– Есть ещё один постоялый двор… – нерешительно сказал Фальт. – Возле больницы. Его недавно открыли. Там останавливаются те, кому требуется лечение, но кто ещё не принят врачевателями.
– Что же ты молчал?! – возмутился монах. – Веди! Но сначала зайдём за нашими отдыхающими. Вы как, спать не хотите?
– Нет, нет! – отозвались послушники.
Постоялого двора достигли быстро. Заспанные Болс и Пурт тащились сзади. Кван, разбуженный первым, дожидался у ворот постоялого двора.
– Никто не входил, никто не выходил, – доложил он.
– Ну-ка, показывай твоих постояльцев! – потребовал монах, вызвав хозяина.
– Они больные, – замешкался хозяин. – Пришли к лекарям.
– Видели мы всяких больных, – усмехнулся монах. – Показывай, может, кого и вылечим!
Хозяин кивнул мальчишке. Тот сорвался с места и кинулся вверх по лестнице.
– Постой! – остановил его монах. – Болс, Пурт! Сходите-ка с ним.
Через несколько минут перед послушниками предстали две закутанные с ног до головы фигуры.
– Что с тобой? – обратился монах к одному. Вёл он себя очень нервно, ноздри у него раздувались, он то и дело перебегал глазами по фигуре постояльца сверху донизу, голова подёргивалась из стороны в сторону.
Берт недолго дивился переменам, происходящим с монахом. Завёрнутый заговорил:
– У меня болезнь кожи. Я не знаю, заразная она или нет. Врачеватели в нашем городе не смогли меня вылечить, поэтому я пришёл к вам. Говорят, здесь хорошие лекари.
– Обнажи руку! – приказал монах.
Постоялец принялся медленно разматывать укрывающие тело тряпки.
– Быстрее!
– Не могу. Рука болит, если потревожить.
Наконец тряпка была размотана. Берт взглянул на тыльную сторону кисти постояльца и ужаснулся: толстая корка подсохшего гноя покрывала её. Местами корку прорезали мокнущие трещины и незаживающие язвы…
Фальту стало плохо. Болс оттащил его и усадил на скамью.
Монах не удостоил Фальта и мимолётного взгляда, внимание его было поглощено рукой постояльца.
– Оттяни рукав, – приказал он.
– Там то же самое… – морщась, прошептал человек. Но осторожно оттянул рукав до локтя.
Монах, держа руки настороже, словно насекомое богомол перед атакой, неожиданно ткнул неизвестно откуда появившимся в его руке острым колышком пониже запястья, взламывая корку.
Больной вскрикнул.
Но из пробитого монахом отверстия ударил в потолок луч света!
Вздох изумления прокатился по комнате.
– Светящийся, Светящийся! – зашептали послушники, домочадцы и постояльцы трактира.
Монах торжествовал.
– Держите его! – приказал он.
Болс оставил так и не пришедшего в себя Пурта и схватил мнимого больного за левую руку. Зирт ухватил за правую.
Монах тем же колышком зачистил участок руки мнимого больного от лжегноя, и мягкий свет озарил комнату.
Берту показалось, что большая чёрная тень, похожая на паука, метнулась к монаху, подпрыгнула с земли, вскарабкалась по его спине и исчезла в затылке. Монах покачнулся, но устоял на ногах.
– Ну что ж, господин Светящийся, – торжествующе произнёс он, – вот и встретились!
Светящийся молчал. Он оглядывал смотрящие на него лица, словно кого-то разыскивая.
– Ведите его! – приказал монах. – На улицу.
– А второй постоялец? – спросил Болс.
Монах пренебрежительно махнул рукой:
– Двух Светящихся не бывает!
Но всё-таки шагнул к продолжающему оставаться закутанному второму постояльцу.
– Ты? – отрывисто спросил он, уставив указательный палец ему в грудь.
– Я заболел и отстал от каравана, – кланяясь, проговорил постоялец. – Вернее… меня оставили спутники, в дороге. Я едва сумел добраться до города. Они боялись заразиться.
– А как ты заболел? – оглядываясь на уводимого Светящегося, нетерпеливо спросил монах.
– Я был богатым человеком, – вздрагивая, начал рассказывать больной. – Но мне захотелось стать ещё богаче. Наши купцы часто отправлялись торговать в дальние страны, и возвращались оттуда с большими деньгами. Я накупил товаров и отправился с ними.
– Короче! – морщась, произнёс монах, оглядываясь на дверь.
– Я выгодно продал товар, – заторопился больной, – но, когда мы возвращались домой, то решили отметить успех торговли. Пища была очень пряная, мне захотелось пить… Воды ни у кого не оказалось, и я напился из источника.
– В трёх переходах отсюда, – перебил его монах, – к северу от города.
– Да, – растерянно произнёс человек.
– Ясно, ясно! – засмеялся монах. – Ты выпил и уснул. А когда проснулся, всё тело страшно чесалось.
– Да… – прошептал больной. – А откуда…
– Твои сопутники подшутили над тобой. Это Злой источник. Но не беспокойся: через недельку твоя болезнь пройдёт. Главное, не ешь солёной пищи! – посоветовал монах.
Он повернулся к хозяину и пронзительно взглянул на него:
– Они пришли вместе? Этот – и тот? – он кивнул на дверь.
– Порознь, Ищущий Свет, – поклонился хозяин. – Этот живёт у меня уже три дня, а тот, – он оглянулся на дверь, – пришёл только сегодня…
– Лечись, – махнул рукой монах больному и вышел.
Берт последовал за ним. Он восхищался монахом. Как тот сразу распознал, который из двух постояльцев – Светящийся! А второго даже проверять не стал, колышком. Как он много знает о Светящихся! Сможет ли Берт когда-нибудь стать таким же?
Берт ожидал, что сейчас они начнут счищать со Светящегося корку – или вымоют как следует – чтобы тот сиял во все стороны. А потом сбудется его сон, и они пойдут по улицам, освещая город… Ведь мостовые будут светиться еще три дня после… засветки – Берт был рад, что удалось вспомнить учёное слово, которое произнёс маленький аптекарь-алхимик.
А как они поведут Светящегося, голым, что ли? Потому Светящиеся и прячутся, что не хотят, чтобы их видели голыми?
Но ничего такого не произошло.
Вместо этого улыбающийся во весь рот монах указал рукой по лучевой улице:
– Ведите!
Тьма охватила город. Солнца скрылись окончательно и бесповоротно. Откуда-то с окраины донёсся истошный вопль, посыпался звон стекла.
– Надо спешить! – озабоченно произнёс монах. – Каждая минута тьмы лишает жизни одного человека. А может, и двоих-троих.
– Куда мы идём? – спросил Берт.
– Как куда – на площадь! – удивился монах. – Требуется осветить весь город!
В конце улицы показался столб с кольцом Солнечного Круга. Берта охватили нехорошие предчувствия.
– Он… он светится еле-еле, – прошептал Берт. – Как же он осветит весь город?
Светящийся услышал.
– Дайте мне время! Хотя бы еще один цикл! Я наберусь сил настолько, что освещу не только город, а весь мир! Я стану третьим солнцем!
