наврал, что купил квартиру самостоятельно, что хакер и много зарабатывает, а дурочка и поверила. Повесть вышла в жанре трагикомедии. Герою приходилось выкручиваться и всякий раз выставлять себя этаким крезом. Без денег сделать это сложно, но он очень постарался. Поверила, что на самом деле богат, но потерял банковскую карту и теперь ждет, когда восстановят. Денег на пиво хватало, но Даша мечтала слетать в Дубаи. Что и пообещал, как заберет карту. В итоге девушка узнала, что никакой он не хакер и они разругались. Через месяц Даша пришла мириться, но в квартире жила другая доверчивая дурочка. Они скооперировались и довели юного ловеласа до того, что он сбежал от них служить в армию.
Повесть незатейлива, но будет интересна для девочек и домохозяек. Так и назвал — «Хакер». Перебил в компьютер за три дня и отправил в первое попавшееся издательство. Ответ пришел через неделю. Открывая электронное письмо, рассчитывал, что увидит окончательный вердикт, но там оказалось уведомление о том, что рукопись получена и будет рассмотрена в течение трех месяцев. В издательствах были другие сроки рассмотрения.
Муза не появлялась.
Сергей ходил на работу и однажды вечером, возвращаясь домой, в сумерках встретился с тем самым парнем, которого бросила Муза. Тот сидел на лавочке в парке.
— Добрый вечер! А я вас жду.
Намеревался пройти мимо, но зачем-то остановился.
— Зачем?
— Предостеречь. Вижу, человек вы неплохой.
От писателя-неудачника разило перегаром.
— Чего вам от меня нужно?
— Я хочу помочь вам. Вы еще не понимаете кто она?
— Она моя муза.
— А была моей. Будет еще чьей-то. А сейчас — муза еще одного писателя, а может, и парочки соавторов! — заметив, что Сергей сжал кулаки, отшатнулся и добавил: — Не стоит этого.
— Зачем вы все это говорите?
— Чтобы вы знали. Не вы первый, не вы последний. Муза непостоянна.
— Вы это специально говорите. Вам больно, что бросила вас и ушла ко мне. Но я вас понимаю.
— Нет, не понимаете. Муза использует вас. И использовала меня. Ей просто нужны новые книги. Такой план, сделать больше книг для этого мира. Мы — расходный материал. Постарайтесь не влюбиться. Иначе вам тоже будет больно.
— Как вас зовут-то?
— Иван.
— А меня Сергей. Ну… будем знакомы.
— Будем.
Иван поднялся. Развернулся и медленно пошел вдоль аллеи, а Сергей еще долго сидел на скамеечке.
5
В издательстве обещали рассмотреть рукопись в течение трех месяцев, но ответили раньше.
«Редакция рассмотрела Вашу повесть. Если вы не отдавали прав на произведение третьим лицам, то мы готовы опубликовать ее в серии «Новая русская проза», тираж будет предположительно 10 тысяч, возможны допечатки. Сумма роялти 9 % от тиража. Если читатели проявят к повести интерес, ставка роялти будет увеличена. Если вас устраивают условия, то мы составим договор и после подписания начнем работу над текстом».
Сергей не знал, сколько это — 9 процентов от тиража, но все равно очень обрадовался. Все еще не мог привыкнуть к тому, что его публикуют и еще платят за это. Несколько лет тому назад получил письмо от одного издательства, в котором автора честно пытались обмануть — предлагали издать тираж за его деньги.
Написал без раздумий — да согласен. В этот же день пришел ответ из журнала «Мир», прислали верстку с миниатюрой.
Казалось бы, все хорошо. Кроме одного. Не знал, когда появится Муза. Он был зол на нее, на себя, на этого нового знакомца Ивана. Не мог простить Музе, что у них с Иваном была любовь-морковь, и не мог простить Ивану, что все рассказал. А еще боялся, что тот говорил правду. Муза сейчас с кем-то развлекается, пишет гениальный роман. А может, и с парочкой соавторов!
Она появилась на исходе третьей недели.
— Ты где была? — спросил, даже резче чем планировал.
— Я выжидала. Хорошую книгу можно написать лишь после разлуки. Шедевры не пишутся ежедневно.
— Черт с ними, с этими книгами. Где ты была? А главное — с кем?
— Тебе это так важно?
— Да.
— Ответ тебя может разочаровать. Я все-таки муза. Сегодня — я твоя муза! Не сомневайся.
— А вчера?
Муза промолчала.
— А вчера, я тебя спрашиваю!
— А вчера тебя не касается.
— Ты же… ты не понимаешь… я же люблю тебя.
— И я тебя тоже. Давай прогуляемся, а после пойдем писать новую книгу.
— Да не хочу я никаких книг. Я тебя хочу. Я люблю тебя, а ты…
— А я муза.
— Я так не могу. Ты… ты должна быть со мной всегда. Ежедневно.
— Это невозможно.
Сергей схватил одной рукой ее за горло.
— Ты не должна со мной так поступать.
— Ты же понимаешь, что я не женщина. Я муза. Я бы и сама хотела остаться с тобой… но не могу.
Муза захрипела. Сергей, вдруг осознав, что творит, отпустил ее.
— Прости. Прости, пожалуйста. Я сам не понимаю, что на меня нашло.
— Поздно извиняться. Прощай. Я больше не твоя муза.
И Муза вдруг исчезла. Вот она стояла рядом с ним и вот ее не стало. Он остался в квартире один.
***
Сергей искал ее в квартире, потом выбежал на улицу и стал расспрашивать старушек у подъезда, но никто не видел его Музы. Он бродил вокруг дома, искал ее в парке, выпытывая у отдыхающей молодежи, куда они дели его Музу.
Что происходило потом, помнил смутно. В себя Сергей пришел в больничной палате. Он был привязан к кровати. Утром после осмотра доктор разрешил его развязать.
Сергей подошел к зарешеченному окну. Это был четвертый этаж.
«Кроме того, что я твоя муза, я еще умею видеть будущее, — вспомнил он слова Музы. — Умрешь ты не в этой квартире, а в огромном здании. Наверное, ты купишь
