- Согласна!
Демон провел когтем поперек моей ладони, вспарывая кожу, и верхняя полоска зашипела, испаряясь, причиняя режущую боль. Взамен полоски на руке остался свежий порез, затягивающийся буквально на глазах, но немного крови все-таки скопилось в горсти. Нельзя допустить, чтобы хоть капля алой влаги впиталась в красный порошок под ногами. Возникнет своеобразная привязка к местности, а мне это не нужно ни в коем случае. Недолго думая, эксперимент - смысл жизни, посмотрела в глаза потусторонней твари и мысленно попросила её подойти ближе, чтобы я могла угостить собачку вкусненьким. Животное доверчиво шагнуло вперед и с довольным урчанием слизнуло кровь. Думаете, опрометчивое решение? А вот и нет! На Скруджика же кровь подействовала, что-нибудь да получится. Мы с демоном, горя общим исследовательским интересом, уставились на овчарку в ожидании изменений. К сожалению, (впрочем, ничего удивительного, в последнее время со мной это постоянно происходит) в этот момент случились одновременно несколько событий. Задрожала земля под ногами, ближайший холм осыпался, покрывая порошкообразной красноватой смесью всё вокруг, а в метре от лей-линии возникла мрачная черная фигура уродливого демона. Заревев от радости при виде желанной добычи он вытянул лапищи и широко разинул пасть, демонстрируя двойной ряд давно не чищеных зубов. Жаль, парнишка не заметил овчарку. Псина встрепенулась, дернула ушами и, не веря своим глазам, изумленно уставилась на целую гору еды, возникшую перед ней. Вероятно, она подумала, что это я поспособствовала появлению корма. Мне удалось поймать искреннюю благодарность в коротком взгляде, брошенном животным в мою сторону. Стремительно рванувшись вперед, собака азартно вцепилась в нежную кожу под коленкой. Уфаар возмущенно зарычал и попытался оторвать хищника, но не тут-то было. Темная энергия охотно потекла в пасть животного, и, как только псина сглотнула, началось ожидаемое нами превращение. Демону удалось оторвать тварь от своей ноги вместе с куском плоти, после чего, видимо от избытка чувств, он размахнулся и швырнул животное в нашу сторону.
В полете тело собаки подернулось сиреневой дымкой, псинка завизжала, и на руки мне приземлилась овчарка уже нормального размера. Только глаза у неё светились. Охнув, я шлепнулась на колени, но процесс изменения ещё не закончился. Не знаю точно, что произошло при соприкосновении обнаженной кожи рук и шерсти пса, только на вдохе мы были в нижнем мире, а на выдохе очутились в знакомом кабинете, на полу, у ног взбешенного колдуна. Мы с собакой громко чихнули, подымая клубы пыли вокруг. Псинка свалилась на пол, бодро вскочила на ноги и встряхнулась, покрывая чудесную антикварную мебель адской смесью. Валентина восхищенно ахнула. Похоже, недооценила я свою клиентку, она тоже беззаветно любит эксперименты и необычные явления.
- Познакомься, это Рекс, - через силу улыбнулась опешившему мужчине.
- Скорее Реджина, - уточнила Валентина, через лорнет рассматривая настороженную овчарку. - Великолепный экземпляр. Не удивлюсь, если она есть в перечне победителей последней выставки в Кёльне. Несса, дорогая, обрати внимание на её третье ребро! Восхитительная стать!
Женщина бесстрашно протянула руку и с удовольствием потрепала псину по загривку, вовремя отдернув конечность от клацнувших белоснежных клыков. Я снова чихнула. Реджина прижалась к моим ногам и с тревогой уставилась сияющими сиреневыми глазами в лицо. Мол: "не переживай, хозяйка, всех порвем на клочки, на тряпочки". Валентина протяжно всхлипнула и поднесла к совершенно сухим глазам нежный батистовый платочек с вышивкой.
- Дорогая, если ты вернешь моего пупсика, моя благодарность не будет иметь границ. Разумных, естественно. Во время Перехода он просто вышел из квартиры, и с тех пор я больше его не видела. Смотри, вот он на картинке. Правда, душка?
Она взяла со стола оправленную в рамочку фотографию и сунула мне её под нос. Делать нечего, взяла. Тихий ужас. Громадный хмурый зверь ожесточенно скалил зубы. Мамочки, если бы там, внизу, мне встретилось это страшилище, я бы совершенно точно умерла от остановки сердца. Ласково погладила по голове Реджину, и, наконец, встретилась взглядом с нависшим надо мной МакКуинси.
- Валь, не обещаю, но некоторые мысли у меня есть, - ответила клиентке и засобиралась домой. - Знаешь, мы, наверное, пойдем. Приятно было увидеться с тобой, дорогая. Обещаю подумать о твоей просьбе. Собаке нашей еда нужна, а рынок сегодня работает до пяти. Боюсь, не успеем. Вообще, кажется, я неважно себя чувствую. Сейчас уберусь и ухожу. Только не сердись из-за того, что мы тут всё испачкали. Прости, пожалуйста.
Колдун помог мне встать, потом бросил амулет, притягивающий дьявольскую пыль, в центр комнаты. Спустя пару минут мешочек ощутимо увеличился в размерах. Мак поднял его и отдал мне. Скажите, какой галантный кавалер.
- Что ты, ничего страшного, я на тебя никогда не обижаюсь. Погоди минуточку, - попросила подруга.
Валентина сложила вещи, лежащие на диване, в матерчатую сумку, достала из шкафа, стоящего в углу, ещё одну, и без раздумий протянула их Маку. - Что не понравится, вернешь со временем. До бала время ещё есть. Наряд подберу для тебя сама и пришлю, вместе с туфельками. Ах, неужели пусичка вернется ко мне! - Валентина закатила глаза и снова поднесла платочек к глазам. Не понимаю, что это должно означать? Она пытается мне о чем-то поведать?
Украдкой покосившись на пусичку, способного напугать до инфаркта кого угодно, я поднялась с пола и, дрожа от потери сил, неуверенно направилась к выходу. Хватит с меня собачек, демонов, сумасшедших колдуний и походов в магазин за покупками. Кому мешает мой внешний вид? Ну, не модная одежда, плевать. Зато демоны не пристают, где попало. Нет, как я могла упустить из виду тот факт, что бутик Валентины стоит на месте разрушенного давным-давно католического храма? Забыла. А ведь церкви испокон веков строили на пересечении лей-линий. Получается, что новенький, с иголочки, торговый центр является ничем иным, как ловушкой для ведьм, страдающих временной потерей памяти или простой невнимательностью. Для рассеянных колдунов тоже. Надо же было вляпаться! Уже стоя на улице, я обернулась и посмотрела на сверкающие белизной местного камня стены. Потом подняла руку и начертила открытой ладонью знак, предупреждающих всех об опасности, скрытой внутри современного здания, стилизованного под греческий храм. Люди его не заметят, а те, кто хоть как-то работает с силой, будут в теме.
- Несса, ты забыла свои покупки, - сердито проинформировал меня колдун и вручил две увесистые сумки.
- Уже уходишь? - холодно осведомилась я, пристраивая вещи на бедро. - До вечера, дорогой.
- Только без сцен на людях. Посмотри, сколько народу вокруг интересуется собакой. И у всех есть уши. Разберусь с неотложными делами, вернусь, поговорим. Из дома никуда не выходи.
- А знаешь, почему я по своей воле пошла с демоном? Нет? И не узнаешь, - насупилась, поглаживая свободной рукой напряженную от излишнего постороннего внимания шею Реджины. Можно, конечно, называть собаку Региной, но первый вариант нравится мне больше. - Да, чуть не упустила из виду. Пожалуйста, передай неотложным делам, что, если Лилиан ещё раз позволит себе подобную выходку в отношении кого бы то ни было, её выдворят из страны без права возвращения. Навсегда. Я лично позабочусь об этом.
Мак двинулся было ко мне, желая что-то сказать, но Реджина обнажила зубы и тихонько зарычала на колдуна, предупреждая. Приятно. У меня появилась преданная защитница. Колдун замер посреди улицы столбом. Не обращая на него внимания, я отправилась домой в сопровождении толпы любопытных зевак. Знакомый журналист увлеченно щелкал фотоаппаратом, снимая единственную представительницу собачьего племени в городе. Полагаю, в утреннем выпуске местной газеты появится шокирующий население репортаж. Пускай развлекаются. В конце концов, я больше не работаю на государство и могу позволить себе маленький пиар-ход. Может, действительно, прислушаться к предложению Рель, открыть частное сыскное агентство? Шеф чувствует себя виноватым, следовательно, поможет оформить необходимые документы. Помещение найду без вопросов. Надо подумать, где удобнее для клиентов. Главное, не расклеиться, чтобы не начать жалеть себя.
Глава 24. Неожиданная встреча.
Легко избавившись от сопровождающей меня толпы, я без приключений добралась до дверей своего временного дома. Отдельные личности, встречающиеся по дороге, тянули руки к собаке в надежде погладить, но Реджина съеживалась, рычала, прижималась к моим ногам, в общем, категорически возражала. Люди её пугали, отвыкла, наверное. Только когда я захлопнула за нами дверь, она уcпокоилась. Надеюсь, к ночи Мак обязательно вернется, иначе моё воображение начнет жить самостоятельно, подбрасывая печальные мысли и неприличные картинки. Кто их знает, этих английских магов, первая любовь, всё такое. Тем более, Лилиан потрясающе красивая женщина, хоть на подиум выпускай. Абсолютно безупречная внешность у человека. Эх, жаль, не умею завидовать, а то бы точно не удержалась.
