– Я сделаю всё возможное.
– Я знаю, что ты любишь её, Александр. Но не забывай, кто она. Этого не исправишь.
– Можно исправить наши судьбы… через несколько лет я открою комнату времени и вернусь в прошлое.
– Тебе недостаточно было одного раза, Александр?
– Двух, – поправил я инспектора, – я был в будущем.
– И что?
– Ничего… я ничего не сделал, ведь будущее не исправит ошибок прошлого…
– Ты понимаешь, что ничего не поделаешь с её сущностью? Она порождение зла, она само зло.
– Но я сумел воспитать в ней…
– Потому что ты хороший человек, Александр, – перебил меня Громовой, – а она… и вовсе не человек, как и моя дочь.
– Что думаешь делать с рыжей ведьмой?
– Пока не решил. Она была любовью моей жизни, даже сейчас, когда она приходится мне дочерью…
– Да, это она хитро придумала, чтобы ты не причинил ей вреда.
– Тогда ты, Александр, сделай это за меня. Раз уж мне суждено уничтожить наследницу, ты уничтожишь ведьму!
– Так не пойдёт! Мы были друзьями много лет, благодаря тебе я нашёл себя, а ты предлагаешь мне… я не смогу, хотя жажду её смерти. Не проси меня об этом.
– Это мы обсудим потом, а сейчас я иду за Лилей.
– Ни пуха, ни пера, Митя!
– К чёрту!..
Инспектор вошёл в подъезд дома, где жил Кирилл Степанович, а теперь скрывались наши с ним дочери, оставив меня в ожидании.
Мог ли я согласиться на его предложение и избавить мир от рыжей ведьмы? Мог ли я оказать ему эту услугу, зная, что он будет чувствовать? Не впервой нам было терять дорогих нам людей, но всё осложнялось тем, что наша любовь к дочерям была беззаветной, была вопреки всему.
Громовой позвонил в дверь. Никто не открыл, но из-за двери с ним заговорили.
– Привет, папа.
– Лиля, впусти меня.
– Нет уж, я должна охранять наследницу! – твёрдо ответила девушка.
– Ты знаешь, что я ничего не смогу сделать до её дня рождения. Кроме того, я пришёл к тебе. Может, хотя бы выйдешь?
– Что ты хочешь?
– Я не видел тебя восемнадцать лет. Сегодня ты стала на мою защиту. Не всё потеряно, Лиля.
Замок щёлкнул, дверь открылась, и на площадку вышла дочь инспектора.
– Я тоже скучала, – обняла она его. – Почему ты оставил меня с ней?
– Она твоя мама, не говори так!
– Моя мать была ведьмой, которая сумела обмануть Общество. А эта несчастная телепатка даже в голову ко мне залезть не в состоянии.
– Идём, Лиля, я хочу, чтобы мы вернулись домой.
– Хорошо, только пообещай мне две вещи: ты купишь мне леденцов, а то я сегодня не нашла их в продаже, и… будешь звать меня Лизой…
– Договорились… Лиза.
Рыжеволосая девушка захлопнула дверь, и они с инспектором спустились на улицу.
Теперь была моя очередь. Как только Гром и Лиля скрылись в автомобиле, я решительно направился к подъезду. Решительность была лишь видимостью, потому что я не знал, как встретит меня Ира. Я поднялся на третий этаж, где располагалась загадочная квартира чудаковатого колдуна, и позвонил в дверь. Я ощущал запах наложенных Лилей чар, а за дверью был запах моей дочери, еле уловимый, потому что ею завладело зло.
– Кто там? – услышал я её голос.
– Это я, Ирина. Открой.
– Не хочу тебя видеть, папа.
– Я всё объясню.
– Мне Лиля уже всё объяснила. И, знаешь, я чувствую, что это внутри меня.
– А теперь вспомни, какой ты была. Вспомни те годы, что мы прожили с тобой, Ира. Мы были счастливы.
– Мы прожили? – за дверью раздался смех. – Ты видел-то меня только пару раз в месяц. Ты врал мне, все вы врали! Ты даже не говорил, кто ты на самом деле!
– А твоя новая подруга сказала тебе, что, по её прихоти, меня обратил её слуга? Что из-за неё я мучился столетие, пока не встретил тех, кого она пытается отнять у меня? Или что ты забрала жизнь у моей жены, как только появилась на свет?
– Нет, не говорила. Но мне всё равно!
– Ещё три дня назад тебе не было всё равно. Ты боялась тьмы. Ты была доброй.
– Медальон. Я знаю о его свойствах. И теперь он не блокирует меня.
– Ирина, одумайся! Прошу тебя, дочка!
– Убирайся! Не мешай мне! Не хочу, чтобы ты пострадал! Не хочу убивать тебя!
– Ира! Ириша!
Я тарабанил в дверь, но мне больше никто не ответил.
Я вышел из подъезда. Рядом со мной возникли Лидванские.
– Мимо! – резко бросил им я. – Останемся здесь.
– Ты помнишь, как обещал любить меня вечно, Митенька? – шептала ведьма на ухо инспектору. – Мужчина должен держать слово.
– Я люблю тебя, Лиза, но я должен исполнить свою миссию. Не мешай мне, тогда я смогу тебе помочь.
– Видела я, что мне уготовлено! – ведьма надула губы.
– Ты о тайной темнице? Зачем ты старика на цепь посадила?
– А как бы мы квартирку-то заняли?
– В Москве квартир мало?
– Таких просторных – мало.
– Отпусти Кирилла Степановича и уйди с моей дороги, иначе можешь пострадать!
– Чего ты так о старом хрыче печёшься?
– Этот человек дорог мне, Лиза. Я прошу тебя…
На её руке красовался золотой браслет из множества звеньев. Он взял её за руку:
– Что это у тебя?
– Подарок поклонника, – кокетливо улыбнулась ведьма.
– Понятно.
– Ты даже не поинтересуешься, кто он?
– Такие подарки только твой Повелитель способен делать.
– Когда-то и ты был мне верен.
– Мы приехали, сними чары с водителя.
– Как скажешь, – ведьма взмахнула рукой.
Громовой с дочерью вышли из автомобиля.
– Я помню этот дом, Митенька! Мне он нравился. Потом ты исчез, и твоя жена увезла меня в Ростов. Но вот мы снова вместе.
– Здравствуй, Лиля, – вышла им навстречу Оля.
– Что она здесь делает?
– Мы все одна семья, и мы дома.
– Мы так не договаривались, Митенька.
– Тебя забыли спросить! – произнесла над ухом схватившая её Клавдия. Вампирша обнажила клыки, готовая в любой момент вонзить их в тело ведьмы.
– Вы так наивны, – рассмеялась Лиля Громовая и исчезла.
– Как ей это удалось? – прошипела Клавдия.
– Видно, мы не рассчитали… пришли за ней рано, – расстроилась Оля.
– Наверно, – согласился Дмитрий Громовой, сжимая в кармане горстку леденцов.
План по захвату наших с инспектором дочерей провалился. Нам оставалось ждать десятого мая – дня рождения Иры. Почти месяц мы провели в приготовлениях и тренировках.
Я знал, что мы попадём в квартиру на Сухаревской, потому что встретил там нас, когда был в будущем. И меня посетила мысль: в тот день я вернулся в сорок четвёртый через резную дверь с паутиной. Стоило попробовать повторить манёвр мне настоящему, раз дверь будет открыта. Смогу ли я попасть в нужное время и изменить всё так, чтобы спасти жену, я не знал, но попробовать стоило. Я не мог определить, в какой момент своей жизни лучше вмешаться, чтобы избавить от страданий Олю и Оксану. Я очень хотел уберечь их…
