Земля на поселковом кладбище была мягкой, песчаной, не то, что у них в Васильевке — там то глина одна. Кабы раньше знать, что под покойников понадобится не два, а три метра копать — с меньшей глубины дикари неведомым образом тело чуяли, и стремились раскопать свежую могилу — так надо было бы и им выбирать место, не где покрасивше, а где полегче. А так, да — кладбище у них красивое, на горке, березами все поросло, а начнешь копать, тем более на такую глубину- семь потов сойдет, тяжелая земля. Может, потому и начали у них в Васильевке, да и в Белореченке тоже, в огне хоронить — там то, уж точно никаким зомбакам не достанешься. Старики, правда, некоторые, все равно упорствовали — не хотим, дескать, а то неизвестно — где там от меня пепел, а где от головешки. По Артему, так это как раз — абсолютно однохренственно. А и старики, посмотрев, как пытается разрыть неглубокую могилу очередной дикарь, все больше и больше соглашались на кремацию — так батя это обзывал. Ну, или договаривайся — чтобы поглубже копачи рыли. Так с трех метров землю не пошвыряешь в легкую — ведрами надо поднимать, времени куда больше уходит.
А вот здесь — хоронят больше, как раньше, и тоже ясно — почему: людей в поселке много, мрут чаще — не напасешься дров на погребальные костры — в момент все деревья на них изведут. Это, кажется только, что человек сгорит запросто в пепел — а попробуй, спали его! Пару кубов точно, ухайдакать надо. И, это, ясно какой запах в поселке стоять будет — у них то в деревне кладбище на отшибе, нарубил дров на костерок — и порядок, ветер все в сторону относит, с горки-то. А вот то, что людей здесь больше — для похорон в земле — как раз хорошо, можно много людей поставить яму рыть, попеременно будут копать — так и не устанут.
Да, так вот, земля хорошая здесь — когда-то здесь, наверное, бор сосновый стоял, а потом свели его, дерна не образовалось. И то хорошо еще, что новых деревьев здесь сажать не стали — корней не наросло, а старые перегнили все. Вот и хорошо получалось у них с Крысоловом — песок шуршал, ложась в кучу наверху, камней тоже в грунте не было, так, мелкие камешки иногда о лезвие лопаты почиркивали. После того, как они подустали, их сменили Кусок с Иваном-фельдшером. Кусок уже избавился от трубки в горле, только повязку наклеили ему в больнице. Хорошо все же, что пока еще вирус этот всех микробов, по большей части, давит, так что не приходится за инфекцию опасаться. Еще им помогал тот самый пузатый старшина, что вместе с ними в больницу в кузове ехал. После того, как они в больнице шороху навели, обеспечив им прикрытие — его отряд вызвал старлей, утрясали они какие-то вопросы, где-то, кому-то и перепало — кто не захотел новый расклад признавать. До большой крови, правда, как и предсказывал Старый — дело не дошло, все обошлось парой расквашенных физиономий да тройкой выбитых зубов. Надо сказать — правильно они все же сделали, что с вояками тогда скорефанились — не будь их, да сунься Крысолов после смерти Сикоки в кабинет Саенко — может, и наломали бы дров — особенно, если бы большая часть охраны хозяина больницы была с ним в тот момент, а не шаталась бы сейчас неизвестно где.
О том, как прошла смена власти — им старшина рассказал, пока отдыхали:
— … А чего там, — его ловкие пальцы вертели самокрутку из тонкой бумаги телефонного справочника. У бати такой тоже был — как с сигаретами перебои пошли, так все самосад начали растить, а справочники вот эти как раз под закрутки сгодились, бумага тоненькая, считай, как та же папиросная — вот их Серега-торгаш и возил из города, и к ним в деревню. Ныл все, что далеко, а справочников мало, — какая им нахрен, разница. Этот Совет их только боялся, чтобы мы на все их добро лапу не наложили, а как узнали, что только бандитскую долю забираем, да еще и разделить собираемся — аж расцвели. Один только там взялся выступать, типа"…незаконный захват!.. права собственности!" — так они попросили с ним наедине поговорить. И вот же беда, — огорченно вздохнул старшина, — пока они с ним разговоры разговаривали — у него там сердечный приступ случился. Так что ихнему председателю экстренно пришлось несогласного этого упокаивать — прямо в затылок. Ну, а поскольку место в Совете освободилось — они его полкану нашему любезно предложили.
Хотя, думаю, — тут он понизил голос, — это они, как урологи говорить любили " медленно оттягивают свой конец". Наш Захарыч раз уж сюда влез — свои порядки по-любому наведет, и пусть только какая-нибудь сука ему "сердечный приступ" устроить попробует. Только, думаю, пользы от этого будет больше, — убежденно проговорил он. — Вон, он с утра только сегодня заявился, и сразу — в дела. "Солдатское радио" донесло, что первым делом — больничку эту обобществил. А то, действительно, понимаешь, — он возмущенно затянулся, — сидит тут, как упырь какой. Простому человеку и полечиться нельзя. Хитрый гад, затаился где-то, в поселок носа не кажет. Они тут, вообще… Как нэпманы какие. И дисциплины — никакой. Слушай, — доверительно сказал он Крысолову, — шли бы вы к нам, а? Ну, вот что вы шатаетесь по лесам да буеракам? Нарветесь же, рано или поздно, уже считай, нарвались. Ну, вот если бы не мы — то вы бы что? А с вашей хваткой и опытом — вам бы у нас цены не было. Сейчас здесь — работы масса, у нас людей не хватает. Весь этот Совет ихний — тьфу и растереть, Захарыч его подомнет. С областью правда, уладить надо…, но это ерунда. Ты ж вон видел нашего старшего? Ну, старший лейтенант, Потапенко? Это ж орел, он еще посмотришь, крылья-то расправит. Я с ним, между прочим — в очень даже неплохих отношениях, так что перед вами слово замолвлю. Ребятишек своих подучим, местных тоже призовем, а то, понимаешь, торгуют они, бизнесмены хреновы. Артем, вон ваш, хлопец какой боевой. А таких в деревнях и еще найти можно. А тогда нам и область не указ — оседлаем Волгу, вообще лафа будет. — здесь он как — то осекся, косо на них глянув — не лишнего ли болтанул?
— "…И пошел наш урядник ввысь, как цыган по лестнице на небо…" — бормотнул Старый в сторону. Крысолов же не то, чтобы отказался — но как-то ловко так повернул дело, что предложение хорошее, конечно, даже замечательное, и после окончательного завершения операции обязательно надо будет поговорить об этом….ну, как ребята поздоровеют… Непохоже вообще-то, было, чтобы старшина ему поверил — во всяком случае, больше разговоров о том как им здорово у них будет, не вел. Не молчал, правда, балагурил, покуривал, похохатывал — но и только. А вот Куску, Артем видел, речь старшины как-то и глянулась — глаза у него заблестели, и слушал он его внимательно. Ему и самому представилось, что неплохо было бы к воякам примкнуть….Впрочем, скоро они довольно сильно углубились, копать стало труднее. Приходилось вверх поднимать ведра, не до разговоров стало. Когда отдыхали в очередной раз, Кусок, до того молчавший, странным своим шипо-голосом рассказал, что на Кавказе так и вовсе не хоронят. Но и не сжигают — дерева мало, не всегда достать можно. Так они там придумали мертвых своих на камнях оставлять — в недоступном месте, ну или на помосте каком. Столбы только надо, говорил, обязательно железом оббить. Вот, а потом — их уже птицы расклевывают, а кости они потом толкут в порошок, а там уж — от достатка зависит — если род богатый — так и кости в тесто замешивают и птицам отдают. А нет — так просто по ветру развеивают. Артему чудно показалось, а Старый только плечами пожал:
