– Даже не знаю... он не излучает ни в каких спектрах и перемещается за счёт примитивной реактивной тяги... – голос лунного ваниар становился более удивлённым с каждой секундой. – Но скорость развил колоссальную... Даже не думал, что на примитивной реактивной тяге можно так разгоняться...
Далее по словам Эвелда начало происходить нечто невероятное. Флот Тёмных ваниар начал полить по дерзкому объекту, но тот летел так быстро, что точно прицелиться не было никакой возможности, и все выстрелы уходили в молоко.
– Я не знаю, на что экипаж этого странного объекта рассчитывает, – произнёс Эвелд. – У них нет на корабле сигнатур серьёзного вооружения. Какое‑то время они будут уворачиваться, но долго подобное продлиться не может...
Но экипаж загадочного объекта удивил всех. Корабль начал... попросту таранить корабли Тёмных ваниар один за другим. Судя по всему прочность обшивки позволяла.
За короткое время весь флот Тёмных ваниар был полностью уничтожен. Эвелду удалось перехватить записи радио‑сигналов, которыми в панике обменивались линкоры и крейсера Тёмных ваниар перед тем, как были протаранены. Но ничего вразумительного кроме панических воплей услышать не удалось.
Если, конечно, не считать одного очень странного звука, словно издаваемого сотней лужёных глоток:
– ВА‑А‑А‑А‑А‑А‑А‑АРХ‑Х‑Х‑Х!!!
– Ха‑ха... – натянуто рассмеялся Парацельс. – Такое ощущение, что это орки за мной с земли полетели, чтобы один должок вернуть... ха‑ха... смешная шутка...
Но смех его звучал несколько неестественно.
Глава 32
Утром солнце осветило Целен, отходящий после вчерашней бурной ночки с архимагом. Многие здания оказались сильно повреждены, но все как одно устояли. Архитекторы лунных ваниар строили на совесть.
Все Тёмные ваниар находились в местной тюрьме, заботливо препровожденные туда Парацельсом. Отряды народной дружины, сформированной новым правительством луны, следили за порядком на улицах.
Пришла в себя Беатриса. Парацельс и Геренд очень настаивали на том, чтобы сразу отправиться на родную планету, использовав звездолёт, угнанный Эвелдом. Но леди‑инквизитор очень быстро прочитала по их совершенно честным лицам, что ей что‑то не договаривают. По каким‑то своим каналам Беатриса вызнала все подробности того, что же произошло на Целена, пока она выздоравливала.
Между ней и архимагом состоялся серьёзный разговор на повышенных тонах. Присутствовавший при этом Геренд испытал нервное напряжение, вдвое превышающее то, что он испытал во время битвы за Целен.
К счастью, архимаг и леди‑инквизитор довольно быстро успокоились и их диалог перешёл в более мирное русло, не вызвав особых катаклизмов.
– Мессир, – Беатриса укоризненно посмотрела на Парацельса. – Я же просила вас не устраивать никаких революций...
– А что я, я ничего... – у волшебника сразу же забегали глаза по сторонам. – Оно само как‑то получилось, я только мимо проходил...
– Да уж, если архимаг просто пройдёт мимо, мало никому не покажется... А почему же вы всё же решились на такой рискованный шаг? – спросила Беатриса. – Всё же Тёмные ваниар довольно опасны даже для такого как вы.
– Ну как же! – воскликнул Парацельс. – Я же Великий и Ужасный архимаг. Как я могу пройти мимо страданий простого лунного народа? У меня просто сердце кровью облилось, когда увидел царящую повсюду несправедливость...
Стоящий рядом Геренд кивал, поддерживая каждое слово напарника. Одновременно он сунул руку в карман, проверяя Сокровенную Слезу, добытую им в непростой борьбе. Бесценный артефакт приятно грел холодное сердце вампира... ну и сердце архимага тоже, ведь тот был в доле.
– Ладно, я вас поняла, мессир, – Беатриса окинула мага скептическим взглядом. – Что ж, будем работать с тем, что есть...
Они находились на центральной площади Целена перед королевским дворцом. Здесь же собралась многочисленная толпа горожан – те были очень взволнованны, все хотели знать, что же с луной будет дальше. Господство Тёмных ваниар подошло к концу, но кто придёт после них?
Перед королевским дворцом находилась наскоро сооружённая сцена, которой и предстояло стать площадкой для грядущего выступления перед народом. Геренд, Парацельс и Беатриса находились в небольшом подсобном помещении, где их никто не мог подслушать.
Недалеко от сцены стояло странное для лунных краёв сооружение. Это была... относительно небольшая каменная башня, высотой метров тридцать. Никто из лунных ваниар толком не помнил, как она оказалась здесь. Лишь некоторые очевидцы утверждали, что она якобы прилетела из космоса... но как подобное нелепое сооружение вообще может летать? Это же противоречит всем законам логики и физики.
Башня оказалась полна зеленокожих и очень агрессивных пришельцев. Они были весьма веселы и поздравляли друг друга с великой победой над превосходящим по численности врагом. "Лютший удар – ита орачий таранный лабавой удар на полнай скорасти!" – постоянно повторяли они.
Лунные ваниар старались не пересекаться лишний раз с новыми пришельцами, впрочем те особо и не шли на контакт. Они во всём подчинялись своему лидеру – маленькому четвероногому рыжему существу.
‑‑ Меня больше другой вопрос волнует, – сказал Геренд. – На счёт того, кого вы решили поставить во главе нашей прекрасной Луны...
– А что? – покосился на него Парацельс. – Ты думаешь, у нас были особые альтернативы?
Вампир вздохнул. Вроде бы архимаг и инквизитор были правы. Но ставить во главе целого государства с высокими технологиями взбалмошную девчонку... это как‑то немного перебор.
– Всё нормально, – с улыбкой произнесла Беатриса. – Принцесса Армки идеальный кандидат. Не говоря уж о том, что она законная наследница. К ней просто нужно приставить толковых советников. Я уже имела с ней самый приятный разговор и заверила её в полном дружелюбии и расположении к ней Империи Арсамон.
– В самом деле? – Парацельс окинул леди инквизитора скептическим взглядом. – А у вас разве есть подобные полномочия? Переговоры с правителями иных государств находятся в ведении дипломатического имперского ведомства.
– Безусловно, – Беатриса кивнула. – Но к сожалению поблизости вы видите хоть одного нашего дипломата? Я вот нет. И поэтому была вынуждена взять данную функцию на себя, полностью принимая все связанные с этим риски. Впрочем, – она бросила на Парацельса внимательный взгляд. – Архимаг является одним из Верховных лордов Империи Арсамон и сам вправе осуществлять дипломатические функции, кому в том появится необходимость. Я вполне могу уступить данную роль вам.
На лице Парацельс проявилось отчётливо чувство... точнее смесь чувств отвращения и уныния. Принимать на себя новую и ответственность и обязанности ему крайне не хотелось.
– Ладно, проехали, – он махнул рукой. – И о чём же вы там с принцессой переговаривали?
– О, об очень многом, – сказал леди‑инквизитор. – О дипломатических отношениях между нашими государствами и взаимовыгодном сотрудничестве. Империи очень даже пригодятся продвинутые инопланетные технологии. Взамен мы предоставим нашим дорогим лунным ваниар самый лучший дар, который только можно преподнести – истинную веру в Бога‑Императора.
Последние слова Беатриса произнесла с придыханием.
– Какой‑то не очень равноценный обмен... – со скепсисом заметил Геренд.
– Вас что‑то не устраивает, милая Геренд? – Беатриса одарила бывшего вампира прищуренным взглядом. – Вы считаете, что Вера в Бога‑Императора – недостаточно ценный дар?
– Нет‑нет, наоборот, – сказал Геренд, не желавший идти на обострение. – Просто мне кажется, что какие‑то там инопланетные продвинутые технологии явно не дотягивают до замечательной веры в Бога‑Императора... А так меня всё устраивает.
– Бог‑Император учит нас скромности и смирению... а так же помогать ближнему своему, – Беатриса богобоязненно сложила руки на груди и уставилась просветлённым взглядом в потолок, словно именно оттуда на неё глядел сам Верховный правитель.
