Еще несколько караульных бродили по лагерю или коротали время у костров. На краю лагеря топтались две банты.
Несложно, решил Анакин.
Начать с тех, кто в хижинах, а затем устроить панику.
Скайуокер стал спускаться вниз по скале. Рваный свет костров помогал не оступиться на камнях и одновременно грозил выдать. Как и любой шум. Он постоянно поглядывал в сторону лагеря. Спрятался за ближайшим выступом, когда увидел караульных. Понаблюдал. Выждал. Сполз вниз.
Камнепад мелких обломков из-под сапог — один из тускенов обернулся на звук.
Пара слабых хрипов потонули в треске ночных костров — Анакин придушил караульного Силой. Второго, подбежавшего посмотреть, что случилось с товарищем, тоже. Никто ничего не заметил. Лагерь этой воинственной расы, веками практиковавшей разбойные походы и нападения из засады, оказался беззащитен перед человеком, который пришел вовсе не для того, чтобы поиграть в благородство и бросить вызов на поединок.
Это было легко.
Бесшумно скользнуть внутрь жилища, включить сейбер…
… Металлический цилиндр, внутри которого находится источник питания и кристалл адеганита. Кристалл адеганита фокусирует энергию источника питания и выпускает её через вогнутый диск на торце рукояти в виде плотного и равномерного луча…
Трое укрывшихся шкурами спящих. Три взмаха синего пламени.
Это тоже было легко.
… Моим сейбером тоже можно рубить и резать.
В углу хижины горел сложенный из камней очаг. Удар Силой — и камни покатились в разные стороны. Горящие куски навоза — к стене. Про это он тоже узнал еще в детстве — навоз медленно загорается, и нескоро дает пламя. Однако потушить его также трудно, как и поджечь.
Минут через десять вся хижина должна была стать большим погребальным костром.
Анакин уже хотел выйти, но что-то задержало его.
… Это правильно? Справедливо?
Это война, сказал он себе.
Потом подошел к лежанке, сбросил с нее выделанную шкуру банты. Под шкурой лежал разрубленный пополам маленький тускен.
… Этот ребенок — еще никого не убивал.
Стена хижины начинала обугливаться.
… Уйти? Забыть? Одной вырезанной семьи и двух караульных — достаточно?
Он побрел к выходу, и сапогом зацепил кучу мусора на полу. Из кучи выкатился серый кубик.
Анакин поднял его, стряхнул грязь и пыль. Этот серый пластиковый кубик он хорошо помнил, и трещину по краю тоже. Повертел в руках, нашел кнопочку. Включил. Экран приветливо вспыхнул зелеными цифрами.
Мамины часы. Старые, дешевые, убогенькие мамины часы. Мама почему-то не хотела с ними расставаться. Один раз Анакин привез ей совершенно новый хронометр. Приехал через год и увидел его на полочке в комнате Беру. Удивился — уж не присвоила ли хозяйка фермы приглянувшуюся вещь?
Беру он очень нравился, и я решила сделать ей подарок, сказала мама. Это ведь ничего? Конечно, я привезу тебе еще лучший хронометр, пообещал тогда Анакин.
И — забыл.
Скайуокер так и не узнал, почему мама берегла этот подтреснутый серый кубик. Он положил часы во внутренний карман куртки.
Беречь.
Память о человеке.
… Мне не надо справедливости.
… Я просто хочу отомстить.
Он вышел наружу.
Во второй хижине проделал все то же самое. Разве что на шесть тел потребовалось шесть ударов сейбера. Нехитрая арифметика.
В третьей хижине жила большая семья или даже две… жили. Два очага. От высохших стен быстро потянуло дымом.
В четвертой…
В пятой кто-то проснулся и высунул из-под шкуры голову. Тело упало обратно на лежанку, обмотанная грязными тряпками голова покатилась к очагу.
В шестой…
… Тебе мало мертвых?
… Да. Мало.
Около седьмой опять встретил двух караульных, вооруженных чем-то похожим на короткие копья. В куски — и живое, и неживое.
В седьмой…
В восьмой… хижину разделял полог. За пологом кто-то прятался. Скайуокер немного подождал, прислушался. Затем ударом сейбера снес полог. Перед ним застыла тускенская женщина. На руках — живой сверток. За ней — еще два малыша.
Тускенка не кричала, не молила о пощаде. Только молча смотрела на него и на синее пламя в его правой руке.
… Я не рыцарь.
Зачеркнул сейбером. Всех четверых.
В девятой… не спали. Двух убил сразу, третьего оставил без руки, и тот завыл в голос, а потом скорчился от боли на полу. Четвертый даже пытался сопротивляться резне — схватился за древнюю винтовку. Анакин срубил винтовке ствол, потом голову разбойнику. Настиг и добил покалеченного тускена, который внезапно нашел силы вскочить и рвануться к выходу.
Из хижин уже вырывался огонь.
Караульные заметили пожар, закричали, разбежались в стороны. Они пока не понимали, что случилось. Тыкались в горящие жилища и находили горящие трупы.
Анакин зашел в последнюю хижину, что стояла в центре лагеря. Он уже не сбрасывал шкур с мертвых тел — интерес к тем, кого он убивал, начисто пропал. Решил пока не поджигать. Тускены проверяли все жилища, значит, рано или поздно сунутся и сюда.
Ждать пришлось недолго. Всего через несколько минут сбежался небольшой отряд. Очень глупо сбежался. Слишком уж они привыкли рассчитывать на человечий страх и даже не думать о простейшей засаде.
Впрыгнули, поозирались… Никто из пятерых не успел выстрелить.
Скайуокер прорезал дыру в противоположной стене. Выходить не стал. Решил подождать. Через минуту в дыру заглянули сразу двое. Третий запрыгнул с разбегу, держа винтовку наготове. Анакин левой рукой перехватил ствол — выстрел пришелся в потолок. Правой рукой ударил сейбером. Кому по шее, кому по туловищу.
Анакин подождал еще немного. Осторожно выглянул наружу и в стороне заметил четверых тускенов. Оценив расстояние, выключил сейбер. Сорвал бластер с пояса и открыл прицельный огонь.
Потом вышел из хижины. Скрываться уже не было смысла.
… Добить остальных.
… Это легко.
… Заблокировать проход между скалами и перебить всех, кто попытается ускользнуть.
Караульный, издав вопль, бросился на него с копьем. Скайуокер сбил тускена с ног и пригвоздил его же оружием к земле.
Снова включил сейбер. Заметил, что двое тускенов, прижимаясь к камням, пытаются вырваться из ущелья. Догнал, снес обоим головы.
Еще один тускен, обезумев от страха, полез по отвесной скале вверх.
… Выжечь все это с орбиты было бы еще проще.
… Всю поверхность планеты — огнем турболазеров.
Тускен захрипел — легкие вдруг разучились дышать, еще минуту он отчаянно пытался цепляться за камни, балансировал… Не выдержал, упал с высоты нескольких метров, скорчился и затих.
