– Ты уж поосторожней, Алеша, – напутствовала она, – и присмотри за парнишкой.
– Все будет нормально, Валя, – прогудел Киримов.
Они зашагали к озеру. Впереди неторопливо шагал Киримов, тяжелую корзинку он нес играючи. За ним поспешал Кирилл. Он все еще не мог приноровиться к большим и неудобным сапогам. Но вот, наконец-то, и озеро. Киримов велел Кириллу забираться на нос лодки, потом столкнул ее с отмели и сел на весла. Чувствовалась опытная рука. Весла уходили в воду почти беззвучно, и лодка быстро скользила мимо темных берегов.
У каждого опытного рыбака есть свои излюбленные места. Он изучил их вдоль и поперек и точно знает, где какая рыбка водится и на что ее лучше ловить. Кирилл очень удивился, увидев странные рыболовные снасти Киримова, но тот объяснил, что взял специальные донные удочки.
Лодка тихо проплыла мимо поросшего травой островка, нырнула в протоку между камышами. Обогнув еще несколько островков с камышами, лодка вошла в тихую протоку. С одной стороны она была прикрыта камышами, а с другой стороны из воды торчало несколько корявых стволов.
– Там внизу одни коряги, – пояснил Алексей Александрович Кириллу, – а вот под корягами рыбка-то и прячется. Мы с тобой попробуем сегодня налима поймать.
– А трудно его поймать? – спросил Кирилл.
– Хитрая рыбешка, – отозвался Киримов, – да только мы хитрее.
– Рыбка, ведь как, – учил он Кирилла рыбацкой премудрости, – она хватает все, что только движется. Рыбка не хищная – гораздо осторожнее, но тоже попадается. А хищной рыбе только покажи наживку – сразу кидается.
– Разве так просто?
– Просто, если правильно наживку забросишь.
– А налим хищный?
– А как же! Только давай ему мелких рыбок. Если лягушка какая возле него в воду плюхнется, и ее подберет. Рачка мелкого съест, жуков водяных тоже хватает.
– Он у вас хуже щуки получается.
– Не хуже, просто рыба такая. А вот мясо у него гораздо лучше. У щуки жестковатое, а у налима нежное. И еще очень печень налимья ценится, кто пробовал хоть раз, знает – деликатес.
– И в самом деле, необыкновенная рыбка.
– Ленивым хозяйкам больно нравится.
– Почему «ленивым»? – удивился Кирилл.
Алексей Александрович тихонько рассмеялся:
– Потому что у налима чешуи нет, только кожица.
Разговаривая с Кириллом, Алексей Александрович не терял времени. Он достал небольшое ведерко, в котором плескалась мелкая рыбка. Одну из удочек он протянул Кириллу, а на другую стал прилаживать насадку. Насадив рыбку на крючок, Киримов стал ритмично раскачивать леску, помогая себе всем удилищем. Затем сделал резкий бросок. Грузило и насадка ушли вниз, чтобы очутиться у самого дна. Кирилл внимательно наблюдал за действиями рыбака. Он попробовал их в точности повторить. Но такого же резкого и точного броска не получилось.
– Ничего, – успокоил Киримов, – сноровка со временем появляется.
Говорят, что самое утомительное для рыболова – это ожидание. Но так говорит лишь тот, кто сам никогда не был на рыбалке, кто не знает и не умеет чувствовать ее прелести. Рыбалка. Чего проще, кажется. Взял удочку, насадил на крючок червяка, забросил наживку и сиди себе жди, поплевывай в воду. Но так могут ловить рыбу только неискушенные городские жители, для которых рыбалка в местной мутной речке равняется охоте на льва в дикой саванне. Столько гордости, столько восторга от пары маленьких пескаришек, которых удается выудить. Но рассказов... о том как сорвалась чудовищных размеров щука..., о том как ускользнул преогромный сом... И показывая в ведерке серебристую мелочь, они гордо называют себя – рыбаки!
Но настоящие рыболовы не будут вам рассказывать, как им трудно было поймать эту невзрачную мелочь, не станут донимать байками о сорвавшейся огромной рыбе. У каждого рыболова есть своя хитрость, чтобы изловить действительно «стоящую» рыбку.
И Алексей Александрович тихонько делился с Кириллом этими рыбацкими секретами. При этом он не забывал иногда шевелить удочкой, проверяя, на месте ли наживка.
Вдруг Кирилл почувствовал слабый рывок. Клюет! Он торопливо перехватил удилище и потянул на себя. Еще рывок! Но леска легко поддалась, рыбе удалось сорваться с крючка. Пришлось насаживать на пустой крючок другую рыбку.
– Не торопись, – посоветовал Киримов, – выводи плавненько, так будет легче вытащить.
И словно в ответ на его слова, напряглась леска его удочки. Киримов слегка потянул удилище, затем отпустил его. Леска резко натянулась и пошла в сторону. Точно! Есть рыбка. Осторожно приподнимая удилище, Алексей Александрович стал вытягивать леску, придерживая ее рукой. Леска сильно натянулась. Подведя рыбку на крючке к самому борту лодки, он стал быстро выбирать леску. Вода возле лодки вспенилась, показалась бьющаяся рыба. Перехватив леску у самой рыбьей пасти, Киримов резко выдернул добычу из воды и кинул рыбу на дно лодки.
Кирилл нагнулся, рассматривая «трофей». Алексей Александрович освобождал рыбу от крючка. В лодке лежала небольшая полосатая рыбка с хищной остро вытянутой пастью. Она разевала рот, наполненный мелкими острыми зубами. Плавнички у рыбы оранжевого цвета, а хвост оранжевато-серый.
– Вот и судачок нам на уху попался, – сказал Алексей Александрович.
Кирилл не успел ответить, его леску «повело».
– Подсекай, – тихо проговорил Киримов, – только не спеши.
– Хорошо, – также тихо отозвался Кирилл.
Он не стал резко дергать удилищем, а, напротив, постарался осторожными движениями, как это делал Алексей Александрович, вытащить рыбу. Кирилл постарался подвести рыбу поближе к борту лодки, а затем вытащил ее.
К судачку присоединился небольшой налим. Кирилл мог теперь рассмотреть эту удивительную рыбку. Своим обликом она напоминала сома. Такая же закругленная голова, усы по бокам пасти, маленькие глазки. И тело было почти такой же формы – крупная спинка, плавно сужающаяся к хвосту. Но вот окраска! Голова у налима серовато-зеленая, а все тело серое в небольших желтых пятнах. Узкий почти незаметный плавник на спине и небольшие вытянутые плавнички с боков. Кирилл потрогал вытащенную рыбину. Действительно, чешуи не было, но казалось, что рыба покрыта какой-то слизью.
– Что это? – спросил он Киримова.
– На шкурке всегда появляется слизь, стоит только вытащить рыбу из воды, – объяснил опытный рыбак.
Место и вправду оказалось счастливым. За несколько часов удачливые рыболовы поймали почти ведро рыбы. Тут были и судачки, и линьки, и лещи, и язь. Названия некоторых рыбок Кирилл даже и не знал, так как никогда их не видел. Рыбка серебрилась чешуей на дне лодки. Кирилл удивлялся, ему, городскому жителю, не приходило в голову, что рыба, пойманная на удочку, может быть такого размера.
– Отбой, – проговорил Киримов, – сейчас мы с тобой отдохнем немного. Попотчую тебя настоящей рыбацкой едой.
– Будем варить уху? – спросил Кирилл.
– Не только, – прогудел в ответ Киримов.
Он направил лодку в протоку, обогнул камыши и пристал к берегу.
Пока он вытаскивал лодку на песок и закреплял ее, Кирилл складывал рыбу в ведро.
На берегу Кирилл увидел небольшой шалашик, несколько закопченных камней, ограждавший выжженный круг, обугленные рогульки для котелка. Возле рябинки был свален приготовленный заранее валежник, чтобы разжечь костер. Возле костра плоский продолговатый камень и небольшой деревянный чурбачок. Алексей Александрович направился к камню.
– Ну, чем не стол? – спросил он.
– Здорово, – ответил Кирилл.
На «стол» Киримов стал выкладывать пойманную рыбу.
– Эту сварим сейчас, – сказал он, отбирая мелочь, – судачки подойдут, лещики, язик сойдет, селедку можно бросить и жереха.
– Селедку? – удивился Кирилл.
– А ты думал, что селедка только соленой бывает? – засмеялся рыбак. – Она в речках водится, а иногда и в озера заплывает.
Свежая селедка показалась мальчику маленькой и невзрачной.
– А это что за рыба? – спросил он, указывая на вытянутую рыбу с сильно задранной мордой.
– Чехонь, – ответил Киримов, – немного жирновата, но для ухи сойдет.
– А что с этой делать? – Кирилл указал на оставшуюся рыбу.
– А из этой у нас с тобой будет второе блюдо, да такое, какого ты отродясь не пробовал, – отозвался Алексей Александрович. – Вот эту мы сейчас на уху почистим, а эту отнеси пока на берег.
Кирилл подхватил ведро и отправился к росшему на берегу ивняку.
Ведро он поставил почти у самой воды, прикрыв его для верности небольшим листом лопуха. Вернувшись, Кирилл увидел, что работа кипит вовсю. Рыбак, ловко орудуя острым ножом, чистил и потрошил рыбу. Кирилл тоже получил нож и рыбку, но получалось у него, по правде сказать, пока плохо, хотя он и старался помогать изо всех сил.
– Ничего, – успокоил Киримов, – не все сразу. Я помню, когда-то сына учил правильно чистить, так у него тоже долго не получалось.
