35. ЭТО ЛЮБОВЬ.
Как только Эми вошла в кафетерий, там воцарилась мертвая тишина. Это напомнило ей об инциденте с банановой кожурой. Она оглянулась вокруг, но не обнаружила ничего из ряда вон выходящего, до тех пор пока Джереми не взял ее за руку.
- Прошу вас, следуйте за мной, мадам, - произнес он.
- Что происходит? - спросила она, спотыкаясь рядом с ним. - В чем дело?
- Увидишь, - ответил Джереми.
Она позволила повести себя к столу, где восседал Чед, сверкая своей ямочкой на подбородке. Столик в кафетерии был накрыт скатертью в белую и красную клетку. Посредине стояла зажженная свеча и ваза с одинокой красной розой.
Она взглянула на Джереми и попыталась телепатически послать ему мысленное сообщение: На помощь! Вытащи меня отсюда!
Но Джереми только улыбнулся и элегантно указал на пустой стул.
И в этот момент на Эми снизошло, что она оставила своих соседей по дому в полном неведении. Джереми и не догадывался, что Эми была влюблена в Джордан. Она ничего не сказала и Изабель. Ей нравилось думать, что это была оплошность с ее стороны, но возможно и нет. После того, как она призналась матери, что она лесбиянка, и после того, как в газете на фото она целовалась с женщиной, Эми решила, что теперь по определению все знали, что она гей. А вот и нет. Обнаружилось, что самые близкие ей люди ни сном, ни духом не были в курсе ее нового статуса, и что ей еще придется им это объяснить.
- Джереми, что тут происходит?
- Всего лишь самый большой, самый крутой сексуальный позыв, который когда-либо случался на свете. Чед всеми силами увивается за тобой. Чувак не может оправиться от тяжелого удара под названием «люби меня нежно» - объяснил Джереми. Он склонил голову, и его кадык дернулся. Он, казалось, сместился.
Эми была уверена, что ее сейчас вырвет.
- Пожалуйста, скажи, что это мне снится.
Чед встал, положил руку на сердце и начал петь нескладным баритоном о Луне, пицце на завтрак и любви.
Когда он закончил, Джереми выдвинул для нее стул, чтобы она села. Чед поднял крышку с сервировочного блюда, восклицая:
- Как говорят итальянцы, Mangiare Mangiare, любовь моя.
- Пицца, - произнес Джереми. Как будто она сама этого не видела. - Как, говоришь, пицца по-итальянски?
- Я думаю, что пицца, - ответил Чед.
- Я не собираюсь с тобой есть, - сказала Эми.
- Просто садись, и мы отлично покушаем, - сказал Чед, начиная нервничать.
Весь кафетерий наблюдал, болезненно осознавая, что мужчина умолял согласиться женщину, которую он любил. Эми села. Но только потому, что она не хотела устраивать большую сцену посреди кафетерия.
- Ты можешь идти, Джереми. Спасибо, - сказала Эми, метнув на него взгляд «я-разберусь-с-тобой-позже».
Джереми врезал легонько кулаком Чеду.
- Удачи, чувак.
Эми улыбнулась аудитории, которая уже снова набивала едой свои рты, и постаралась не выглядеть так, словно они только что обручились на глазах у всех.
Чед протянул руку через стол и взял ее ладонь в свою. Она же, схватила его мизинец и выгнула его в противоположную сторону. Он пискнул.
- Послушай меня внимательно, ты - тупой мудак, если ты еще хоть один раз выкинешь такого рода фокус, я собственноручно тебя кастрирую, - грубо выпалила Эми. - У тебя будет на одно яичко меньше, чем у мистера Болстера. Я не хочу иметь с тобой никаких отношений. Усек?
Красное лицо Чеда приподнялось и опустилось. Эми встала и резко задвинула стул под стол. Она повернулась, чтобы уйти, и именно в этот момент она увидела Джордан. Она стояла посреди кафетерия, наблюдая сцену с Чедом. Замешательство и обида исказили черты ее лица.
Эми схватила Джордан за руку и потащила ее из столовой. Она распахнула первую дверь, которую увидела - в бельевую кладовку, и шагнула внутрь. Эми включила свет, повернулась лицом к Джордан и сказала:
- Забери меня на обед. Мне нужно вырваться отсюда.
- Поэтому я и заехала. И чтобы извиниться за вчерашнее фиаско. И что я угрожала побить твою маму. И за лесбиянку на ходулях, что была совсем не смешной. Я хотела сделать это, после того, как заберу тебя на обед. Наверное, мне надо было сначала позвонить. Я тебя не преследую. Наверно это со стороны так и выглядит, но на самом деле это не так.
- Перестань извергать слова, - сказала Эми.
- Почему?
- Тогда я смогу тебя поцеловать.
Эми обвила руками шею Джордан и впилась в нее поцелуем. И когда санитар открыл дверь и таращился почти минуту, прежде чем взять пачку белья, никто из девушек этого и не заметил.
Тем временем Джордан, сидя в кафешке, обгрызала кукурузную тортилью. Она никогда еще не видела ничего столь чувственного, столь опьяняющего, столь совершенно сексуального, как Эми, когда та откусила здоровенный кусок тако.
До сего момента Джордан сдерживалась и ничего больше не спрашивала о том мужчине в кафетерии больницы. С одной стороны, она была не уверена, хочет ли она о нем знать. С другой стороны, пока она этого не сделала, беспокойство грызло ее изнутри.
- Так что на счет того парня? - спросила Джордан. Она старалась, чтобы ее голос звучал легко и непринужденно, но в реале она больше походила на бурундучка Элвина из одноименного фильма. - Кто-то сбежал из психушки?
Эми отреагировала так, словно Джордан только что облила ее ушатом холодной воды.
- Какой парень? А, тот парень. Ну он...он...он... Мы как-то вечером с ним ходили, выпивали. Я никак не могла от него отделаться, - сказала Эми и засунула себе в рот тортилью, тем самым сигнализируя, что разговор окончен. Джордан сменила тему разговора.
- Ну, что, тако вкусный?
Эми замерла с тако на полпути к ее рту.
- О, нет.
Стакан с холодным чаем Джордан завис в воздухе.
- Что значит «о, нет»?
- Петронелла в здании, - прошептала Эми. - И она идет прямо в нашу сторону.
Первым, инстинктивным желанием Джордан было спрятаться. Сползать под стол было уже поздно, поэтому она сделала единственное, что посчитала возможным в данный момент. Задрапировала голову салфеткой с колен.
Двумя секундами позже она услышала ледяной голос:
- Здравствуй, Джордан.
- Петронелла, - ответила Джордан. Тяжело вздыхая, она стянула салфетку со своей головы.
Петронелла оглядела Эми с высоты своего роста.
- Прошу прощения, но я не знаю вашего имени.
- Мы уже встречались, - пробормотала Эми. - Как раз тут, на самом деле. Я имею в виду в этом ресторане. Не за этим столом. Вы уходили. Вы, наверное, меня не помните.
Узнавание промелькнуло на лице Петронеллы.
- Ах, да, девушка с туалетной бумагой, прилипшей к ее туфле.
- Ага. Она самая, - усмехнулся нервно Эми. - Сегодня на моей обуви туалетной бумаги нет.
Петронелла наклонилась, чтобы посмотреть.
- Действительно, нет. Рада за вас.
Тощая шея Петронеллы повернулась обратно к Джордан.
- Я видела тебя в моем выступлении со стихами и...
Джордан прервала ее:
- Мы пришли посмотреть шоу. А ты как раз там и оказалась.
- Ну, пусть будет так. Ты же наблюдала произошедшую котовасию, правильно?
- Да, я видела, - сказала Джордан. - Все было довольно красочным.
Петронелла проигнорировала очевидный каламбур.
- Ты видела отзывы? - осведомилась она.
- Если ты имеешь в виду то, что пишется в этих маленьких электронных журнальчиках в интернете, не совсем, - ответила Джордан.
- И в газете «Городские Страницы», и в разделе «Искусство и Развлечения», - добавила Петронелла.
- Да, все одно, - сказала Джордан.
Петронелла выдвинула стул и села.
- Мне нужна ваша помощь.
- Во-первых, что ты хочешь именно от меня? - спросила Джордан. - А во-вторых, почему я должна что-то для тебя делать?
Петронелла проигнорировала вопросы. Что не было необычным делом. Если она не хотела о чем-то знать, она игнорировала существование этого. Так же, как она игнорировала и присутствие Эми в данный момент. Петронелла стремительно пододвинула свой стул на несколько сантиметров поближе к Джордан.
- Мне нужна твоя маленькая подружка-изобретатель... как там ее зовут, Эйнштейн?
- Эдисон, - поправила Джордан.
- Да, конечно. Мне нужно, чтобы Эдисон построила мне машину.
- Какую машину? - спросила Джордан. Она задалась вопросом, было ли слишком смелым надеяться, что Петронелла пожелала иметь машину времени, которая бы унесла ту в прошлое. Или в будущее. Или куда угодно, но отсюда.
- Такую, что атаковала меня прошлым вечером.
Джордан побледнела.
- Зачем тебе? - она поерзала на стуле. Знала ли Петронелла, что она была ответственной за этот инцидент с разбрызгиванием краски? Вела ли она какую-то игру, в надежде загнать Джордан в ловушку, чтобы та призналась в содеянном? Джордан посмотрела на Эми, взывая к помощи. Но Эми нервно запихивала в рот кукурузные чипсы.
