– Они все там, – деревянным голосом произнесла Роза Муратовна, глядя на черный гудрон воды.
Валентин попятился.
– Если это так, то… – начал было он, но осекся, увидев, что его белокурая темноглазая спутница пристально смотрит на Альберта.
Парень-аутист стоял у стены и как ни в чем не бывало играл в свой «Тетрис». Мерцающий экран отбрасывал на его спокойное лицо голубоватые блики.
– Я хочу посмотреть игрушку, в которую играет ваш сын, – громко и четко проговорила Маша.
Роза Муратовна удивленно подняла брови и нахмурилась.
– Он вам ее не даст, – сказала она. – Альберт болен и воспринимает эту игру как продолжение своего тела. Он не может без нее.
– И все же я настаиваю.
По лицу Розы Муратовны пробежала тень.
– Я уже сказала… – начала она строгим голосом, но договорить не успела.
Валентин встал между ней и сыном, а Маша быстрым движением вырвала игру из рук парня.
Альберт закричал, Роза Муратовна рванулась к нему, но Пак не дал женщине подойти. Тогда она ударила корейца ладонью по лицу. Голова Валентина мотнулась, но он остался на месте.
– Прочь! – рявкнула Роза Муратовна и в бешенстве вцепилась Паку в лицо длинными красными ногтями.
Маша вернула парню «Тетрис», он схватил игрушку и в ту же секунду перестал кричать. Лицо его снова стало спокойным и безмятежным.
Валентин отошел в сторону, вытирая ладонью окровавленное лицо. Роза Муратовна бросилась к сыну, сжала его в объятьях и судорожно прижала к себе. Посмотрев на Машу затравленным, полным ненависти и ярости взглядом, она крикнула:
– Что вам от нас нужно?
Маша взглянула на Пака и сказала:
– Это не «Тетрис». Это мини-компьютер и одновременно пульт управления электронными системами дома и программами «спецэффектов».
– Шесть лет назад я встретила человека, который указал мне Путь, – произнесла Роза Муратовна. – Он познакомил меня с такими же, как он. Их было немного… Их и сейчас немного. Они приняли меня в свой круг и рассказали об Истине.
Маша сделала едва заметное движение, но Роза Муратовна быстро направила дуло пистолета ей в грудь и холодно проговорила:
– Не приближайтесь. Стойте, где стоите.
Любимова остановилась, и та продолжила:
– Они открыли в моем мальчике дар. Направили его на истинный Путь. И он осознал свое предназначение!
Маша понимающе кивнула и уточнила:
– Этот дом спроектировал ваш сын, верно? Он придумал все эти ловушки?
Роза Муратовна усмехнулась и с гордостью произнесла:
– Мой сын – гений!
Она подняла голову, обвела взглядом темные своды подвала, вздохнула и проговорила:
– Когда-то давно, много сотен лет назад, наши предшественники построили здесь капище. Они смотрели на мир незамутненными глазами и видели его изнанку. Мы – всего лишь их последователи.
Роза Муратовна опустила взгляд и снова пристально уставилась Маше в лицо.
– Я… не понимаю, – пробормотал Валентин и тоже посмотрел на Машу. – О чем она говорит?
– Она говорит, что этот дом – жертвенный алтарь. Я права?
Роза Муратовна улыбнулась, отчего ее лицо стало походить на гротескную маску клоуна.
– Человечество давно уже ходит по краю, – отчеканила она и торжественно процитировала: – «И сказал Господь: «Я уничтожу всех людей, которых создал на земле, ибо сожалею о том, что создал все это!»
Она перевела дух и заговорила своим обычным голосом:
– Человечество погибнет. Но мы пытаемся отдалить этот момент, дать время таким, как вы, одуматься и обратить взгляды к небу.
– Отдалить, принося людей в жертву? – прищурила темные глаза Маша. – И для этого вы заманили нас в подвал – чтобы задобрить нашей кровью своего кровожадного бога? Вряд ли мы сможем разглядеть отсюда небо!
Роза Муратовна улыбнулась и покачала головой.
– У вас завидная и почетная судьба, – сказала она. – Вы – избранники. Пятнадцать жертвенных агнцев.
Страшный многоголосый звериный вой заставил Машу вздрогнуть. Роза Муратовна усмехнулась:
– Загонщики бегут сюда!
– И как часто вы повторяете эту «процедуру»? – спросила Маша, усилием воли взяв себя в руки. – Как часто вы приносите человеческие жертвы?
Роза Муратовна посмотрела на нее доброжелательно, почти весело.
– Каждые три года.
– Значит, каждые три года вы заманивали сюда «жертвенных агнцев» и убивали их? А потом, когда этим местом заинтересовались застройщики, выкупили его и стали строить дом. Своего рода двадцатидвухэтажный монумент над жертвенным лабиринтом и костями десятков убитых вами людей.
Роза Муратовна улыбнулась:
– Вы очень умная женщина.
– Это какое-то безумие, – тихо сказал Валентин. – Как можно спасти человеческий род от гибели, скормив собакам пятнадцать человек? Что это за мелочный бог, которому раз в три года дают несколько костей, чтобы он не сожрал всех людей?
– Ты не понимаешь, мальчик, – сказала Роза Муратовна. – В малых деяниях отражаются большие. И наоборот.
И снова многоголосый вой резанул Машу по нервам. На этот раз побледнела даже Роза Муратовна.
– Они приближаются, – с тихим восторгом проговорила она.
– Кто захочет поселиться в этом доме после всего, что здесь случилось? – тихо сказала Маша.
Роза Муратовна холодно улыбнулась.
– В прессе появится сообщение о том, что каждому жильцу дома был преподнесен подарок – купон на покупку элитной мебели на сумму до десяти тысяч долларов. Покупку нужно было сделать в специализированном магазине, название которого вам ни о чем сейчас не скажет. Жильцы дома выехали рано утром на специально предоставленном им комфортабельном автобусе, но вот беда – водитель не справился с управлением, и автобус, пробив ограждение моста, упал в воду с пятнадцатиметровой высоты.
– Вам не удастся провернуть такую аферу, – сказала Маша. – Есть судмедэксперты, паталогоанатомы…
– Вы явно недооцениваете наши возможности, – самодовольно произнесла Роза Муратовна и вновь прислушалась к приближающемуся вою.
– А что насчет жертв? – спросила Маша. – Вы выбирали их случайно?
– Мы выбирали самых злобных и никчемных, – просто и откровенно ответила Роза Муратовна. – Тех, кто с каждым прожитым годом лишь умножал свои грехи. Грязные твари, устроившие сексуальные игрища в ванне. Молодые извращенцы, перепутавшие лифт с альковом… Маленький ублюдок, скармливавший жабе мышей и мечтающий отравить своих родителей. Еще одна маленькая тварь, готовая повторить путь своих старших сестер…
– Ну, хватит! – крикнул Валентин и вдруг бросился на Розу Муратовну.
В эту секунду Маше показалось, будто кошмарная реальность превратилась в еще более кошмарный сон – из тьмы выскочили черные тени. Вой и рычание слились в один жуткий яростный звук, но тут же потонули в грохоте выстрелов.
