"Наверное, все пятеро одновременно встали, чтобы ей место уступить, – предположил архимаг. – Какая никакая культура у Тёмных ваниар есть".
– А ты господина Шаррум‑итера и ветвь Тёмная материя ругал при этом? – лениво покосился на него ваниар‑полицейский, соизволив оторваться от просмотра.
– Нет...
– Тогда всё в порядке... ‑‑ отмахнулся воин. – С имуществом лунатиков можешь делать что угодно. Ломать, разрушать, стены расписывать, памятники сносить... А если ещё при этом Тёмную материю славить будешь, так мы тебе ещё и налоговый бонус дадим...
Разбив стекло, Парацельс схватил ваниар‑"полицейского" за выступ доспехов, и выволок наружу.
– А если я вам, клоунам ряженым, набью лица? – поинтересовался волшебник, дыхнув тёмному‑ваниар в лицо перегаром. – Что вы на это скажете?
Тот моментально выхватил из‑за пояса световой резак, но Парацельс опередил его и первым нанёс удар. Кулак впечатался Тёмному ваниар в физиономию, отправив того в непродолжительный полёт аккурат до стены полицейского офиса. Только пробив насквозь сразу несколько перекрытий, Тёмный ваниар, наконец, сумел остановиться. Из‑за проломов выглянули удивлённые лица других "полицейских". Никто из них до сих пор не осознал, что же именно произошло. Настолько они привыкли к безнаказанности.
– Ну‑с... – архимаг хрустнул костяшками пальцев, переступая через пролом, и входя в полицейский участок. – Продолжим...
Парацельс разгромил полицейский участок и успешно напоил несколько отрядов военной полиции, посланных его усмирить. После этого атаки на время прекратились. Тёмные ваниар словно размышляли над тем, как же им усмирить внезапного буйного гостя. Выведенные из строя "полицейские" за его спиной распивали песни и крепко держались друг за друга, пытаясь устоять на ногах.
Решение вражины приняли довольно быстро. Когда Парацельс вышел из разгромленного участка и двинулся дальше на поиск неприятностей, каменная мостовая недалеко от волшебника пошла трещинами, вздыбилась. Словно нечто огромное вырывалось на поверхность.
Судя по всему под городом располагалась сеть тоннелей, по которым можно было быстро перемещаться. По ним, видимо, и перебросили подкрепление, чтобы напасть на волшебника максимально неожиданно.
На поверхность выбрались, стряхивая бетонную крошку, огромные твари, похожие на помесь тигра и крысы! Они имели голое, без шерсти тело, покрытое шрамами, словно их сшивали из разных кусков. Обладали передними очень мускулистыми лапами с острыми серпообразными когтями. Задние лапы отсутствовали полностью, туловище плавно переходило в тонкий крысиный хвост.
– Убейте его, мои верные твари! – прокричала Тёмная ваниар, размахивая хлыстом с острыми шипами. Кончик хлыста при каждом ударе издавал громкий щелчок. – Разорвите его на части! Растерзайте!
Она выбралась следом за тварями и энергично подгоняла их, щедро раздавая удары направо и налево. При этом одежды она носила самый минимум, ограничившись лишь бронированными трусиками и шипастым нагрудником. Все её мускулистое тело покрывали шрамы, что было в общем‑то логично при подобном выборе одежды.
– У‑у‑у, какая... – Парацельс сразу оценил самоотверженность своей новой противницы. – Девушка, а вам не холодно?
Твари с завыванием окружили, а затем бросились на него со всех сторон. Парацельс швырнул в них несколько молний, однако снаряды лишь скользнули по шкурам, не причинив ни малейшего вреда.
– Мои котятки полностью имунны к псионической энергии! – торжествующе сообщила амазонка, размахивая хлыстом над головой. – Их специально вывели для убийства и уничтожения могучих псиоников. Вне зависимости от их уровня силы!
Парацельс вновь взмахнул руками, пытаясь превратить монстров в котят... но и тут его ждала неудача. Жуткие твари были уже совсем рядом, щёлкая острейшими зубами. Их тела оказались полностью защищены от любого магического воздействия.
Тела... но не души!
– Не обязательно тратить силы на то, чтобы превратить подобную махину в нечто безобидное, – архимаг постучал себя пальцем по виску. – Можно превратить тигра в котёнка... на духовном уровне!
Он вновь взмахнул руками, между пальцев сверкнули яркие потоки искр, они на мгновение окутали тварей... и практически сразу пропали. Монстры остановились, игнорируя приказы хозяйки и удары хлыстом. Озадаченно покачали лобастыми головами, словно собирали в кулак немногочисленные мысли в маленьком мозгу. Затем они развернулись в сторону своей хозяйки и окружили уже её.
Та кричала изо всех сил, била кнутом, но всё оказалось бесполезно. Один из монстров перехватил кнут пастью, крепко сжал зубы, мотнул головой, вырвав оружие из рук бывшей хозяйки.
Когда она осталась безоружной, началось самое страшное... Один из монстров провёл шершавых языком по её плечу, другой упал перед ней на спину, демонстрируя пузо. Третий лизнул хозяйку в нос, четвёртый начал играть трофейным кнутом, мотая головой из стороны в сторону. Все жуткие монстры вели себя словно игривые котята.
– О нет, мои дикие безжалостные звери! – тёмная ваниар рухнула на колени, из её глаз хлынули слёзы. – Почему вы так себя ведёте? Вы должны воплощать ярость и жажду убийства! Почему вы не пытаетесь рвать нашего врага? Или хотя бы прикончить меня?
Дикие безжалостные звери лизали ей лицо и руки, ложились на спину, дрыгали лапами и предлагали почесать пузико.
– Правильно говорил Васька, – довольно произнёс Парацельс. – Не все вопросы можно решить при помощи парцеяда. Некоторые эффективнее решать при помощи ласки и любви.
Тем временем из‑за ближайших зданий с гулом и рёвом начали вылетать боевые платформы и чёрные крылья, напичканные оружием по самое не балуйся. Кто‑то по громкоговорителю потребовал у Парацельса немедленно сдаться, на что волшебник ответил жестом, отпугивающим нечистую силу.
Несколько чёрных крыльев приблизились к волшебнику слишком близко, на расстояние десятка метров. Парацельс приготовился дать отпор, но воины Тёмной материи не атаковали. Вместо этого бойцы пристально глядели на волшебника, словно изучали его через лупу.
– Этот уровень силы... – один тёмный ваниар побледнел как полотно. – Свыше девяти тысяч!
– Серьёзно? Это наверное какая‑то ошибка... – пробормотал второй.
– Прибор не может точно подсчитать... Для него не предусмотрены подобные значения.
Над их головами с воем пронеслась дымящаяся платформа, атакованная целой стаей агрессивных ангелочков. Крылатые младенцы, сверкая розовыми задницам, били экипаж арфами, розами, рожками и ломали оборудование. Галюцинации, не дожидаясь команды, уже вступили в битву. Все высокие технологии оказались малоэффективны против них. Ангелочки словно желали доказать, что они ничем не хуже ведьмочек, хотя и не умеют колдовать.
Парацельс взмахнул рукой и моментально сбил всех кружащих рядом ваниар на землю.
– В чём секрет... – прохрипел один из поверженных. – В чём секрет этой невероятной силы? Мы, тёмные ваниар, опаснейшие пираты во всей вселенной... Были побеждены... так легко... столь быстро...
Парацельс склонился к нему, решив уважить последнюю просьбу... точнее, вопрос умирающего. И вдумчивым голосом произнёс:
– Да просто у меня баба в стеклянном гробу лежит. Если я за двадцать четыре часа с вами не управлюсь, она мне по шее даст. Вот я и тороплюсь.
Ваниар закатил глаза – то ли приготовился отойти на тот свет, то ли проникся уважением к неизвестной ему суровой женщине, с которой сам архимаг Парацельс вынужден считаться.
За спиной послышался громкий гул. Архимаг обернулся и увидел, как из‑за ближайших зданий одна за другой вылетают огромные чернокрылые платформы, каждая размером с огромный боевой линкор Империи Арсамон. Или даже больше. Не чета тем мелким платформам, что выставляли против него ранее. Корабли всё прибывали и прибывали, нацеливая пушки в сторону архимага. Похоже, против него наконец‑то выставили серьёзные силы. Однако враги по некой причине не торопились нападать. Словно чего‑то выжидали. Готовили мощнейший удар? Или дело заключалось в чём‑то другом?
