– И не надейся, Александр, – сказала мне Оля, прочитав в моих мыслях надежду на то, Ира откажется от трона владычицы тьмы, – она уже сказала, что ненавидит тебя.
– Она была зла на меня за мою ложь, – оправдывал я дочь, – ты не знаешь её, она росла очень доброй и отзывчивой.
– В отличие от моей дочери? – Оля разозлилась не на шутку.
– Ты знаешь, что она сделала меня таким! Из-за неё я больше ста лет ненавидел себя! И только ты смогла возродить во мне чувства, если помнишь…
– Извини… – сменила Оля гнев на милость.
– Вам интересно, что было дальше? – спросила Зоя.
– Что-то ещё было?
– Да. Самое интересное. Дмитрий Громовой навещал их.
Мы с моими друзьями переглянулись, Оля села на стул, ошарашенная заявлением кикиморы. Я догадывался, о чём она думала: Митя прежде пошёл к своей рыжей ведьме, а не к ней… Я тут же мысленно извинился перед Олей.
– Рассказывай, – попросил я Зою.
– Когда они дрались, пришёл инспектор, и вся злоба наследницы направилась на него. Она оставила Лилю, которую, между прочим, неплохо потрепала, учитывая её воспитание… В общем, она закричала так громко… потом набросилась на инспектора. И если бы Лиля не стала на его защиту, она бы разорвала его на части.
– Что с Митей? – вскрикнула Оля.
– Успел удрать, – ответила кикимора, – и я следом за ним, пока меня не обнаружили… У вас не найдётся ещё конфетки?
– Ты прямо как Лиля, только она леденцы предпочитает, – съязвил я.
– Ей сладкое необходимо для поддержания силы, а я просто маленькая девочка – все дети любят сладкое.
– Стой, Зоя! Для поддержания силы, говоришь?
– Да… а вы не знали этого?
Я посмотрел на Клавдию. В первый раз, когда она была знакома с рыжей ведьмой, она знала её слабое место. Она обмолвилась, что знает какой-то её секрет, но мы не придали этому значения, отложили разговор, а после не вернулись к нему и не узнали тайну.
– Нет, мы не знали… То есть если лишить её леденцов, она будет слабеть? – уточнил я.
– Вроде того. Огонь, по крайней мере, ей неподвластен будет.
– Но как нам сделать это? Не можем же мы скупить все леденцы в Москве? – спросил Григорий.
– Скупить – нет, а вот украсть и спрятать здесь – это пожалуйста, – улыбнулась кикимора.
– Действуй, Зоя! – дал я ей официальное разрешение на проказу, после чего она исчезла из квартиры Лидванских.
– Как думаете, Митя придёт к нам? – с надеждой спросила Оля.
– Рано или поздно, – уклончиво ответил я, не зная, как решит действовать инспектор.
– Скорее рано, – раздался знакомый всем нам голос.
Мы повернулись на звук и увидели Дмитрия Громового, вошедшего через незапертую дверь. Я не знал, радоваться мне или огорчаться его появлению. С одной стороны, приближался день, когда он должен был исполнить то, для чего был рождён – уничтожить воплощение Дьявола. С другой же, он был рождён, чтобы убить мою дочь, волею судьбы оказавшуюся и дочерью Сатаны. Ещё несколько дней назад от меня в ней было гораздо больше, чем от него.
Оля подошла к мужу и обняла его:
– Митенька…
– Дорогая моя Оленька, – он обхватил ладонями её лицо, – как же я скучал!
– Мы знаем, что ты видел Иру и Лилю. И что наследница среагировала на твоё появление, – оборвал я их воркование.
– И тебе привет, Александр, – ответил Громовой.
– С возвращением, – приободрил его Григорий.
– Я слышал о Викторе, Клавдия, мне жаль.
– Ведьме конец! Я позабочусь об этом! – прошипела вампирша.
Громовой промолчал, а я, к своему удивлению, не ощутил ни его досады, ни гнева – лишь сердечную боль.
– Итак, раз ты здесь, давайте вместе обсудим дальнейшие действия, – вступил я в разговор, – в квартиру нам не попасть, если только они нас туда не пустят сами, что я ставлю под сомнение, учитывая обстоятельства. Туда мог бы вернуться Митя, но его не пустит Ира. Если попытаться выманить её…
– Это вряд ли, – ответил Громовой.
– Тогда надо выманить Лилю. Тебе это под силу?
– Думаю, да, – ответил Громовой, а я почувствовал, как сжалось Олино сердце.
– А кто выманит Иру? Или ты считаешь, что отсутствие Лили ослабит заклинание, не позволяющее нам войти? – спросила Надя, до сих пор не вступавшая в обсуждение.
– Я сам попробую, – буркнул я, – если Зоя выполнит свою задачу, а нам удастся заманить в ловушку рыжую ведьму, – я взглянул на Громового, – у меня будет шанс…
– Зоя здесь? – спросил Митя.
– Да, она выполняет поручение, – ответил я, – вернётся к вечеру, не раньше.
– Почему не раньше? – раздалось ворчание кикиморы, – я всё сделала уже. Ни одного леденца в Москве нет, все запасы в соседней комнате. А подружки мои позаботятся, чтобы новые партии товара в ближайшее время не поступали.
– Ты умница, Зоя! – похвалил я кикимору. – Теперь можешь отдохнуть и полакомиться леденцами.
– У меня от них зубы портятся, – улыбнулась Зоя.
– А от шоколада не портятся? – пошутил я.
– Не-е-ет, – захихикала кикимора.
– Твой выход, инспектор… Да, и ещё: в темнице Кирилл Степанович в кандалах. Говорил, ты можешь помочь.
– Я больше не состою в Братстве, – ответил Громовой. – Самое время вернуться, – констатировал Лидванский.
Инспектор Гром вернулся под вечер, бритый наголо. Теперь все мы видели родимое пятно в форме кинжала на его черепе. Он развернул ладонь, на которой линии сложились в лик.
– С возвращением! – Григорий похлопал инспектора по плечу. – Командуй, инспектор Гром.
– Я поеду на Сухаревскую, попробую выманить Лилю. Александр, идёшь со мной. Оля и Клавдия, ждите нас в нашем старом доме. Надя и Гриша, прикройте волка, – он подмигнул мне.
Мы отправились на Сухаревскую.
– Где ты был восемнадцать лет? На той стороне?
– Нет. Я был в Тибете. Готовился к встрече с наследницей.
– Зоя сказала, что Ирина с лёгкостью бы с тобой справилась, если бы не Лиля…
– У меня нет силы, только моя вера, если помнишь, – с достоинством ответил мне Гром.
– Как тебе удалось восстановиться в Братстве? – спросил я.
– После смерти митрополита все решения принимает патриарх. Ему известно, что написано в предании, а увидев знак, – он указал на родимое пятно, – он не посмел отказать мне. В Братстве знают, что я близок к цели.
– Лиля увидит… документ.
– Она его и раньше видела.
– Она поймёт…
– Она моя дочь. И если уж Зоя рассказала вам, что случилось, когда я столкнулся лицом к лицу с наследницей, то она должна была сказать и о том, что Лиля заслонила меня… Когда я обезврежу ведьму, смогу освободить Кирилла Степановича. Полномочия я получил, – он показал документ, подписанный им и патриархом, – но для этого ты должен увести из квартиры Иру. Мы не должны встретиться…
