Они посидели еще немного — день начинал клониться к вечеру, в заведение начинали подтягиваться первые посетители — после торгового дня. В кабачке мало-помалу начинался шум и хозяин нетерпеливо начал заглядывать в их комнатушку — дескать, не пора ли освобождать помещение, раз уж заказов больше не делаете?
Они встали из-за стола, и вышли в большой зал, где уже половина столиков была занята. Пили все больше самогон — настоящая водка уже начинала становиться редкостью, и стоила довольно дорого — вот они купили, на поминки, а так мало кто из торгашей себе такую роскошь позволял. Самогон — вот это быстро все научились делать, было бы только из чего. Как у них — так зерно было, в городах — там сахара запасы остались, а он — не портится. Да и зомбям ни к чему, даже мышиным. А аппарат соорудить — дело нехитрое. Кузнец, вон их нашлепал — целую кучу, даже из тех подручных материалов, что у них в Васильевке были. Ну, а в любой слесарной мастерской, да при наличии считай, любых деталей и материалов — чего хочешь сделать можно: хоть с титановыми трубками, хоть с серебряными фильтрами. А, кстати, чего это все про самогон и в зале говорят? В зале, действительно, за столиками сидели мрачные, нахохлившиеся торгаши, и слова "самогон", "водовка", "горилка". "арачка" — были чуть ли не самыми употребляемыми среди нехотя ведшихся разговоров. Из-за крайнего стола поднялся пьяноватый парень, повернулся к ним, и Артем узнал в нем старого знакомого — Серегу-торгаша. Так-то он вообще — улыбчивый торгаш. Как начнет говорить, да улыбаться, да еще какими-нибудь прибаутками-анекдотами сыпать. Не успеешь опомниться, как чего-нибудь уже и купишь у него — только и крякнет батя, бывало, глядя, как мешок с зерном, за тот же справочник телефонный сторгованный, на машину к нему грузят. И как это у него так ловко получалось? Хотя Серега и до Этого где-то торговал. Машинами вроде, старыми. Сейчас же лицо Сереги было, на удивление, злым и мрачным.
— Здравствуйте, — Артем решился обратиться к торговцу. Тот всмотрелся в лицо Артема — в зале темновато было, хозяин еще генератор не врубил, но наконец, узнал вроде. Улыбка появилась на его лице — по-видимому, по въевшейся привычке, но быстро искривилась и он вновь насупился.
— А, Артемка, привет. Ну, что ты, крутым коммандером стал? Слыхал, с деревней вашей нелады вышли? А ты тут чудо-юдо завалил, переворот устроил? — Серега, как видно, был неплохо осведомлен обо всех произошедших с ним событиях, что называется, "владел обстановкой". А это у них, у торгашей — как закон: все новое — сразу выложить. Где, что, почем, кто — сразу рассказывай. А уж в таком месте, как поселок — все новости сразу расходиться должны, как круги по воде.
— … А и зря вы, ребята, сюда военных привели, — Серега икнул и поскреб небритый, даром, что у торгаша, подбородок. — Их полковник, чисто, Пиночет какой — слыхали, что выдумал? — И сам ответил на свой же вопрос:
— Это ж надо — монополию ввел, на торговлю спиртным. Типа, хрен теперь погонишь, водочку-то. Сегодня на базаре объявление было — давай, лицензию покупай, и все чтобы под контролем было. Количество точек сокращается, время продажи ограничено. Со следующей недели, сказали, введут. Блин, чуть ли не последний анклав оставался, где такая лафа была — нет, и сюда добрались, вояки долбанные — с тоской в голосе сказал он.
— Еще удивительно, что так долго продержалось здесь — негромко сказал Крысолов. — Во всех нормальных анклавах — это, считай, одним из первых было, что Власть делать начинала.
— Да знаю я, — слабо махнул рукой Серега. — А так классно было: помотаешься по разным краям, особенно муслимским, потом тут — как в раю расслабляешься… Блин, суще, как с казино тогда — нормально же все было: нет, все поломать надо, чтобы потом так же играть — только втихаря, и платить за это втридорога. Теперь все… А, — он снова махнул рукой, пошатнулся и едва не упал на Артема — тот еле успел подхватить падающее тело. Серега грузно повис на нем и вдруг, дыша густым самогонным запахом, но совершенно трезвым голосом шепнул ему на ухо:
— Уезжайте сегодня же, — отстранился от Артема, невнятно что-то буркнув, и нетвердой походкой двинулся к стойке.
— А Захарыч крепенько тут гайки взялся заворачивать — тихо произнес Старый.
— Старшина был прав: весь здешний Совет — ему до причинного места., - так же негромко ответил Крысолов. Они, стараясь не привлекать особого внимания пробирались к выходу, — Кстати, он должен быть доволен: скоро дисциплина тут на уровне будет.
— И не факт, — Старый толкнул дверь, пропуская их, внимательно следя за повернувшими в их сторону головы большинством посетителей, — он только про казино сказал, сильно с ними, действительно наборолись? а ты еще про "сухой закон" американский вспомни, или про тех же туристов финских, с их алкогольными турами по Ленинграду. Тоже ведь с пьянством боролись, а толку — разве что, стрелять их полкан начнет, только усидит ли тогда здесь…
Тем не менее, ясно было, что новые порядки далеко не всем придутся по душе, особенно, людям привыкшим к вольнице — тем же командам или торгашам.
Едва они выбрались из кабачка, носившего странное название "Дастархан", Артем вполголоса рассказал о совете Сереги. Хорошо, машина рядом стояла — в этот раз на нее никто не позарился — охраняемая стоянка, не зря таблетку заплатили. Так они все в "Ниву" и погрузились. Тесновато, конечно, стало — хоть здоровенный Кусок и плотный Крысолов сели впереди, сзади вчетвером все равно, еле втиснулись — Артем привык уже, что они в ограниченном составе везде ездят. Так, что, будь с ними Сикока сейчас — и не поместились бы они, а так хватает места. Может, это и есть тот "цинизм", о котором Старый с Варькой говорили? Хотя, будь с ними Сикока, ясное дело, одному кому-то пришлось бы пешком идти, хоть бы и Артему тому же. Если бы от того Сикока ожил — Артем бы первый весь тот путь, что они вчера на "ЛуАЗе" проехали, пешком в одиночку прошел — даже через тот бурелом с выдроморфом. Только ведь мертвый, Сикока-то, и не оживет уже.
— Значит, торговцы здешние — оченно недовольные здесь, — задумчиво сказал Крысолов. — И какие у кого мнения?
— Я так думаю, командир, пока еще не стемнело совсем — надо попробовать уехать, — подумав немного, сказал Банан. Кусок, большую часть вечера молчавший, солидарно кивнул головой. Артем и сам понял, после предупреждения Сереги, что дальше в поселке оставаться — стремновато, особенно пока полковничий запрет в силу не вошел и торгаши могут накачиваться спиртным безлимитно. Подопьют они вот сейчас — и хрен его знает, что им в бошки взбредет, особенно если их так с пару сотен к ним ночью заявятся. Докажешь им потом чего, или объяснишь, ага. И что тогда — опять к воякам за помощью бежать? Это еще, если успеешь, да и потом — после такого, к ним точно надо будет на службу записываться… и где гарантия, что хитрый змей старшина это и не имел в виду, когда прощался. А торгаши — народ серьезный, по нынешним временам ты покатайся по дорогам, да так еще, чтобы с прибылью живым вернуться. Стрелять обучены, оружие у каждого — ухожено, можно не сомневаться, и патронов — куча. У них теперь, правда, тоже кой-чего появилось, несмотря на то, что машинку то им вернули, а вот оружие — забыли. Ну и фиг с ним, вчера, сразу, как из больницы вышли — сразу в оружейный они вчетвером и пошли. Крысолов признался, что до того — словно голый ходил. Ну, или в трусах одних только. Патронов они тогда прикупили, и два "макара", и даже пулемет Куску. Не "Печенега", правда, но и ПК сойдет. Вот трофейного "Ремингтона" жалко, и "Вала" банановского тоже, с концами ушли. А оружие редкое все же — не было здесь такого. Крысолов, правда, сказал, что если до Москвы доберутся, то в "Пламени" черта можно будет купить — туда все везут. Так чего ж не везти — там теперь, типа, мегаполис: тысяч пятьдесят уже, а может, и всех сто — все туда тянутся, как в Москву, когда-то. Пока видно было — даже пристреляли кой чего, хреново, конечно, но хоть как. Так что теперь — их голыми руками не взять, не то, что вчерашним утром, когда у них имущества было, как у того туриста — хрен да кеды. А и понтить лишний раз, типа " мы — команда! Ё!" — тоже не стоит. Нечего народ злить. Собственно, им в поселке и делать то было нечего теперь: даже сумку с остатками лекарств они с собой носили, так что прямо к выезду и покатили. Когда они проезжали мимо рынка, Старый тронул Артема за плечо и показал в сторону виселиц — количество дергающихся в "долгом танце" зомбаков на них явно прибавилось. И только ли мошенники там теперь танцуют?
