— Ну и какого ляда ты не отвечаешь на вызовы? Почему не активировал спасательный маячок?!
Рука с коммом вздрогнула, стиснула пальцы на комке мха.
— Я не хочу в мусоросжигатель,— тихо, но внятно прошептал Дэн.
— Чего? — удивленно переспросил капитан.
Рыжий закашлялся, изо рта и даже носа потекла кровь, тело начало мелко, судорожно подергиваться.
Станислав затейливо выругался, а потом подхватил умирающего на руки и потащил к катеру.
* * *
— Адмирал, ваш офицер запрашивает разрешение на вход в каюту.— Голос был мелодичный и равнодушный, явно принадлежащий искину.
— Ы?! — только и смог выдавить полусонный Роджер. Его мысли сейчас напоминали метеорный рой: летали по совершенно диким орбитам, сталкивались, рассыпались на отдельные слова и сгорали в верхних слоях подкорки. Голова ныла и изнутри, и снаружи, под пластырными латками.
— Кэп, ой, то есть адмирал, это Джилл! — пискнул динамик над входом.— Пусти меня, пожалуйста!
— А, Джилл... Сейчас...— Роджер заозирался, стряхивая остатки сна и пытаясь сообразить, куда он попал и почему лежит на полу в одних трусах, зато при кобуре, в то время как рядом стоит роскошная кровать...с которой доносится чей-то храп!
— Подожди минуту! — крикнул «адмирал».— У меня тут небольшая... проблема.
Или большая. Ничего похожего на одежду поблизости не было. Неизвестная (или, не приведи боги, неизвестный!) по-прежнему сопела и всхрюкивала, с головой накрывшись одеялом, и Сакаи, осмелев, решился на цыпочках обойти кровать и проверить стенные шкафы.
В первом обнаружился парадный адмиральский мундир — судя по количеству сверкающей бижутерии, спроектированный лично Балфером для поднятия чувства собственного величия на недосягаемую высоту. Второй шкаф живо напомнил Роджеру кладовку на «Сигурэ» — все подряд и вперемешку. Из хлама местами торчали мятые края каких-то тряпок, но Сакаи ими побрезговал. Третья панель оказалась дверью в душевую, и Роджер с неимоверным облегчением сорвал с вешалки белый махровый халат.
— Кэп?! — Это уже был Винни, причем с тревожной интонацией «а не сломать ли эту дверь к чертям?».
— Да-да, почти заканчиваю! — преувеличенно бодро отозвался Сакаи, возвращаясь к кровати.— Сейчас...
Наклонившись, он приподнял одеяло — и ошарашенно уставился на собственный комм, транслировавший бодрый храп. Там же обнаружилась и таинственно пропавшая одежда, а также свернувшийся клубком Петрович, который поднял мордочку и приветственно зевнул.
Только теперь Сакаи вспомнил, как сооружал эту подсадную куклу — на случай, если кто-нибудь из балферовцев решит пожелать ему сладких снов, «поцеловав» бластером в висок. Конечно, на базе Роджер выспался бы лучше и спокойнее, но покидать только что захваченный крейсер он не рискнул. К тому же единственный уцелевший катер забрала команда Станислава, и возвращаться на поляну пешком у Сакаи вчера не было сил.
Винни отчаялся вызвонить капитана и принялся его выстукивать — все усиливающимися пинками по двери.
— Чего ты тут делал?! — возмутился пилот, когда она наконец открылась.
— Медитировал! — брякнул Сакаи первое, что пришло на ум.— Благодарил духов предков за помощь и просил указать мне дальнейший путь.
— Ну... и от нас им привет передавай.— Винни сочувственно покосился на заклеенную голову Роджера.
— Ох, капитан! — Джилл плюхнулась на край кровати.— Эта база и впрямь настоящее сокровище! Мы с Михалычем вчера допоздна осматривали склады...
— Скажи уж честно, до утра,— фыркнул Винни.
— ...и нашли там такое, такое! — У девушки от избытка чувств перехватило дыхание, пришлось показывать «син-хрофазотропный аннигилятор» и «ферромагнитный пара-коллайдер» жестами1.— И
много! Даже больше, чем в файлах Грэма,— видно, последние поставки туда не попали. Капитан... то есть адмирал, теперь мы наконец-то сможем полностью отремонтировать «Сигурэ»! Да так, что лучше нового будет!
— Судя по тому, что я успел заметить краем глаза,— добавил Винни,— мы можем отремонтировать три таких корвета и даже не заметить убыли на складах.
— А крейсер? — поинтересовался капитан.
— Какой? Балферов, что ли? — удивленно нахмурился пилот.— А какого черта мы должны...
— Нет,наш,—с нажимом уточнил Сакаи.— Вот.— Подняв комм, он вызвал какой-то список и развернул вирт-окно к удивленным гостям.— Это мне механик «Драккара» прислал в ответ на вопрос, в каком состоянии корабль.
— Ой! — вырвалось у Джилл, когда она прочитала первые строчки. Судя по бегунку сбоку, это была только малая часть списка.
А вам слабо?!
— А я думал, у Балфера с деньгами было все в порядке,— удивленно протянул Винни.— Он же круто зашибал на контрабанде... Да и грабил немало. Ты уверен, что тебя не разводят?
— Этот список еще для Балфера составляли,— пояснил Сакаи.— Но адмирал каждый раз его заворачивал: «Потом, потом»...
— Ну прям как вы! — хихикнула Джилл.
— Я начинаю подозревать,— мрачно сказат Роджер,— что даже с собственной ремонтной базой космическое пиратство не такое уж выгодное дело. Эх,— мечтательно добавил он,— а может, продать ее какой-нибудь окраинной пла-нетке и заняться чем-нибудь легальным?
— Только не геологией! — быстро сказал Винни.— Ею я уже сыт по горло. И вообще,— оживился он,— давайте купим круизный лайнер и будем катать богатеев по всяким экзотическим турне. Вы только представьте: сияющий огнями двадцатипалубник, бассейны, бары, стадион, кругом робо-стюарды шестерят, а на мостике — наш кэп в снежно-белом костюме с золотыми погонами...
— Угу,— улыбнулся Сакаи,— и в силовых наручниках.
— Вечно ты так,— расстроился Винни.— Только попытаешься взлететь на крыльях фантазии, а тебя сразу — бац! — мухобойкой по кумполу...
Роджер тоже поскучнел. Вопрос «что дальше?» никуда не делся, и на него надо было отвечать. За ремонтную базу, крейсер и «Сигурэ» можно взять большие деньги. Настолько большие, что хватит на операцию по изменению личности и долгую безбедную жизнь оной. Шанс начать все с чистого листа... Никаких врагов, никаких друзей... Вернуться на родную планету, снова увидеть холмы в пене цветущей сакуры, дом, где прошло его детство, мать, отца, родственников, закадычных приятелей... и пройти мимо, сделав вид, что их не знаешь. А если не выдержишь и проговоришься, «не узнают» уже тебя — потерявшего честь, опозорившего род...
— Я бы лучше гидропонную ферму завел,— вслух произнес Сакаи,— Или что-нибудь такое же тихое, мирное, где-нибудь в захолустье...
— Кстати,— вспомнил Винни,— капитан биолухов о тебе спрашивал, хотел о чем-то переговорить.
— А они еще на нашей базе? — вскинулся Роджер, на один ужасный миг представив, как Станислав вырубает Фрэнка и под покровом ночи уводит базу с планеты. С виду Стае был не из тех, кто способен на подлость, но Сакаи видел, как близость миллионов ломала и не таких «кремней».
— Конечно, где же им еще быть? — удивилась Джилл, и Роджера обожгло стыдом. По себе небось мерил!
— Ладно,— Сакаи подтянул расползающийся пояс халата, а то Мисс Отвертка начала как-то странно на него коситься,— тогда пойду к ним. Винни, ты остаешься за старшего.
— Слушаюсь, адмирал! — весело козырнул тот.— Разрешите узнать: мне дозволяется задействовать личный состав на всяких подсобных работах, чтобы у них времени на раздумья не было?
— Дозволяется, но без фанатизма. А ты, Джилл...— Роджер хотел поручить девушке проверку данных, полученных от крейсерского механика (вдруг окажется, что дела обстоят не так трагично?), но побоялся, что они с Мисс Отверткой споются и увеличат список вдвое.— Подожди за дверью, пока я оденусь.
Винни и Джилл вышли, на ходу обмениваясь впечатлениями, а Роджер потянул за торчащий из «куклы» рукав комбинезона — и тихо выругался. Рукав оказался сам по себе, вдобавок изодранный осколками. Учитывая, что прочая одежда Сакаи находилась на «Сигурэ» или погибла вместе с грузовиком, выбор был невелик.
* * *
— Я смотрю, вы уже вполне освоились в роли пиратского адмирала,— с иронией сказал Станислав.— Даже мундирчик подходящий нашли.
Выше всех обновку оценил Петрович: попискивая от восторга, он уже оторвал две медали.
— Это чтобы на пленных впечатление произвести,— принялся оправдываться покрасневший Роджер.— Нужно хотя бы половину перевербовать, иначе крейсер просто не взлетит. А что с вашим... э-э-э... навигатором? — деликатно поинтересовался он.— Вы его нашли?
Станислав сумрачно кивнул, а Вениамин со вздохом пояснил:
— Я его заморозил. Иначе он умер бы в течение нескольких минут.
— Что, совсем нельзя было подлатать?
— Тут не латать, тут заново шить надо... Медицинский комплекс класса 1А, узкопрофильные специалисты, нано-технологии, специфические материалы и лекарства...— Вениамин безнадежно махнул рукой.— Парня разнесло просто в клочья, чудо, что его до корабля довезти успели...
