Я знал, что мы попадём в квартиру на Сухаревской, потому что встретил там нас, когда был в будущем. И меня посетила мысль: в тот день я вернулся в сорок четвёртый через резную дверь с паутиной. Стоило попробовать повторить манёвр мне настоящему, раз дверь будет открыта. Смогу ли я попасть в нужное время и изменить всё так, чтобы спасти жену, я не знал, но попробовать стоило. Я не мог определить, в какой момент своей жизни лучше вмешаться, чтобы избавить от страданий Олю и Оксану. Я очень хотел уберечь их…
Наступило десятое мая. Только вчера отпраздновали семнадцатую годовщину победы в Великой Отечественной войне. Мы ходили на парад на Красную Площадь, как когда-то я ходил с маленькой Ирой. Только на этот раз нам необходимо было подпитаться положительными эмоциями людей. Мы, как-никак, были воинами добра и света.
Ночью мы приняли зелье, приготовленное Григорием, которое должно было защитить нас от тёмных сил. Громовой уже несколько дней пропадал, и мы знали, что он проводил время в молитвах, укрепляя веру.
Мы направились на Сухаревскую. Я знал, что моё воплощение из прошлого появится там на рассвете, и не мог допустить опоздания, поскольку планировал отправиться за ним в комнату времени.
Квартира Кирилла Степановича была в этот день доступна для прохождения прежде всего потому, что сила ведьмы ослабла благодаря Зое, стараниями которой из Москвы исчезли все леденцы, в которых нуждалась Лиля. Мы не стали вламываться в обитель зла, а подслушивали у дверей, скрытые чарами от соседей.
Обладающие превосходным слухом, мы с Клавдией слышали каждое слово, произнесённое нашими с инспектором дочерями, и все они были о предстоящей ночи коронации наследницы. Лиля давала Ире указания, как себя вести и что следует говорить. В один момент моя дочь удивила меня, сказав рыжей ведьме, что если бы она могла, она бы отказалась от своего предназначения.
В двадцать минут десятого в квартире появился третий человек. Это был я из сорок четвёртого. Я с замиранием сердца слушал наш разговор, после чего дал команду моим друзьям ворваться в квартиру.
– Нет! – закричал я.
– Очень интересно! Занимайтесь тут своим делом, а я возвращаюсь в сорок четвёртый, – ответил я из прошлого.
– Поцелуй от меня Оксану, – попросил Григорий, как и в прошлый раз.
Александр из сорок четвёртого направился к возникшей в стене резной двери с паутиной, я бросился за ним. Дверь скрыла его и исчезла, а я в гневе рычал и царапал стену.
– Зачем вы пришли? – грозно спросила Лиля. – А от тебя, волк, уже в глазах рябит.
– Заткнись, ведьма, – бросил я. – С днём рождения, Ира, – обратился я к дочери, окинувшей меня презрительным взглядом.
– Это было мило раньше, когда я была счастлива от того, что ты мой отец, – холодно сказала она мне, – а теперь, когда я знаю правду о тебе и хранителях… Я бы уничтожила вас, но не сегодня. Сегодня есть более важные дела!
– Мы же договаривались! – обратилась к ней Лиля.
– Я передумала. Хочу, чтобы они присутствовали и увидели, что зря потратили последние восемнадцать лет в попытках оградить меня от моего «я».
– Но ещё минуту назад… – я взял дочь за руку, – ты говорила…
– Папа… папа… – заплакала Ира, – мне страшно… я хочу всё вернуть… не хочу, чтобы кто-то страдал из-за меня… тем более ты…
– Видите? – я не мог поверить её словам, – все слышали?
Лиля Громовая расцепила наши руки.
– В ней есть частичка тебя, но она очень мала по сравнению с той, что дана ей при рождении. Она наследница Повелителя, и сегодняшней ночью на церемонии коронации она избавится от всего, что в ней есть человеческого. И раз уж её волей было оставить вас в живых, я не стану перечить… Нам пора.
– А что с ними? – безразлично спросила Ира.
– Останутся здесь до церемонии. После решишь, как с ними поступить.
Нашей последней надеждой оставался Дмитрий Громовой.
Ведьма не стала нас обездвиживать, но мы чувствовали некоторую скованность, особенно в наших мыслях. Мы не пытались предпринять каких-либо действий, чтобы совершить побег или нападение. Казалось, она завладела нашим сознанием и контролировала его.
Когда стемнело, Лиля и Ира нарядились во всё чёрное. И если платье Громовой было без особых изысков, то моя дочь предпочла настоящий королевский туалет.
– Где будет проходить церемония? – спросила наследница.
– В подвалах Лубянки, – ответила ведьма, расчёсывая рыжие волосы, – вся верхушка Общества будет присутствовать.
– А мой отец? – при этих словах Иры моё сердце дрогнуло.
– Он всегда с нами. В каждом из нас его частичка… Но ты… ты единственная, в ком весь он, за исключением частички вервольфа, от которой сегодня и следа не останется.
Ира взглянула на меня.
– Мои хранители должны выглядеть подобающе! – велела она.
– Сию минуту…
Лиля хлопнула в ладоши, и мы оказались разодетыми в чёрные наряды.
– Пора, ваше высочество, ваши слуги ждут вас.
С этими словами она произнесла заклинание, и мы вшестером переместились в холодное сырое помещение самой страшной московской тюрьмы.
Я начал выходить из оцепенения, в котором пребывал весь день. Мой мозг стал подчиняться мне, и я попытался собраться с мыслями.
Я знал, что, согласно преданию, наследницу необходимо уничтожить по окончании церемонии, но до того момента, как раздастся последний удар часов, возвещающий о полуночи. Именно в этот момент должен появиться инспектор, чтобы выполнить свою миссию. А я должен буду смотреть, как умирает моя дочь. Пусть даже речь шла о крохотной частице того доброго и светлого, что она унаследовала от меня.
Гриша с Надей продолжали находиться под контролем Лили, я это чувствовал по отсутствию каких-либо эмоций. С Клавдией, похоже, было то же самое, потому что свойственный ей аромат был неуловим, как в день, когда нас отравили и я думал, что мы потеряли её. Он давно уже не был таким, какой я учуял в первую нашу встречу, когда был с Надей, теперешней Гришиной женой, на аэродроме. Из-за диеты и зелья, которое она принимала, чтобы бодрствовать днём, её специфический вампирский запах стал не таким резким и терпким, а сегодня я его не обнаруживал совсем.
В тёмных коридорах собирались люди в чёрных плащах. Их лица скрывали капюшоны. Тринадцать человек были в красных плащах. Этих людей называли господами, они были очень могущественными тёмными колдунами.
Сегодня они пришли сюда, чтобы чествовать свою владычицу – наследницу Повелителя, присягнуть на верность ей и принести жертвы.
