— Всё с тобой ясно, — улыбнулся Михаил, — ладно, бывай.
Они попрощались и разошлись каждый в свою сторону. И хотя Виталий в начале немного боялся сегодняшнего вечера, всё прошло очень хорошо. Теперь его наполняла приятная усталость, и он медленно шёл домой.
Перед Михаилом он стал бы это отрицать то, что его мысли были заняты Леной, но не пришлось. И хотя он убеждал себя, что они всего лишь друзья, между ними проскочила маленькая искра, которая не могла не оставить следа. Виталий мысленно поругал себя, считая даже мысли о другой девушке изменой, но это не помогло избавить от них его голову.
К его радости, на следующий день Лена не давала понять, что под их дружбой может появиться нечто большее. Может быть, она этого и хотела бы, но первый шаг не делала, что вполне его устраивало. Он полностью погрузился в свои мысли и совсем не заметил, как прошли все уроки.
— Ну что, ты домой? — спросил его Михаил.
— Нет, пойду в библиотеку.
— Лады. А мне надо бежать, увидимся на тренировке.
— Давай.
Придя в библиотеку, и взяв на полке два справочника, он пошёл в читальный зал. Сегодня людей было немного — суббота, все хотели как можно раньше оказаться дома. Оглядевшись Виталий увидел Аню, одиноко сидящую за столом у окна.
— Привет, — осторожно сказал он, подойдя.
— Привет, — ответила Аня, на секунду оторвав глаза от учебника.
— Не возражаешь, если я присяду?
— Конечно, нет.
— Почему не пришла вчера на огонёк? — осторожно спросил Виталий, доставая из рюкзака учебник.
— Не знаю, — ответила Аня, пожав плечами.
— Как это? — удивился Виталий, — так не бывает.
— Значит, не хотела, — немного резко ответила она.
— Жаль, — коротко ответил Зарубин.
Виталий открыл книгу и стал читать. Потом он стал решать задачи, и, сделав всё, что хотел, поднялся, чтобы идти домой.
— А где ты живёшь? — неожиданно спросила Анна.
— На Новозаводской, в двадцать первом доме.
— О, нам по пути.
— Ты тоже идёшь домой?
— Да.
Аня быстро собралась, они вместе вышли из школы и направились в сторону дома.
— Что было на огоньке? — спросила она.
— Весело было. Конкурсы всякие. Потом дискотека.
— Ну, так обычно всегда.
— А ты где живёшь? — поддержал затихающий разговор Виталий.
— Недалеко от тебя. Через двор.
— Серьёзно?
— Да.
— Интересно, а почему мы никогда не встречались?
— Не знаю, — пожала плечами Аня.
— Ну, ничего, может, как-нибудь пересечёмся.
Их разговор ненадолго затих.
— Слушай, а почему ты со мной общаешься? — неожиданно спросила Аня.
— Как это, почему? — поднял брови Виталий, — просто.
— Просто? Не из жалости?
— Ты что? — возмутился Виталий.
— Потому что со мной почти никто не общается. Очень редко.
— Ну а я общаюсь, — невозмутимо ответил Виталий.
— Ну ладно, — легко улыбнулась она.
— А почему с тобой никто не общается?
— Не знаю. Видимо, есть во мне что-то, что всех отталкивает.
— И что же это?
— Не знаю, тебе со стороны должно быть виднее.
— Я вижу обычную нормальную девушку.
— Разве? — спросила она с небольшим оттенком удивления.
— Да. А это плохо?
— Мне кажется, лучше быть не таким, как все.
— Быть не таким, как все, не значит, что обязательно надо быть отдельно от всех.
— Я и не хотела этого. Само как-то получилось.
— Значит, само получилось, — улыбнулся Виталий.
— Наверное, просто я такая необщительная.
— Никогда не поздно это исправить.
— Я почему-то не могу нормально общаться обычно.
— Со мной же можешь.
— Ну, это просто ты такой.
— Какой?
— Не знаю, необычный, наверное. Ладно, вот и твой дом.
— Да. Ты права, — подтвердил Виталий.
— Пока, — попрощалась Анна.
— Пока.
Виталий направился домой. Уроки почти были сделаны, и все его мысли были отданы тренировке, перед которой ещё нужно было зайти на факультатив по информатике.
— Ну что, Коля, — начал Тренер, — через неделю первая игра сезона. Так что бери команду и работайте тактику.
— А с кем играть будем, ещё неизвестно?
— С девятьсот двенадцатой.
— А у них состав тот же?
— Да. Вроде, тот же. В том году почти не было выпускников.
— Значит, выиграем.
— Не загадывай, лучше работай.
— Хорошо. Так! По местам. Зарубин, встанешь слева, в заднее.
— Я думал, я на контроль.
— Сёмин заболел, ты вместо него, а на контроль Слава.
— То есть мне рядом с Михой вставать?
— Да, да, — сказал Томин, пошли.
— Значит, так, — начал Коля, когда команда собралась, — я отдаю мяч Томину, Зарубин блокирует. Томин — Мышевскому, когда тот пройдёт защиту. Начали.
Виталий был несказанно рад, что его выпустили в поле. Даже то, что сегодня это было вызвано всего лишь удачным стечением обстоятельств, не могло омрачить его радость. Это было неважно. Важно было то, что Виталий чувствовал себя способным на игру. Но самое главное — что он на поле и он играет.
Неделя до первой игры пролетела незаметно. И вот команда во главе с тренером с рюкзаками, в которых лежала форма, отправилась в игровой комплекс на метро.
— Волнуешься? — спросил Виталия Михаил.
— Да. Немного, — неуверенно кивнул Виталий.
— На поле никаких сомнений, никаких раздумий, только действовать. Жёстко, яростно, с напором.
— Думать совсем не надо? — усмехнулся Виталий.
— Надо-надо. Но только о том, как мяч делает хит противнику.
— Да знаю я, — с улыбкой кивнул Виталий.
— И не забывай, что ты в команде, — добавил Томин.
— Помню, — кивнул Зарубин.
Рассуждать о злости, ярости, о характере победителя очень просто. Другое дело воспитать это в себе. Все хотят побеждать, но не всем удаётся. Истинное стремление к победе не признаёт компромиссов. Не надо думать, что это значит, что нужно прибегать к любым средствам ради достижения цели. В хитболе, да и в любом другом спорте важно не только достигнуть победы. То, как она была получена, тоже имеет значение.
Комплекс для юношеских игр представлял собой пять массивных зданий, в каждом из которых располагалась хитбольная площадка. Центральный и в соответствии со сторонами горизонта: северный, южный, западный и восточный корпуса.
— Не забудьте, нам в северный, — сказал Тренер.
В отборочных турах задействовано было только два корпуса — северный и южный. От города на уровень планеты выходило несколько команд — из-за того что в нём было несколько округов. Менее крупные населённые пункты, к примеру, посылали только одну команду. Юношеский чемпионат планеты по хитболу, проводившийся ежегодно, по своей значимости уступал только главному. Победители региональных турниров на месяц отправлялись на главный турнир в огромнейший спорткомплекс, где только продолжали учёбу, тренировались и играли. Вместе с командами выезжали классы, из которых были набраны — одновременно это была их группа поддержки. Ну а после турнира устраивалось грандиозное закрытие с вручением всех наград. Всё это мероприятие было ещё одним большим праздником в целом культе, имя которому Хитбол. Учитывая масштабы всего вышеописанного, нетрудно догадаться, что комплекс для финальных игр представлял собой город и притом не маленький. И имя ему дала игра, породившая его — Хит.
— А ты хотел бы поехать в хит? — осторожно спросил Виталий Михаила.
— Конечно. Там круто. Наша школа, кстати, раньше часто в него ездила, но чтоб выиграть там больше трёх игр, такого лет десять не было.
— А сколько здесь нужно выиграть, чтобы победить?
— Двадцать игр где-то, и ты, считай, уже там. Ну, если с поражениями, то сыграть нужно больше, понимаешь.
— Ага.
Площадка, расположенная под крышей, была окружена небольшим количеством трибун. Матчи юношеской лиги, особенно отборочные, собирали немного зрителей, основной массой которых были одноклассники и друзья игроков.
В раздевалке волнение начало усиливаться, пропорционально осознанию серьёзности этого матча. Привыкший к лёгкости Виталий не испытал особого комфорта, надев на себя пластиковую защиту. Но она была необходимым атрибутом, и отказ от её использования считался нарушением.
— Дрейфишь? — обратился к Виталию Коля.
— Немного.
— Ничего. Привыкнешь. Старайся быть свободней на поле.
— Ладно.
— И не тормози, а то у тебя бывает.
— Постараюсь.
— И не забывай, что не надо их бояться.
— Да, конечно, — кивнул Виталий.
Но всё это были лишь слова. То, что ты с ними согласился, не значит, что у тебя получится сделать всё, как надо. Но в любом случае слова иногда нужны, чтобы почувствовать себя увереннее.
В выходе на поле на отборочную игру юношеской лиги не было никакой торжественности. Зрители, которых было мало, приветствовали весьма сдержанно, поэтому игроки, выходя на площадку, слышали в основном гул шагов, летящий под высокий потолок.
