Инспектор понимающе кивнул.
– Я упустил много счастливых моментов, когда изменил прошлое в первый раз. И я побоялся, что сделаю ещё хуже. Я чуть не потерял Олю, потом потерял Оксану, и я не уверен, что ещё раз смогу вынести это…
– Я рад, что ты принял верное решение, Александр, – подбодрил меня инспектор, – какие у тебя планы?
– Жить и наслаждаться каждым мгновением. И своими воспоминаниями… И ещё, я понял одну вещь… Когда в первый раз ты перешёл на другую сторону, ты изменил вере… Так, может, и хорошо, что это не повторилось? Ты ведь мог и не уничтожить наследницу…
Гром кивнул. Повисла неловкая пауза.
– Как Оля? – спросил я, наконец.
– У нас всё хорошо. Ты, как и прежде, волк-одиночка?
– Да… Ладно, мне пора… возможно, мы ещё столкнёмся по работе.
– Разумеется. В конце лета слёт членов Братства. Ты будешь? – добродушно уточнил он.
– Постараюсь. Счастливо, инспектор, – попрощался я.
– И тебе всего хорошего.
Я вышел из подъезда и побрёл по улице. Я знал, почему Громовой оказался там.
Инспектор Гром прошёл вглубь квартиры. Найдя нужную дверь, он отворил её.
– Как ты здесь? – спросил он, войдя в темницу.
– А как ты думаешь? Оковы так тяжелы… Я слаба… Отпусти меня…
– Ни за что! – ответил он.
– Мне больно… – простонала рыжая ведьма, тряхнув кандалами.
– Ты сама виновата, Лиза.
– Тогда почему ты помог мне избежать смерти? Позволил всем поверить, что я сгорела в пламени?
– Я не смог позволить убить тебя, поэтому изменил прошлое…
– Ха… Ты просто трус, Митенька… влюблённый трус!
– Это не любовь, Лиза. Моя любовь к тебе умерла, ты убила мою любовь. Возможно, когда-нибудь ты поймёшь меня… У тебя на это будет вечность в заточении.
Тем вечером я крепко выпил. Я вспомнил каждое мгновение своей жизни, проведённое рядом с Олей и Оксаной. Те годы были словно подарком судьбы для меня после стольких лет, что я провёл до встречи с ними, убивая каждое полнолуние. Но так быстро пролетели эти годы счастья и радости, отобрав у меня сначала мою любимую, а потом и моих дочерей, одну из которых уничтожил инспектор Братства, а вторую я сам покинул, оставив, как мне казалось тогда, в надёжных руках всё того же инспектора…
А сегодня, рыская по квартире в поисках комнаты времени, я наткнулся на тайную темницу, где нашёл рыжую ведьму. Она молила освободить её, пообещав вернуть мне нормальную человеческую жизнь. Она клялась сделать это так же легко, как и отобрала её тем ноябрьским утром, когда натравила на меня своего слугу-оборотня.
Но что значила моя жизнь без любимых и дорогих людей? Я потерял Оксану, затем Иру, которую обожал все её восемнадцать лет. До последнего её вздоха я надеялся, что хотя бы капельку меня она унаследовала, и мои надежды оправдались. Оля была вполне счастливой замужней женщиной. Я был уверен, что Дмитрий не допустит очередных злодеяний своей ведьмы, равно как не смог он допустить её смерти. Я догадывался, почему он поступил так: очевидно, испугался, что она сможет найти лазейку и вернуться в его жизнь в четвёртый раз. И тогда он выбрал наилучший способ держать её при себе, потому что тогда он мог бы её контролировать. И его бы не терзали муки совести за очередное убийство.
Любил ли он её, как и прежде? Однозначно, нет, иначе я бы это почувствовал. Он, конечно, всегда умело скрывал от нас с Олей свои эмоции и мысли, но мне хотелось доверять ему. У меня не было причин усомниться.
Да и была ли это любовь? Что вообще такое – любовь? Слепое знамя дураков, которое они гордо несут впереди себя, не видя ничего вокруг. Можно ли быть счастливым из-за любви? Да, бесспорно! Можно ли быть счастливым из-за любви вечно? К сожалению, это не удалось даже нам, бессмертным. Что уж говорить об обычных людях? Или, возможно, за их короткий век этой любви вполне достаточно?
С тяжёлыми мыслями я уснул далеко за полночь.
Утром я почувствовал, как солнечный луч, пробиваясь через оконное стекло, щекочет мне щёку. Я потянулся и вдохнул воздух полными лёгкими, после чего на мгновение замер. Я начал старательно принюхиваться, доверившись своему обонянию, и не решаясь открыть глаза. Я протянул руку и ухватил то, что должно было послужить неопровержимым доказательством её присутствия. Я нащупал прядь волос и, взяв её, поднёс к своему чуткому носу…
Это невозможно! Это её запах! Я запомнил его на всю жизнь и ни с чем не мог бы перепутать. Я вдыхал и вдыхал его несколько минут, боясь, что если я открою глаза, она исчезнет, и это окажется видением, сном, галлюцинацией.
Наконец, я услышал, как она вздохнула и пошевелилась. И решился открыть глаза. Я увидел её, лежащую рядом со мной под одеялом, такую же молодую и красивую, какой я навсегда сохранил её в своей памяти. Я облокотился на руку, и принялся любоваться ею. Через некоторое время, возможно из-за моего пристального взгляда, – ведь я боялся даже моргнуть – она проснулась и открыла глаза. И первое, что она увидела, был я. Мы молча смотрели друг другу в глаза. После она обвела взглядом комнату, в которой находилась современная техника, увидела календарь на стене, где значился две тысячи четвёртый год. Потом она с нежностью вновь посмотрела в мои глаза. Я видел, что она сейчас заплачет и, чтобы не допустить этого, крепко поцеловал её. Потом мы оба рассмеялись и обнялись.
– Как думаешь, почему мы здесь? – спросила Оксана, проводя рукой по моей спине.
– Наверно, мы заслужили счастье, – ответил я, поцеловав её в макушку.
– Но ведь… я была в другом месте всего пару часов… я просила отпустить меня к тебе, но, вижу, ты ждал меня гораздо дольше, – она прижалась ко мне всем телом и крепко обняла меня руками, боясь, что я могу куда-то деться.
– Похоже, ты была убедительна, раз мы снова вместе, – я продолжил вдыхать её неповторимый аромат.
– Я люблю тебя, Александр, – она потянулась и поцеловала меня, – и теперь я пуще прежнего боюсь потерять тебя.
– И я люблю тебя, Оксана. Ты больше ничего не бойся, я буду оберегать тебя. Отныне твоё сердце под моей надёжной защитой. Раз мне дали второй шанс, я не допущу новой боли, – пообещал я.
