Животное повернуло голову сначала в одну, потом в другую сторону. Оно явно искало источник шума. Постояв минут пять, существо, не разворачиваясь, легко прыгнуло обратно, исчезая за бульдозером и наваленными рядом камнями.
– Что это было? – выдохнул Кира. Он вдруг понял, что, рука уже не зажимает ему рот, и повернулся, чтобы посмотреть на того, кто заволок его обратно на грунтовку.
– Тебе не все равно, – усмехнулся уже знакомый мужчина в темных очках и иссиня-черном костюме.
Он был почти на две головы выше Киры и, судя по внешнему виду, под дорогой тканью костюма переливались накачанные мышцы. Другой мужчина, практически точная копия первого, внимательно смотрел на экран слишком большого смартфона. По экрану беспорядочно скакали рыжие точки.
– Нашел время в игрушки играть, – подумал Кира.
– Их тут не меньше десятка, – мужчина оторвался от экрана и посмотрел на напарника.
– А сколько нам осталось? – задумчиво произнес тип стоящий рядом с Кирюхой.
– Менее десяти часов. Думаешь, успеем?
– А что есть варианты? – усмехнулся первый и обратился к Кире, – Извини, что так вышло в квартире. Мы не знали, что у тебя ал-лер-ги-я, – старательно произнес он последнее слово. Но теперь ты должен отвести нас к Марине.
– Почему это я должен? – попытался потянуть время Кирюха. Он старательно оглядывался вокруг, надеясь, что хоть кто-нибудь из местных жителей решит все-таки воспользоваться грунтовкой.
– Потому что мы только что спасли тебе жизнь, – терпеливо сказал мужчина, – ты же видел их. Они бы тебя убили. Мы на твоей стороне. И мы должны найти Марину раньше, чем это сделают они.
– Я, вообще, не уверен, что что-то видел, кроме большой грязной собаки, – упрямо произнес Кира.
Эти два мужика в темных очках ему определенно не нравились. И тут Барсик, высунув пушистую мордочку у Киры из-за пазухи, замурлыкал, глядя круглыми влажными глазами на человека в очках.
– Твой друг говорит, что нам можно доверять, – улыбнулся мужик.
Барсик тем временем уже наполовину выбрался из куртки. Мужчина протянул руки и кот, продолжая урчать, перебрался к нему.
– Вообще-то это Маринкин кот, – сообщил непонятно зачем Кира. Он гадал, что случилось с животным, которое до сих пор на дух не переносило чужаков. Не иначе как котяра в машине укачался.
– У нас мало времени, – человек в чером погладил животное, – ты нам поможешь или нет?
– А если нет? – напрягся Кира.
– Тогда бери это существо, – мужчина сунул ему кота. – Надо торопиться, – бросил он напарнику. Они быстрыми шагами двинулись к стоявшему метрах в двадцати джипу.
– Эй, ты бы тоже уходил, – обернулся один из них. – Они беспокоятся и, похоже, решили спуститься сюда, – он помахал смартфоном.
Джип осторожно тронулся с места и почти бесшумно двинулся по грунтовке. Он проскользнул мимо Киры, обдав его волной теплого воздуха.
– Эй, парни, – замахал рукой Кира.
Он вдруг понял, что ему очень не хочется встречаться со странными клыкастыми то ли собаками, то ли обезьянами.
Джип остановился. Открылась задняя дверца. Кирюха бросился к машине, прижимая к себе на редкость спокойного и терпеливого кота.
– Только вы должны сказать мне, зачем вам Марина, – сказал он, устраиваясь на заднем сиденье.
– Потому, что она ключ, – не оборачиваясь, произнес мужчина за рулем.
Марина с удивлением слушала Бриана, говорящего с главврачом.
– Да, Ринальдо. Он известный разбойник, ломбардийский капитан. Думаю, его предки переворачиваются в гробах, узнавая о проделках своего отпрыска. Королю уже докладывали о том, что он грабит и берет в заложники ради выкупа проезжающих мимо его поместья людей. К сожалению, Ломбардия не находится в юрисдикции нашего мудрого короля. И он настоятельно рекомендовал своим рыцарям не посещать эту местность. А в случае неотложной необходимости наносить визиты большими отрядами.
Но в последних донесениях говорилось, что этот негодяй напал на замки двух вассалов короля. Они были убиты в собственных спальнях с применением черной магии. Думаю, его величество, несомненно, примет меры, чтобы задержать этого разбойника.
Связь отключилась, и Бриан с восхищением посмотрел на сотовый телефон в его руках.
– Какая великолепная вещь, хоть и выглядит так невзрачно, – прокомментировал он. – Если через десять лет мы оснастим всех рыцарей такими штуками, то победа в следующем крестовом походе, несомненно, будет за нами.
– Тамара Алексеевна, – задумчиво сказала Марина, не обращая внимания на рыцаря, – а что ваш главврач тоже говорит по-французски?
– Он знает пять языков, – устало ответила Тамара. – Говорят, в молодости по службе объехал полмира. Но очень не любит об этом вспоминать.
– Ну, хоть кто-то из нас нормален, – с облегчением выдохнула Марина.
– Иван Карлович сказал, что там, в больнице тоже не все в порядке, – сообщила Тамара, – но он обещал обязательно найти вашу сестру и вывезти ее оттуда. А потом сразу же позвонит мне. И еще он посоветовал нам уйти из этой квартиры. Он почему-то уверен, что эти подростки вернутся. Хотя думаю, у детей было временное затмение, и они уже давно про нас забыли.
– Ваш господин мудрый человек, – подключился к разговору Бриан. – Я тоже думаю, что нам надо уходить. Вот только куда? Местность вокруг так изменилась. Я даже не могу предположить, кто из баронов, находящихся рядом, мог бы оказать нам покровительство.
– Может, пойдем к нам домой? – предположила Тамара. – У меня, по крайней мере, две комнаты. Сможем поспать. А утром, я просто уверена, все станет на свои места.
– Очень на это надеюсь, – тяжело вздохнула Марина. Она поднялась, застегнула походную сумку и посмотрела на Бриана. Он как обычно подскочил на ноги, стоило ей только встать со стула. – Точно так же, как и на то, что вам тоже станет лучше, – добавила она, глядя на него.
– Вы так добры госпожа, – кивнул он, – но не стоит беспокоиться. Рана на плече пустяковая. Я уже забыл про нее.
– Вообще-то, я имела в виду голову, – пробормотала себе под нос Марина.
– Давайте, я помогу, – подскочил Вадик, подхватывая Маринину дорожную сумку.
Марина и Тамара сидели на кухне двухкомнатной квартиры и мрачно пили кофе. После прогулки по ночному городу спать уже не хотелось. Они прошли не больше четырех кварталов. Но едва успели спрятаться в подъезде какого-то дома от беснующейся толпы громящей витрины супермаркета. Ладно бы речь шла об обычном грабеже. Но люди, ворвавшиеся внутрь, тут же напяливали на себя сорванную с вешалок одежду и радостно поливали друг друга шампанским.
