– Он такой на планете не один. Всех переманивать – никаких ресурсов не хватит, – отверг предложение Шаррум‑итер. – Хватит с него и рабского ошейника, блокирующего псионическую активность.
Генералы‑разрушители поддержали лидера одобрительными возгласами. Сильнейшие воины клана, большинству претила сама идея вступать в переговоры после всех оскорблений, что нанёс им варвар‑псионик. Подобное смывалось только кровью.
У Шаррум‑итера всегда оставался резервный план – задействовать орбитальный флот, что однако грозило полным уничтожением инфраструктуры Целена. До подобного лидер доводить не хотел. Ещё Визайя что‑то обещал на счёт своего секретного оружия‑долгостроя, но Шаррум‑итер особых иллюзий не питал. Он привык верить только в силу собственного оружия. Оружия, способного сокрушить даже невероятно сильного псионика‑варвара. Вне зависимости от его запасов энергии.
В сокровенном хранилище, защищённом от внешнего воздействия всеми возможными технологическими и псионическими барьерами, хранилось оружие ультимативной силы. Это был огромный двуручный грави‑меч "Пожиратель", сделанный из материала, добытого из сердца нейтронной звезды. Один лишь грамм данного вещества весил сотни тысяч тонн, и концентрировал в себе невероятный объём псионической энергии.
Шаррум‑итер поднял пылающий меч над головой, ощущая, как в стороны расходятся волны силы. Это величайшее оружие, вершина технической мысли Тёмных ваниар, давало владельцу невероятное могущество. Данное оружие резало обшивки космических кораблей, словно нож масло. Его прочности и остроты хватало, чтобы кромсать даже вещество нейтронных звёзд, аналогичное тому, из которого сотворили его самого.
Минус данного грави‑меча заключался в следующем – его нельзя было использовать на планетах с сильной гравитацией. Лишь низкая гравитация, вроде той, что имела Луна, позволяла поднимать меч и полноценно использовать его. Орудие было покрытое слоем антигравитонов, чтобы несколько уменьшить его чудовищный вес, но даже с такими мерами орудовать им было крайне неудобно.
Как хорошо, что на Целене именно тот самый, идеальный уровень гравитации!
В окружении генералов‑разрушителей Шаррум‑итер двигался по разрушенной улице. Именно здесь, согласно показаниям датчиков, видели архимага в последний раз. Багровый меч пылал в его руках, распространяя могучие волны силы.
– Ты что‑то компенсируешь большим размером меча? – раздался за спиной высокий женский голос.
Шаррум‑итер моментально обернулся, взяв Пожирателя наизготовку. Каким образом враги сумели подкрасться к ним с тыла незамеченными?
Он увидел за спиной парящего в воздухе гуманоида, предположительно относящегося к расе людей и женскому полу. Это была одна из тех полуматериальных сущностей, которых архимаг называл "ведьмочки". Их не видели сканеры, лишь особо чувствительные приборы фиксировали повышенный псионический фон, но не более того.
Подняв руку на уровень головы, "ведьмочка" большим и указательным пальцем демонстрировала размер "компенсированного". Шаррум‑итер моментально взмахнул мечом, рассекая дерзкую на две части. Половинки некоторое время висели в воздухе, а затем бесследно исчезли. На лице "ведьмочки" появилась лишь снисходительная улыбка, словно она не чувствовала никакого дискомфорта. В месте разреза сверкало лишь искристое пламя, никакой крови или внутренностей не было.
– Идём дальше, – мрачно произнёс Шаррум‑итер, крепко сжимая меч.
И вот наконец, пройдя несколько кварталов, они увидели самого архимага. Планетарный варвар двигался им навстречу с озадаченным видом, почёсывая в затылке правой рукой.
Генералы‑разрушители моментально навели на него своё оружие – плазмоганы, излучатели‑аннигиляторы и мем‑пушки. Каждое оружие имело своё имя и богатую историю убийств. На многих были установлены особые модификации, увеличивающие огневую мощь и площадь поражения. Как и меч Пожиратель, все являлись своего рода уникальным оружием, вершиной технической мысли.
Архимаг и Тёмные ваниары замерли друг напротив друга. Взгляды дюжины хищников столкнулись с рассеянным взглядом волшебника. Настало время решающей битвы, которая и определит дальнейшую судьбу Луны и Целена. Напряжение достигло таких критических высок, что стало почти физически ощутимо. В чудом уцелевших витринах аж потрескались стёкла.
– Парни, я тут ищу одного тёмного ваниар, – первым нарушил молчание архимаг. – Говорят, он самый сильный и самый главный тут. Недавно речь задвигал через магический образ на весь город...
– Он перед тобой, – произнес Шаррум‑итер. – Узри и ужаснись. Я Шаррум‑итер, лидер ветви Тёмная материя, вождь самой кровожадной банды галактики, угнетатель тысячи миров, окажу тебе честь и дам бой.
– Н‑е‑е‑е, ты даже не похож, – перебил его Парацельс. Его лицо напряглось в попытках вспомнить. – Я ищу этого... э‑э‑э... как же там его... имя такое певучее... Шаурма‑твиттера, во! Дурацкое имя, конечно, как и у всех вас, ума не приложу, что оно может означать. Ну да это не моё дело... имя дают родители, а родителей не выбирают... ну так что, видели такого?
– Убить, – приказал Шаррум‑итер, и генералы‑разрушители открыли огонь.
Глава 27
Над кучкой праха, некогда бывшей Герендом, заклубилось зеленоватое сияние и приняло смутные очертания человеческой фигуры. Прошли ещё пара секунд, и сияние окончательно превратилось в полупрозрачную прекрасную деву с чёрными волосами и зелёными глазами.
– Ну ничего себе Парацельс придумал! – воскликнул Геренд, оглядывая себя. – Да я же теперь просто неубиваемая зараза! Убьют женщину – стану вампиром! Убьют вампира – стану призраком! И так по кругу...
Духи‑проводники Смерти за ним не явились. Видимо, Парацельс сумел поставить защитный блок против них. Либо сделал так, чтобы они Геренда не чувствовали. Удалил все астральные запахи или что‑то типа того. Вампир ощутил благодарность по отношению к Парацельсу, ведь он очень не хотел бы встречаться с этими ребятами, особенно с самым опасным и авторитетным из них по имени Загробник. Геренд уже однажды обманул их, спрятавшись после смерти в кристалле души и пробыв в нём сто пятьдесят лет. После подобной хитрости духи‑проводники смерти должны держать на него серьёзный зуб. Клык. Или даже зуб мудрости.
– По идее, я должен снова автоматически воскреснуть, когда подойдёт срок... Что ж... осталось найти принцессу... и этого ублюдка Визайю... – мрачно произнёс вампир, оглядевшись по сторонам. – Я ему покажу, как пользоваться грязными приёмчиками. Но сперва...
В горстке праха он откопал Сокровенную Слезу – плазма даже не поцарапала драгоценный артефакт, созданный по технологиям древних цивилизаций. Визайя, когда стрелял по Геренду, явно не знал, что тот хранит при себе подобное сокровище. А принцесса Армки его не предупредила. Кто ж знает, что творится в голове данной взбалмошной особы с садистскими наклонностями. В любом случае прочность артефакта даже очень впечатляла. Геренд отдал должное мастерам древности, творившим вещи невероятной прочности и долговечности.
По ощущениям Геренда прошло около получаса с момента его "смерти". За это время многое могло произойти что угодно. Визайя мог увести принцессу сколь угодно далеко. Впрочем, какое Геренду дело до этой взбалмошной дурочки? Главное он сделал – артефакт заполучил. Осталось связаться с Парацельсом и разворачиваться назад.
Хотя в душе вампиру очень хотелось взять реванш у Визайи. Обидно столь позорно и быстро проиграть. Гомункулу, или кто он там, не помешало бы подправить его уродливое лицо.
Геренд прочитал короткое заклинание, выданное ему Парацельсом. Данное чародейство должно было подать сигнал волшебнику, что Геренд свою миссию выполнил. Однако волшебник по какой‑то причине не отвечал. То ли заклинание не сработало, что вампиру казалось маловероятным. То ли просто не заметил сигнала. Парацельс натура увлекающаяся, пока всех Тёмных ваниар не напоит, не успокоится.
