– Он вышел из игры, – усмехнулся Хортылакнер.
– Как скажешь, – Игорь пожал плечами, к ним неслась очередная шестерка тварей.
Мужчины были так поглощены битвой, что никто из них не обратил внимания на одиноко стоящую тварь, появившуюся на горе. Внимательно осмотрев место боя, она двинулась по скале, и спустилась вниз метрах в двухстах от места битвы. Теперь башня стояла к ней спиной. Ни одного проема не было с этой стороны. Зато торчащие куски арматуры представляли собой почти готовую лестницу для подъема. Впрочем, для того, чтобы взобраться по этим прутьям требовалась недюжинная сила и сноровка. Но что-что, а силы у этого монстра было остаточно.
Тварь повела могучими плечами, разминая мышцы и легкими, почти бесшумными прыжками, понеслась в сторону башни, на верхушке которой виднелось едва заметное голубоватое свечение.
Странный скрежет по стене заставил Киру насторожиться. Он держал в руках бутылку с минеральной водой, помогая Ирине пить.
– Спасибо, думаю, хватит, – она улыбнулась. – Извини, что-то я совсем раскисла. Уже и бутылку в руках не удержать.
– Пустяки, – подмигнул ей Кира, – ухаживать за такой красавицей – удовольствие.
Он закрыл бутылку и прислушался. Настораживающий звук за стеной повторился. – Сейчас вернусь, – сказал он Ирине и бросился наверх. Поднявшись по лестнице, парень увидел, как громадный зверь бесшумно подбирается к Тамаре, увлеченной стрельбой из арбалета.
– Осторожно, – успел крикнуть Кира, и это спасло женщине жизнь. Она отпрянула в сторону, и удар пришелся в плечо. Женщина вскрикнула. Ее как тряпичную куклу отбросило в сторону. Она ударилась головой об стенку и, потеряв сознание, упала на пол.
Тварь обернулась. Темно оранжевые глаза уставились на Киру.
– Убью, – просипел зверь, – разворачиваясь в узком пространстве.
Кира попятился назад по ступенькам. Он в ужасе нащупывал их ногой, не в силах оторвать взгляд от жуткой морды монстра.
Зверь неторопливо, словно понимая, что жертве некуда бежать двинулся за ним. Кира как во сне, пятясь, преодолел два пролета и упал, запнувшись за торчащий из пола кусок арматуры.
– Мамочки! – услышал он жалобный всхлип сзади. Кира машинально повернулся. Иришка с громадными от ужаса глазами на пол-лица, обеими руками обнимала выпирающий из халата животик. – Мамочки! – жалобно повторила она.
Кира посмотрел на кусок арматуры, торчащий у его ног. У него в мозгах что-то щелкнуло.
– Не отдам тебе ребенка, зараза мохнатая! – неожиданно прокричал он, с нечеловеческой силой выворачивая наполовину забетонированный железный прут.
Ярость жаркой пеной затопила разум парня. Он размахнулся и стукнул по лапе почти трехметровую тварь. Зверь взвизгнул и поднял ушибленную конечность. Он явно не ожидал отпора от этого странного и тщедушного существа. Впрочем, псевдопес прекрасно осознавал, что сила на его стороне. Вот только Кире, похоже на это было абсолютно наплевать. Размахивая куском арматуры, он наступал на нависающего над ним зверя.
Уворачиваясь от ударов когтистых лап, парень подпрыгивал, приседал, умудряясь при этом наносить довольно болезненные удары. Ему удалось расцарапать зверю морду, отбить часть клыка. Недоумевающее существо, озадаченное столь сильным напором, отступало вверх, отдавая врагу ступеньку за ступенькой. Кира почти вытолкал зверя на площадку третьего уровня. И тут когтистая лапа перехватила железный прут. Жалобный скрежет и кусок металла укоротился в руках Киры ровно наполовину.
Зверь зарычал, широко разинув пасть, и снова занес лапу, намереваясь навсегда покончить с надоедливым человечком. И в этот момент алюминиевая стрела впилась в его лапу. Псевдопес вздрогнул, собираясь обернуться. Но, подскочивший Кира, вонзил остатки железного прута в пылающий глаз монстра. Тварь оскалилась. На мгновенье парню показалось, что именно сейчас все и закончиться. Вот так вот, по-глупому, эти громадные челюсти сомкнуться у него на шее, как в каком-нибудь дешевом фильме ужасов. Он понял, что по-настоящему испугался. Но в это время, какая-то другая его часть продолжала хладнокровно вталкивать постепенно нагревающийся прут в пылающий огнем глаз твари.
Пес взвыл и, задрожав крупной дрожью, стал разваливаться на части. Через минуту только раскаленный кусок арматуры, обжигающий ладони Киры, да куча хлюпающего месива на лестнице напоминали о случившемся. Кирюха выпустил железку из рук. Его трясло. На ладонях багровели рубцы. Наверху на площадке стояла Тамара. В правой руке она держала арбалет. Левая безжизненно висела вдоль туловища.
– Нам повезло, что я успела его зарядить до удара, – через силу улыбнулась она.
– Они что-то задумали, – Бриан хмурился, вглядываясь в оставшиеся девять пар псов, переминающихся с лапы на лапу в ста метрах от башни.
– Думаю, теперь пойдем мы, – Хортылакнер ощерился.
Его двадцатисантиметровые клыки угрожающе торчали из пасти. О том, что он еще недавно был человеком, напоминали только клочья материи на широкой спине. Впрочем, и они почти расползлись, превращаясь в густую бурую шерсть. Даже беглого взгляда было достаточно, чтобы понять: братья намного крупнее и мощнее нападающих.
– Он решили нападать все вместе? – Иван Карлович перезарядил ружье.
– Точно, – просипел Горнапшинкер. Он отошел от врача и, полыхнув глазами, уставился на брата.
– Мы станем перед башней, – прорычал Хортылакнер. – Вы оставайтесь внутри. Будем надеяться, что маяк все-таки заработает, – он спрыгнул с площадки.
– Что значит, будем надеяться? – удивленно переспросил Вадим.
Мужчины переглянулись, ничего не отвечая.
– Все по местам, – скомандовал Бриан. Восемнадцать животных громадными прыжками приближались к башне.
Впрочем, люди зря стали наизготовку. Звери, рыча и подвывая, остановились в десяти метрах от вышедших вперед братьев, постепенно окружая их. Это было почти кольцо. Почти. Потому что никто из тварей не решился стать спиной к башне, откуда выглядывали пока еще не сломленные защитники. Хортылакнер и Горнапштинкер рычали в ответ, раскидывая мощными лапами гальку. Стальные когти высекали из камней искры.
– Почему он не горит? – Вадим оторвал глаза от готовящейся схватки, высовываясь из проема наружу и пытаясь увидеть маяк наверху башни.
Ему показалось, что свечение становится интенсивнее. Но долго смотреть вверх было слишком тяжело. Он опустил голову. Как раз вовремя, чтобы увидеть, как группа тварей бросилась в атаку на братьев. Сцепившийся мохнатый клубок покатился по пляжу, и вот уже три твари отлетают в сторону с распоротыми животами. Еще двое, подвывая, отползают к морю. Остальные, рассыпавшись кучкой, снова выстроились в круг, высматривая наиболее удобное место для нападения. Братья, прижавшись друг к другу спиной, тоже кружились, не спуская горящих глаз с нападающих. Было видно, что их изрядно потрепали.
