроении, чтобы здраво рассуждать.
Завернув за угол, Сэм оказался в кромешной темноте узкого переулка. Сюда свет фонаря не доставал. Шаг за шагом он продвигался вперёд. Дома располагались невероятно близко друг от друга. Казалось, протяни руку, и коснёшься соседнего здания. Под ногами шуршал мокрый гравий, заскрипев под толстой подошвой ботинок.
«Слишком тихо» — промелькнула отчётливая мысль в его голове, а в следующую секунду с другого конца переулка на Сэма уставилась пара горящих кроваво-красных глаз. Они вспыхнули, словно уличные фонари, озарив давящую темноту. Он протянул руку к поясу брюк, и выхватил клинок из ножен. Пальцы сомкнулись на тяжёлой рукояти, почувствовав под собой выбитый узор из символов.
Тесное пространство переулка задрожало, когда демон рванул вперёд. Сэмюэль расставил ноги на ширине плеч, приготовившись к столкновению с врагом. Он ждал. Красное мерцание глаз с каждой секундой становился всё ближе и ближе, и вот Сэм уже мог рассмотреть демона, что приближался с невероятной быстротой.
Он был намного выше, чем Сэм думал изначально. Красные глаза утопали в глубоких глазницах, которые взирали на Сэма с длинного, будто лошадиного лица, обтянутого чёрной полуразложившейся кожей. Внешне демон напоминал человека, только с неестественно вытянутыми руками и ногами. Они, словно тощие жердины, торчали из его чёрного тела. Разинув зубастую пасть, демон громко завопил, и этот звук на мгновение оглушил Сэма. Топот ног-жердин становился с каждой секундой громче. Тварь приближалась. Опомнившись, Сэм выставил клинок перед собой и понёсся навстречу жуткому чудовищу.
Переулок вновь огласил зловещий крик демона, и, приблизившись к нему вплотную, Сэм вонзил клинок ему прямо в безобразную голову. Дёрнувшись, словно змея, демон разлетелся на куски, забрызгав всё пространство переулка чёрной ядовитой кровью.
Тяжело дыша, Сэм опустился на корточки, стерев кровь с клинка о полы пальто. Он вытащил хронометр из кармана. Странно. Циферблат продолжал мерцать. Внезапно позади раздался топот, заглушающий бешеный стук его сердца, и, обернувшись, Сэм увидел перед собой ещё одну пару красных горящих глаз.
