– Ну что? – поинтересовался я, перекатываясь к нему.
– Это не люди, Влад, – серьезно сказал Сема.
Нахлынуло чувство, что эти слова когда–то были уже произнесены им.
– Конечно, нелюди, – по сходному сценарию отозвался я, – сжечь такой классный поселок дотла люди не смогли бы.
– У них морды звериные и все шерстью поросли, – ломая порядок, огрызнулся Сема.
– То есть как это звериные? – заинтересовался Валерка.
– Похожи на морды волков. И, я, правда, еще хорошо не рассмотрел, вроде бы у них и хвосты имеются.
– Это еще что за хрень на наши головы? – озабоченно спросил я. – Ты знаешь о таких существах хоть что–то?
– Ручаться не буду, но вроде бы эти звери подходят под описание бабуров, – озабоченно ответил Семен. – Не понимаю, откуда они здесь могли взяться. Ведь их места обитания находятся далеко отсюда, на севере.
– Сезонная миграция! – процедил я, всматриваясь в шевеление внизу.
Бабуры, если это действительно были они, вышли по нашим следам к скале. Видимо, желание поближе с нами познакомиться было слишком уж велико. Самые нетерпеливые сразу же начали карабкаться вверх.
– Так. Пришло время объяснить им, что путь, который выбрали мы, – не самый короткий, – решил я. – Сема, давай работай! Думаю, что десяток, а то и два ты успеешь подстрелить.
– Не могу, – печально отозвался Семен.
– То есть? – Я обернулся к нашему штатному эльфу.
– Даже эльфы не могут стрелять из лука, если нет стрел, – еще более печально признался Сема.
– Ты что, не взял стрелы? – изумился я, только сейчас сообразив, что действительно колчана со стрелами я как–то и не видел во время пробежки.
– Забыл, – едва слышно добил меня Семен. – Такая спешка была.
– Ну и чем теперь отбиваться? Этим, что ли?
Я подхватил каменюку и раздраженно метнул ее в самого прыткого бабура, преодолевшего уже приличную часть пути к нам. Попал! Хорошо попал! Коротко взвыв, бабур отлип от стены и шумно скатился к ее подножию. Падение было встречено угрожающим воем остальных индивидуумов, скопившихся внизу. А так как высота, с которой свалился этот бабур, была достаточно приличной, то он желания шевелиться не проявлял.
– Валера! Перестань хныкать! Давай помогай устраивать прицельный камнепад нашим гостям! – рявкнул я, перекрывая поднявшийся снизу вой.
– Ну я им сейчас устрою! – зло отозвался Валерка, подбегая к лежавшему поблизости большому камню.
– А мне что делать? – задал глупый, на мой взгляд, вопрос Семен.
– Лупи их своим луком по головам, когда вылезут! – огрызнулся я. – Все равно он сейчас больше ни на что не годен.
Валерка, пыхтя, толкал камень к краю нашего плацдарма. Семен бросился помогать ему. Пока они занимались этим, несомненно, нужным делом, я успел швырнуть еще несколько камней, сняв при этом парочку бабуров.
Загрохотав, большой валун покатился вниз, снеся сразу троих нападавших. Ребята издали воинственный клич и бросились к еще одному внушительному камню.
Я обратил внимание, что один из бабуров достал какую–то трубочку и наставил ее на меня. И к гадалке не ходи! Ясно же, что духовое ружье.
– Парни, осторожнее! У них тут «плевательницы» имеются, – предупредил я ребят, переходя в темп.
А ведь метко стреляет, зараза! Я успел перехватить тонкую стрелку, летящую точно мне в горло. Швырнув очередной камень, я рассмотрел ее повнимательней. А кончик точно смазан ядом. Вон и цвет у него иной.
Плюнувший в меня бабур что–то резко пролаял, и еще парочка этих нелюдей достала свои трубки. Тоже понятно. Готовится штурм под прикрытием полевой артиллерии. Эх, сейчас бы лук Семы да стрелы к нему! Но чего нет – того нет. Как мне ни жаль, придется прибегнуть к потерям личного оружия. Сверкнул мой метательный нож и вошел точно в глаз одному из бабуриных снайперов. А ведь и расстояние приличное! Я зло улыбнулся. Честно говоря, я сомневался, что достану. Но раз уж достал, то повеселимся на славу! Не успели остальные бабуры сообразить, что же произошло, как второй мой нож вонзился в горло еще одного бабура с трубкой. Третий нож украсил спину бросившегося наутек последнего стрелка.
– Получи, фашист, гранату! – выдохнул я злорадно.
– Влад, ты меня пугаешь, – раздался за моей спиной голос Семы. – Как ты умудряешься в них попадать с такого расстояния?
– Сам удивляюсь! – обернулся я к другу.
– И что это с твоими глазами? – побледнел Семен, уставившись на меня, как будто в первый раз увидел.
– А что это в моих глазах тебя не устраивает? – встревоженно спросил я, переводя взгляд на Валерку.
– Они у тебя абсолютно черные, Влад, – пораженно проговорил тот.
Я зажмурился и снова открыл глаза.
– А сейчас?
– Сейчас снова нормальные, – ошарашенно отозвался Валера.
– Давайте потом будем разбираться, что там у меня с глазами! – взмолился я. – Сейчас нам надо решить, что делать. Может, ну их! Рванем по горам дальше. Пока они вскарабкаются сюда, мы уже успеем оторваться.
– Надо их сдерживать, пока не начнет темнеть, – все еще встревоженно поглядывая на меня, заметил Семен.
– Думаешь, они в темноте будут хуже видеть? – спросил я.
– Однозначно! – убежденно сказа Сема. – Пока они доберутся до самого сложного куска дистанции, уже совсем стемнеет. По–любому света будет меньше, и они не смогут полагаться на свой глазомер. А мы тем временем сможем выиграть порядочный кусок дороги.
Визг и шум падающего тела внизу показали, что и при свете дня не всем дано преодолеть эту стенку.
– Сидеть здесь весь день? Без воды? – осведомился Валерка. – Я уже не говорю о еде. Да у меня со вчерашнего обеда и крошки во рту не было! Как ты себе это представляешь?
– Неужели ничего нельзя сделать? – присоединился и я к Валере. – Кстати, не исключено, что эти уроды пойдут в обход. По–моему, их раньше было значительно больше.
Сема задумчиво посмотрел на нас, потом взглянул на суету снизу и неожиданно начал копаться в карманах.
– Не слышу ответа! – напомнил я Семе о нас.
– Секундочку! – отозвался тот.
Семен извлек–таки из кармана то, что, по–видимому, и искал. Какую–то семечку.
– Это что? – скептически поинтересовался Валерка, швырнув вниз очередной камень. – Хочешь повторить подвиг Иисуса? Накормить одним семечком троих здоровых мужиков?
– Не богохульствуй! – строго сказал я. – Тем более что как раз его помощь нам и не помешает!
– Это, Валера, не тебе! – пояснил Сема, оценивающе рассматривая чахлую поросль на площадке. – Человек может неделю без жратвы прожить. Так что обойдешься. Есть один выход! Только вот не знаю – сработает ли. Сам процесс я изучил, но только в теории. На практике не пробовал. Да, честно говоря, не уверен, что семя то.
– Не томи, Мичурин! – рявкнул я.
Вместо достойного ответа Семен достал нож и выковырял ямку, в которую бережно уложил свое достояние. Потом он присел над ней и начал что–то бормотать.
– Что он делает? – шепотом спросил меня Валерка.
– Вот сейчас он пописает туда, и вырастет дерево. А на каждой ветке по бутерброду с ветчиной, – так же шепотом предположил я.
– Я все слышу! – грозно сказал Семен, вставая и всматриваясь в росший внизу лес. – Молчите! Презренные, не ведающие магии…
Из леса поднялась тучка, которая уверенно двинулась в нашу сторону. Зависнув над посаженным семенем, она разразилась дождем. Валерка немедленно подставил под нее свою небольшую фляжку, из которой только что отхлебнул последний глоток воды.
– Убери! – потребовал Сема. – Это не для тебя!
Валерка укоризненно засопел, но флягу убрал.
– Не сопи! – посоветовал я, уже знакомый с таким фокусом. – Оттуда иногда и лягушки выпадают.
В месте посадки вдруг проклюнулся зеленый росток и немедленно рванули вверх и в стороны зеленые побеги. Они стремительно набирали толщину и рост, по ходу дела пуская все новые корни и новые побеги. На уже выросших ветвях начали появляться внушительные шипы. По всему склону вырос настоящий зеленый забор, отгораживая нас от поднявших вой нападавших.
– Вот это и есть «Зеленая стена», или сильфон, – с удовольствием сообщил Семен, наблюдая буйный рост своего детища.
– Ты думаешь, что это задержит бабуров? – недоверчиво спросил я.
– Еще как! – подтвердил Семен, разворачиваясь в сторону предполагаемого отхода. – Пошли! Не будем терять времени.
Легкой трусцой наша троица побежала по камням, держа курс на эльфийский лес.
Примерно через час такого бега я краем глаза заметил какое–то движение слева от нас. Я остановился, всматриваясь.
– Что такое? – осведомился Семен, тоже останавливаясь и поворачивая голову в ту сторону.
– Там что–то двигалось. Кажется… – сказал я.
