Ему удалось отправить на тот свет аж трёх противников прежде, чем убили его самого. Сразу несколько световых резаков прошли сквозь его тело. Один в районе груди, два вонзились в шею, отделяя голову от туловища...
Тело Геренда вспыхнуло и обратилось в прах. Враги возликовали, обрадованные тем фактом, что столь быстро расправились со столь опасным врагом. Да ещё и не понеся потерь – под потерями они подразумевали дорогую технику. Жизни товарищей в виду лёгкой возможности создать новое тело, они не считали.
Но радость их продлилась недолго. В вихре синего пламени из пепла восстал уже Высший вампир. Он оказался выше на две головы любого из Тёмных ваниар, движения его были плавными, но в тоже время быстрыми. В глазах плескалась тьма. Великолепная лысина ярко сверкнула в полумраке помещения, посылая блики в сторону ваниар. Пальцы оканчивались чутка загнутыми острыми когтями. С плеч спадал плащ, чёрный, словно ночь. Под плащом угадывался дорогой костюм с пижонской алой розой на отвороте.
Тела Тёмных ваниар начала бить дрожь – естественная реакция живых существ на могущественную нежить. Этот страх не имел логического объяснения, и всегда проявлялся на некоем спинномозговом уровне, неосознанно. К чести воинов, они не отступили даже перед таким противником. Тёмные ваниар как никто другой умели подчинять свои чувства, преобразуя страх в боевое безумие.
– Огонь! – прокричал командир, первый вскидывая плазмопушку. – Убить пришельца!
Пришельца... похоже, эти ребята понятия не имеют, с кем они столкнулись. У них на далёкой родине разве нет вампиров и прочей нечисти? Если это так, то задача Геренда упрощается. Против тех, кто ничего о тебе не знает, намного легче сражаться. За счёт фактора внезапности.
Воины открыли беспорядочный огонь, более не пытаясь вступить в рукопашную. Очертания Геренда на мгновение размылись, плазменные снаряды пронеслись сквозь него и поразили стену за спиной. Геренд, когда его тело снова обрело чёткость, снисходительно ухмыльнулся. Тёмные ваниар, отступили на пару шагов, в ужасе глядя на нового страшного противника.
– Он... он увернулся от снарядов! – выкрикнул один из них. – Частоты кадров не хватает, чтобы полностью уловить все его движения!
Геренд снисходительно усмехнулся. Однако вместо того, чтобы продолжить сражение, он с равнодушным видом развернулся и направился к выходу. Словно потерял всякий интерес к своим противникам.
– Ты куда? – окликнул его командир. – Битва ещё не окончена!
– Вы все уже мертвы, – равнодушно произнёс вампир. – Просто слишком медленные, чтобы это заметить.
– Что‑о‑о‑о?
В следующее мгновение Тёмные ваниар... развалились на части. Выглядели так, словно их кто‑то аккуратно нарезал на ровные дольки.
– Когда... ты успел... – прохрипел командир прежде, чем его голова окончательно отделилась от шеи.
– Я просто не трачу время на лишние движения, – Геренд, запахнувшись в плащ, вышел из сокровищницы и направился в сторону женских криков.
Воистину, когда враги ничего о тебе не знают, бой становится очень лёгкий. Даже когда у недругов подавляющее преимущество в силе.
Пройдя несколько поворотов, он увидел как двое Тёмных ваниар куда‑то тащат девушку в богатом и пышном платье. Та плакала, упиралась изо всех сил, однако её медленно, но верно двигали в нужном направлении. Однозначно, именно её причитания вампир слышал до момента стычки с врагами.
Освободить её Геренду в его нынешнем состоянии оказалось очень легко. Он просто пару раз пробежал мимо, за каждую ходку прихватывая с собой по одному солдату. Ни принцесса, ни её мучители даже не успели среагировать.
– Вы в порядке? – любезно поинтересовался Геренд, появившись прямо перед принцессой. – Принцесса Армки, полагаю?
Солдаты Тёмных ваниар, сопровождавшие принцессу, тихо‑мирно лежали в кустиках под ближайшим окном и больше не двигались.
– А? Что? – принцесса озадаченно вертела головой по сторонам, не понимая, что за странный чёрный вихрь носится вокруг. И куда вдруг один за другим пропали Тёмный ваниар. – Вы кто?
– Я ваш спаситель, – любезно произнёс Геренд. – Я заметил, что некие нехорошие личности вас притесняют и поэтому решил вмешаться. Не могу стоять спокойно на месте, когда леди причиняют неудобства.
– О‑о‑о, спасибо, спасибо большое! – принцесса сразу расцвела. Она пристально присмотрелась к Геренду, в её глазах светилось живейшее любопытство. – Как хорошо, что вы избавили меня от этих грубиянов! А кто вы, простите, такой есть? Я даже не думала, что в нашем захолустье существуют настолько привлекательные мужчины. Из какого сектора галактики вы прилетели?
– Гм... из Альрийского, – ответил Геренд и пристально взглянул принцессе в глаза, вкрадчиво произнёс: – Подскажите, леди, а где у вас тут хранится артефакт Сокровенная Слеза? Я бы очень хотел взглянуть на него, на моей родине об этой диковиной вещице и о её красоте ходят самые настоящие легенды.
– А‑а‑а, вы об этой фитюльке... – принцесса пренебрежительно фыркнула, сняла с шеи один из своих амулетов и протянула Геренду. – Да забирайте, мне не жалко. Он совершенно не подходит к моему стилю и дизайну моего платья.
Геренд молча глядел на древний артефакт, не веря своей удаче. Значит, всё это время реликвия находилась при принцессе в качестве украшения. Неожиданно, но с другой стороны не так уж и необычно. Аристократы, чтобы подчеркнуть свой статус, частенько используют причудливые вещицы в качестве украшений. Даже если у тех есть практическое применение.
– Скажите, а не желает ли столь привлекательный мужчина составить леди компанию в небольшой прогулке по королевским садам? – поинтересовалась принцесса Армки. Она придвинулась к Геренду вплотную, обеими руками буквально обвила его локоть.
Геренд, откровенно говоря, подобным поведением остался слегка озадачен. Всё же но являлся вампиром, что подразумевало бледную кожу, нетипичную для жителей луны. Ну и лысина на всю макушку далеко не всех женщин привлекает. Видимо, у принцессы Армки вкусы оказались весьма специфичны.
– Я вампир, – по инерции произнёс он.
– Я не расистка, – ответила девушка. Похоже, она решила, что вампиры – это некая инопланетная раса вроде Тёмных ваниар.
– Но я вообще‑то девушка! – решил прибегнуть Геренд к последнему аргументу. Он уже ощущал, как магия Парацельса постепенно берёт своё, и он вот‑вот превратится назад. Сила постепенно оставляла его. Образ вампира постепенно держался, но осталось совсем не долго.
Хотя нет, времени совсем не осталось. Геренд ощутил, как трансформируется его тело, становясь более слабым и изнеженным. Принцесса ойкнула и отпрянула, глаза её округлились от неожиданности.
– Ты биоморф? – потрясённо произнесла она
– Лучше, я хреномагов друг, – печально произнёс Геренд, разглядывая себя в ближайшее настенно зеркало. Он снова стал женщиной, слабой и беззащитной. Способной потянуть в рукопашке максиму пару Тёмных ваниар. Теперь ему главное не умереть раньше времени.
В прошлый раз он пробыл в истинном обличие, кажется, несколько дольше. От чего зависит время превращения? От эмоционального состояния? Иных факторов?
– Я много слышала о биоморфах... – произнесла Армки, глядя ему куда‑то на середину туловища. – Но никогда не видела их вживую...
– Зато я хреномага вживую наблюдаю регулярно, – хмуро произнёс Геренд, терзаемый смутными сомнениями.
Зачарованно глядя на Гренда, Армки протянула руку и схватила его за грудь. Несколько раз сжала пальцы, словно проверяя на упругость.
– Эй‑эй, полегче, подруга, – урезонил её Геренд, убрав от себя руки принцессы. – Тот факт, что ты девушка, ещё не даёт тебе права лапать мужские... тьфу, женские... в общем, сиськи.
Сложность формулировки поставила вампира в тупик.
– Я хочу, чтобы ты стал моим парнем... – внезапно произнесла принцесса.
– В смысле? Вот так сразу? А тебя не смущает, что мы с тобой одного пола? – Геренд недовольно покосился на неё. Что у этой дурочки вообще в голове происходит?
