От мыслей меня отвлекло шумное появление Тавроса с подносом в руках. Он пинком закрыл дверь, с раздраженным видом, печатая шаг, дошел до стола и плюхнул поднос рядом с Дейконом. Кружки, подпрыгнув и ударившись краями, зазвенели, протестуя против такого обращения.
— Нашли разносчика, — не таясь и не стараясь говорить тише, проворчал перерожденный дракон. — Я не мальчишка на побегушках! Надо было Бескрылого позвать, это его обязанность — таскать подносы.
— Ну-ну, — хмыкнул Великий. Его явно что-то очень забавляло в данной ситуации.
— Раздать не забудь, — тоже улыбаясь, сказал Парящий.
Таврос зашипел сквозь стиснутые зубы, выпуская из себя воздух. Его скулы затвердели, нижняя челюсть выпятилась вперед. Он составил кружки с подноса на стол и точными толчками заставил их скользить по направлению к Отцам, затем таким же образом обслужил нас. Кружка Арвиса очень точно замерла в паре ладоней от края столешницы напротив посла. Моя перестала скользить чуть раньше, но оказалась в пределах доступности, хотя с настроением Тавроса могла и на юбку «случайно» навернуться. И только Дейкону перерожденный дракон аккуратно поставил чай возле правой руки, после чего сел.
— Когда мы отправляемся отсюда? — смело спросил он у меня, не обращая внимания на Отцов. В нем совсем не было заметно преклонения перед облеченными властью особами.
— Думаю, через пару часов, — ответила я, отхлебнув из кружки. — Астадек, вы сможете к этому времени предоставить своих магов?
— Да, конечно. Главное, решите, как вы потом будете добираться от Драконьих гор до Вассарии. Это же несколько месяцев пути по заснеженным дорогам. Мне доложили с границы, что у вас белым-бело и вьюга вовсю свирепствует.
— Так рано, — протянула я с невеселым выражением лица. Даже одевшись в два тулупа, мне все равно не хотелось идти по снегу. Подозреваю, что легкой поземкой там дело не ограничилось, да еще и ветер…
— А давайте я доставлю вас в Вассарию через Карневию, — предложил Арвис. — В таком случае понадобится сделать всего два межмировых телепорта и всего на четыре персоны. Вроде сил должно хватить, хотя, возможно, пару дней придется погостить у правителя Карневии. Сначала прыгнем в Дельнору, в ту точку, где я в прошлый раз застал Дейкона…
— На площадь, — уточнил дроу, перебив.
— … а через пару минут, если у меня хватит сил, переместимся в земли василисков к подножию лестницы, ведущей на скалу в замок.
— Почему не сразу в тронный зал прямо к статуе Илэр? — поинтересовалась я, вспомнив, на какую высоту придется подниматься.
— Льера, не наглей, я не могу телепортироваться прямо в ваш замок как к себе домой. Это под силу только Кейну, тебе или, думаю, Верилайну, который ставил защиту.
— Ладно, — согласилась я. — Так все же лучше, чем идти пешком по сугробам через всю страну.
— Арвис, а почему вы так просто называете правительницу по имени и на «ты»? — немного запоздало удивился Парящий.
Посол, пойманный с поличным, смутился и спрятал лицо за кружкой.
— Так получилось, — пробормотал он несколько секунд спустя.
— Неужели? — изумился Зеркальный. — А как же субординация?
— Да какая субординация между друзьями, вы что?! — воскликнула я. — Мы уже так привыкли…
— Угу, — ошарашено кивнул Зеркальный.
— А где ты был с докладом о вашей дружбе до того, как Льера прибыла к нам?! — возмутился Парящий. — Это ведь такое важное известие! Мы считали тебя просто страдальцем, уставшим бояться!
— Это же личное…
— Нет! Если бы ты вовремя доложил, мы бы при встрече меньше шарахались кое от кого, — стукнул по столу Парящий.
— Спокойнее, коллеги, — попросил Великий. — Посол не должен отвечать за наши домыслы. К тому же Огненный тогда ненавязчиво внушал нам, что Льера опасна. Подозреваю, он показывал Совету только те донесения, которые были выгодны ему.
— Надо назначить другого ответственного за внешнюю политику, — сказал Зеркальный. — Я даже могу отдать ему свою часть архива.
— Не волнуйся, это мы решим потом, оставшись своим составом. Но стряхивать с бумаг пыль и двигать их куда-то не советовал бы, — намекнул Великий. — А сейчас…
— А сейчас мы с правительницей идем собираться в дорогу, — сказал Дейкон, отставляя кружку подальше и поднимаясь. — Моя сестра уже вторую неделю мучается в виде живой статуи. Таврос, пакуй заплечную сумку, ты понадобишься в Вассарии.
— Нашли живой контейнер с кровью, — проворчал перерожденный дракон, но тоже встал.
Под руководством Дейкона на сборы у нас ушло всего минут двадцать, а не два часа, как намечалось. Я и охнуть не успела, как уже стояла возле Ализиума с пухлой сумкой, которая почему-то плохо застегивалась. Очень странно, ведь одеяло, например, я просто не стала брать с собой — оно никак не помешалось. Неужели мне сумку подменили? Хм… Можно списать на происки врагов, только что-то не верится. Тут одно из двух — или я не слишком аккуратно все свернула, или же новые платья заняли немного больше места, чем я предполагала… Ну не золото же размножилось за это время! Хотя моему казначею, наверное, больше бы понравился такой вариант.
Несмотря на солнцепек, разогнавший большинство горожан по домам, провожать нас пришли все Отцы. Смею надеяться, на этот раз они просто искренне хотели попрощаться, а не убедиться собственными глазами, что я убралась из их столицы.
Кейн крепко обнял меня, Дейкона, Арвиса, а возле Тавроса затормозил, поняв, что увлекся, и принял высокомерный вид. Перерожденный дракон на это фыркнул с ухмылкой и ничуть не обиделся. Он только ближе придвинулся к правителю Карневии, давая понять, чье отношение отныне ему важнее.
Великий за всех сказал краткую, но очень душевную прощальную речь, попросил навещать их время от времени. И надеюсь, Отец был искренен при этом. А потом он подал знак Бескрылому, и тот вручил мне приличных размеров кадку… с розовыми цветами. Ничего себе букетик на память!
— Вот, очень редкий сорт, только месяц назад выведен нашими лучшими садовниками, — с улыбкой произнес Астадек. — Легко приспосабливается к любым погодным условиям, переносит как очень низкие, так и очень высокие температуры. Думаю, цветы у вас приживутся. Будете любоваться и вспоминать нас.
Я представила целую клумбу подобной розовой пакости и почувствовала, как у меня начало вытягиваться лицо. И мало того что они имеют соцветия такого гадкого окраса, так их потом еще ничем не уничтожишь, как сорняки!
Видимо, Арвис и Кейн уже хорошо успели меня изучить, потому что до того, как я успела открыть рот, один из них быстро создал телепорт, а второй ловко меня в него затолкал вместе с кадкой.
На несколько секунд темнота межмирового перехода скрыла от моих глаз злосчастные цветы. Я задумалась, что будет, если разжать руки. Кадка просто исчезнет в пространстве, не добравшись со мной до конечной точки, или упадет на ногу? Но, к счастью или к сожалению, поставить подобный эксперимент я не успела.
Телепорт выпустил меня на площади перед дворцом Дейкона, хотя сейчас она больше напоминала полянку. Под ногами шелестела короткая трава, которой почему-то первые холода были нипочем. Вдали высились частоколом огромные ели, качались ветки нескольких дубов, уже утративших листву. Воздух был довольно морозный, что особо чувствовалось после жаркой погоды драконьих земель.
Я сделала несколько шагов вперед, поставила кадку на землю и, зябко поежившись, потерла свои предплечья ладонями. Наверное, зря я не оделась теплее. Но мысль о длинных рукавах и теплом плаще в Акилоне была просто невыносимой, холод казался чем-то приятным, желанным, приносящим облегчение. А теперь лучше бы остальным появиться побыстрее, пока я не окоченела! Но, очевидно, они задержались, основательно прощаясь.
— Злыдня? — услышала я удивленный голос откуда-то с края поляны.
Эх, давненько меня так никто не называл.
— Это же Золия! — подхватил второй голос.
Я обернулась и узрела советника Тагерта в компании с Ингремом. Нетрудно догадаться, кто и как меня назвал. Оба с встревоженными лицами поспешили ко мне.
— Что случилось? Где Дейкон и Илэр? — спрашивал на ходу советник. — Ты почему вернулась сюда одна?
— Захватывать пришла, — сообщила я с раздражением.
— Что? — отшатнулся Тагерт, нащупывая на шее какой-то амулет.
— Для начала не всю Карневию, только шубу или плащ, — с ухмылкой пояснила я. — Несите хоть что-нибудь, а то пока у меня получается только насморк подхватывать.
Советник с чувством ругнулся, но остался стоять, не двигаясь с места. Ничего, сейчас подойдет Дейкон — и он живо рванет за теплыми вещами.
— Ой, Золия, а что же ты цветочки мучаешь по такой холодине? — жалостливо охнул эльф.
Лучше бы меня пожалел, честное слово! Что этим сорнякам сделается?! В отличие от меня, им холод нипочем. Пока я тут стою и медленно синею, они спокойно раскинули розовые лепестки и не думают вянуть!
