– Да ты чернокнижник, – отступил в сторону от фолианта приличных размеров озадаченный Бриан.
– Так нас тоже называли, – кивнул головой Игорь. – Но я точно на вашей стороне. Итак, читаем. – Он вгляделся в раскрытые страницы, исписанные странными узловатыми письменами. – Ага. Вот. «В день великого сражения выступили фоморы из лагеря и встали могучими несокрушимыми полчищами. Биться в тот день с ними было, что пробивать головой стену, держать руку в змеином гнезде или подставлять лицо пламени» – прочитав последние слова, Игорь поморщился и повел плечом. – И еще вот, – продолжил он: – «Немало благородных мужей пало насмерть. Поскольку обладали фоморы дурным светящимся глазом. Но храбрые Дану взяли пращи и выбивали им эти глаза. Была там великая битва и великое погребение.» Ничего не напоминает? – Игорь оторвался от книги, и она тотчас уменьшилась в размерах, снова превратившись в пластиковую карту.
– Я так понимаю, «храбрые Дану» это вы о своем племени написали, – опять не удержался от комментария человек в черном. Его брат в этот раз ограничился только рыком.
Игорь проигнорировал его слова и продолжил.
– Теперь, похоже, речь идет о вторжении примерно таких же размеров. Я видел их базу на горе. Она работает на полную мощность. Думаю, к вечеру их в городе будет уже несколько тысяч.
– Послушайте, – вмешалась в разговор Марина, – я помню вас. Это вы в аптеке угостили меня кофе.
– Точно сестричка, – кивнул головой Игорь, – если бы я тогда знал, что происходит, ни за что не отпустил бы тебя одну в дорогу по ночному городу.
– А как вы сами-то оказались на горе? – вмешалась в разговор, молчавшая до этого Тамара.
– Где точно находится эта «база», – почти одновременно с ней спросил Брион.
– Если ваши эльды такие сильные, может они нам помогут? – вклинился со своим вопросом Кирюха.
– По делам. Рядом с обвалом. Нет, – ответил Игорь всем троим и запустил пятерню в густые русые, изрядно обожженные на концах, волосы. – Думаю, что у меня, так же как и у вас, последний день был очень богат событиями. Поэтому я расскажу вам все по порядку.
Игорь посмотрел на позднюю посетительницу, уходящую в темноту городских улиц. Она ему смутно кого-то напомнила. Но он слишком устал, чтобы сосредоточиться и вспомнить кого именно. Парень зевнул и прошел в подсобку. Его сменщица, девчонка лет двадцати спала на коробках от лекарств, сваленных в углу. Он подошел ближе потрогал ее лоб и укрыл девушку сброшенным на пол медицинским халатом.
– Не нравиться мне все это, – пробормотал фармацевт и достал из кармана сотовый. Он набирал номер, за номером, но на другом конце провода никто не хотел поднимать трубку. Наконец, раздался щелчок, и знакомый голос произнес «Да, слушаю».
– Алекс, – обрадовался парень, – как я рад, что хоть до тебя дозвонился.
– Игорь? – мужчина явно удивился звонку.
– Извини, что так поздно, Но я просто не понимаю, что происходит. Родители оставили на меня аптеку. Сижу тут как привязанный. А у них молчит телефон. И из наших никто не отвечает. Люди ведут себя странно. Из аптеки выгребли все успокоительное. Моя сменщица пришла на дежурство и сразу же завалилась спать. Что за чертовщина, Алекс? Самое странное, что и меня тоже постоянно клонит в сон. Но стоит задремать, и начинаешь видеть такие кошмары!
– Ты видишь кошмары? – забеспокоился человек на другом конце провода. – Этого просто не может быть. Слушай. Не спи больше. Выпей кофе, что ли и приезжай ко мне. Нет, лучше жди меня. Я за городом в спортклубе. Ты собираешься домой? Ах, из-за сменщицы не можешь бросить аптеку? Я буду в течение часа. Обязательно дождись меня.
Парень посмотрел на замолчавший телефон, потом бросил взгляд на урну, заполненную картонными стаканчиками, и пошел к автомату за очередной порцией кофе.
Его уже тошнило от выпитого, когда он, смяв очередной стаканчик, швырнул его в автомат. Потом снял халат. Алекса так и не было.
Игорь безуспешно попытался поставить аптеку на сигнализацию, но, не дозвонившись до пульта охраны, просто закрыл ее на ключ вместе с продолжавшей спать сменщицей. Он почти бежал по городским улицам, стараясь поскорее попасть в квартиру родителей. Нехорошее предчувствие застыло в груди холодным комом, мешая думать о чем-нибудь другом. Он сразу понял, что случилось несчастье. Выломанная дверь в квартиру была беззащитно распахнута. Родителей он нашел в спальне.
Мама, казалось, спала на кровати, свернувшись калачиком. И только распоротый на животе халат, пропитанный кровью, говорил об обратном. Отец лежал недалеко от матери. Его рука сжимала кинжал. Громадная резаная рана на груди свидетельствовала о недюжинной силе противника. Игорь сделал шаг к отцу и чуть не поскользнулся на какой-то желеобразной массе. Только теперь он обратил внимание на то, что все вокруг забрызгано этими непонятными хлопьями.
Игорь протянул руку, и кинжал послушно скользнул ему в ладонь. Его с детства учили, что смерть к людям его рода может придти в любой момент. Но жизнь вокруг была так прекрасна. Этот южный город так мил. Никто из его родни давно уже не верил в возможность повторения прежних преследований. Они обучали своих детей правилам безопасности скорее для того, чтобы отдать дань традиции. Меньше всего на свете Игорь думал, что ему когда-нибудь пригодятся эти полученные в детстве уроки по выживанию.
Он присел на край кровати, собираясь с мыслями. Боль утраты была слишком велика. Ему казалось, что кто-то жестокий ножом режет сердце. Но сейчас не время для горя. Игорь поднялся и увидел сотовый телефон отца. Он просмотрел последние набранные номера. Так и есть. Отец или мать в последние минуты жизни пытались предупредить своих. Вот только успели ли? Он сам час назад обзванивал этих же людей, и ни от кого не дождался ответа. Парень постоял немного и снова стал нажимать кнопки отцовского телефона: тетя, двоюродный брат, троюродный брат, бабушка. Звоня к ней, он неожиданно услышал ответ.
– Алло, – сказал низкий мужской голос.
Игорь застыл, прижимая трубку к уху.
– Кто звонит? Немедленно представьтесь, – настаивал мужчина по телефону. – С вами говорит сержант милиции … Игорь нажал кнопку отбоя и отбросил сотовый на ковер. Потом достал свой телефон.
– Дядя Алекс, – произнес, он о чем-то размышляя вслух. Подошел к тумбочке. Взял отцовские ключи от машины и быстро вышел из квартиры.
Игорь осторожно ехал по ночному шоссе, с трудом веря в происходящее. Он стиснул зубы и, приняв непростое для себя решение, свернул на грунтовку. Бесшумно подъехав к спортивным площадкам с тыльной стороны здания, он припарковал машину у выхода для спортсменов. В темном здании горело всего несколько окон столовой на первом этаже. Игорь, оглядываясь, стал медленно двигаться вдоль стены к этим окнам.
